Глава 30

Глава 30

Біля входу в сад стояла Ебігейл. Сабеліан схвально кивнув, і незабаром вона підійшла до нього. Жінка мала гарний вигляд і поводилася виховано.

- Вітаю вас, Ваша Величносте. І вас, лорде Міллард. Ви як завжди багато працюєте, - сказала Ебігейл.

Сабеліан кивнув, привітавши Ебігейл.

Міллард здивовано підняв голову і теж привітав її у відповідь:

- Здрастуйте, пані Ебігейл, так, роботи хоч відбавляй.

Перед її смертю, Ебігейл часто висловлювала свою неповагу до Мілларда. Вона також просила Сабеліана його звільнити.

Але тепер, вона нібито змінила до нього своє ставлення. Міллард був здивований, і виглядав задумливим. Ебігейл заговорила, звернувшись до Сабеліана:

- Я б хотіла поговорити наодинці, ви не проти?

- Добре, я не заперечую. Мілларде, ти можеш іти, - сказав Сабеліан.

Мілларду не хотілося залишати Сабеліана наодинці з цією жінкою, але він виконав наказ свого господаря. Проте, він пильно дивився на них із невеликої відстані.

Це був безвітряний день. На Ебігейл був капелюшок, і її обличчя прикривав козирок.

- Про що ж ви хотіли поговорити, Ебігейл? - запитав Сабеліан.

- Я... - вона на мить завагалася, але потім продовжила:

- Якщо це, звісно, можливо, я б хотіла, щоб ви потанцювали зі мною на балу, який буде наприкінці міжнародного фестивалю.

- Потанцював?! - здивовано вигукнув Сабеліан.

Ебігейл мовчки, кивнула. Вона, здавалося, трохи хвилювалася.

- Я знаю, що ви не любите танці. Але виникла дуже складна ситуація, яку я зараз поясню, - сказала Ебігейл.

- І в чому ж справа? - нетерпляче запитав Сабеліан.

- Лорд Мойз прибув із Кроненберга, - відповіла Ебігейл.

Ебігейл знала, що відбувається. Якщо спадкоємець досі не народився, це означає, що у цьому повністю винна вона, а не Сабеліан. І багато людей думають так само, і це створює певні хвилювання. Але вони не знають, що Сабеліана влаштовує наявність доньки, і він не зацікавлений у народженні сина від Ебігейл. Навіть якщо принц не народиться, він може зміцнити становище країни, видавши Бланш заміж за якогось принца. З іншого боку, королева, яка нездатна народити дитину, весь час буде оточена різними скандалами і плітками.

Через мить Ебігейл продовжила:

- Лорд Мойз стурбований, починають ходити певні чутки, люди вважають, що між нами ворожнеча, яка заважає народженню спадкоємця і зміцненню становища наших країн.

Обличчя Ебігейл злегка потемніло.

- Колись я це заперечував, але сам не знав, у що вірю. Зараз я починаю думати, що буде розумним рішенням це виправити... - сказав Сабеліан.

- Якщо ми знову не станцюємо разом, хвилювання посиляться, поповзе ще більше чуток, - сказала Ебігейл.

Ебігейл дивилася йому прямо в очі. Сабеліан хотів було щось сказати, але передумав.

Це був не перший раз, коли Ебігейл запрошувала його танцювати. Під час минулорічного міжнародного фестивалю, вона не стримала себе в руках і запросила його на танець. І отримала відмову на очах у багатьох, що зганьбило її в очах людей.

Він дивився на Ебігейл і внутрішньо міркував:

'Щось у ній змінилося... вона стала розумнішою. Здається, чи вираз очей став іншим? Раніше, погляд Ебігейл завжди був сповнений жадібності. Я не можу дочекатися, щоб побачити, як же ще вона зміниться.'

Він ненавидів той погляд. Але очі, що дивилися на нього зараз, були іншими. Здавалося б, ті ж самі фіолетові очі, але ж зовсім інші. Огидна жадібність у них більше не відбивалася. Він бачив лише занепокоєння і доброту.

На відміну від минулого разу, тепер Сабеліан не був налаштований так категорично, коли Ебігейл попросила його потанцювати разом. Але...

- Мені дуже шкода, але...

Слова вибачення злетіли з губ Сабеліана. На мить він задумався, і зрозумів, що не хоче говорити реальну причину, через яку йому не подобається танцювати. Ебігейл все одно не зрозуміє, брехня це чи правда. Тому цього разу він вирішив відбутися правдоподібною брехнею.

- Я зовсім розучився танцювати, - продовжив Сабеліан.

- Ах... значить, ми будемо тренуватися разом! - схвильовано посміхаючись, сказала Ебігейл швидким тоном.

- Що?! - здивовано вигукнув Сабеліан і трохи зніяковів.

Ебігейл стала виглядати по-діловому серйозною.

- Якщо ви погано танцюєте, тоді ми будемо тренуватися разом. До початку фестивалю залишилося зовсім небагато часу, - сказала Ебігейл.

- ...значить, репетиція, - тихо сказав Сабеліан.

- Так. Я теж уже давно ні з ким не танцювала, мені потрібно знову попрактикуватися, - сказала Ебігейл.

Сабеліан вагався. Обличчя Ебігейл не виглядало так, ніби вона діє з прихованими намірами чи хитрощами. Попри це, танці були Сабеліану не до душі. Він перебував у сумнівах, відмовитися, як і завжди, чи погодитися.

- Танці, так, - задумливо сказав Сабеліан.

Ебігейл дивилася на нього знизу вгору. Її зосереджене обличчя виглядало простим і наївним. Під сонцем її очі світилися яскравіше і були прозорішими за звичайні.

Сабеліан ковтнув. Подивившись у її чисті добрі очі, він насилу відкрив рот і сказав:

- Мені потрібен час, щоб ухвалити рішення.

Настало незручне мовчання. Ебігейл вочевидь розраховувала отримати відповідь одразу. Потім вона заговорила ввічливим тоном:

- Так, звісно, у такому разі я піду.

Ебігейл злегка підняла руку на знак прощання і повернулася до нього спиною. Сабеліан задумливо дивився в слід жінці.

***

- Принцеса, ліворуч, потім праворуч... так, гарна робота! - сказала служниця Клара.

Я стояла осторонь і мовчки, спостерігаючи за Бланш.

Під веселі звуки музики Бланш виставила вперед свою маленьку ліву ніжку. Бланш танцювала в ритм, з огляду на зауваження Клари, і виглядала гранично сконцентрованою.