Глава 23

- Зачекайте хвилинку.

Це була Ебігейл. Бланш і Сабеліан зупинилися.

- Що сталося, Ебігейл?

- Я думаю, що мою тарілку і тарілку принцеси Бланш потрібно поміняти місцями.

Ебігейл сказала це і сама поміняла страви. Сабеліан задався ще більшим питанням.

- Що таке?

- Ох, усе добре, просто мені не подобається спаржа, але мені поклали гарнір саме з нею, на відміну від Бланш.

Можна було побачити, що в їхніх тарілках були зовсім різні гарніри.

Обличчя покоївки зблідло. Вона згадала, що кухар сказав раніше:

"Пані Ебігейл обов'язково поклади ось цей гарнір...". Покоївка вже ніяк не могла це виправити. Зрештою вона просто відступила на крок назад..

Ебігейл підняла ніж. Якісний біфштекс різався легко навіть без натиску.

Ніж повільно розрізав його. Усередині показалося червонувате м'ясо. Ебігейл взяла шматочок і поклала його в рот.

Повільно прожувала. Проковтнула. Потім поклала в рот ще один шматочок.

З'їла третій, четвертий...

... нічого не сталося?

Покоївка зітхнула з полегшенням. На щастя, нічого не сталося. Але все ще турбуючись, вона виглядала підозрілою.

Дівчина пішла, щоб принести іншу страву, намагаючись заспокоїти серце, що калатає.

Ебігейл, яка ще не знала, чим усе це скінчиться, із задоволенням їла м'ясо.

Їй здалося, що якоїсь спеції було в надлишку. Однак добре приготоване м'ясо просто тануло в роті.

Жінці дуже хотілося з'їсти ще, але Ебігейл довелося відкласти виделку та ніж.

На тарілці залишився останній шматочок.

Це все дієта. Ебігейл досі худа, але минула я була досить вгодованою. Так було через те, що я часто їла солодке.

Я говорила Бланш, що і не худою бути - прекрасно, але сама собі цього сказати не могла.

"Особистість важливіша за зовнішність" - такий девіз красивих людей.

Але варто сказати це товстій і некрасивій людині, і вона точно розсміється. Адже саме над такими людьми найчастіше знущаються..

Така думка була привілеєм красивих людей. Нині Ебігейл мала прекрасний і стрункий вигляд, але вона все ще боялася розтовстіти.

"Цікаво, чи будуть мене засуджувати так само, як і в минулому житті, якщо я наберу вагу".

Чи стану я одного разу колишньою собою? З одного боку, це нормально - набрати вагу або бути некрасивою. Можливо, коли-небудь я зможу бути собою. Але тільки не зараз.

Вона витерла рот серветкою. Після основної страви мали подати десерт і чай.

- Бланш, тобі сподобалася їжа?

- Так, так! Це справді дуже смачно!..

Дівчинка відчайдушно розсміялася. Бланш, яка була помітно напружена на початку, тепер мала більш здоровий колір обличчя.

Обід проходив загалом непогано, але все ж відчувався якийсь дискомфорт. Зазвичай за чаєм люди розмовляли, проте Сабеліан мовчав.

У зв'язку з цим жінка відчула, що він рвоне геть, щойно спустошить свою чашку. Ебігейл відкрила рота, щоб продовжити розмову.

- На принцесі Бланш сьогодні дуже гарна сукня. Виглядає чудово, як думаєте Ваша Величносте?

Ебігейл підвела Сабеліана до розмови. Він підняв погляд на Бланш.

Коли Сабеліан подивився на неї, плечі принцеси напружилися. Ебігейл пильно дивилася на чоловіка.

- Хіба вона не красуня?

Його прискіпливий погляд лякав Бланш.

- Так. Красиво.

Це була суха, позбавлена емоцій, відповідь, але Бланш вклонилася на знак подяки за комплімент.

- Я теж так думаю. Вона завжди дуже мила, але сьогодні - особливо гарна...

Щойно вона сказала це, Ебігейл закрила рота. Її очі замерехтіли.

Жінці здавалося, що за спиною Бланш видно казкові крила. Мабуть, це була ілюзія.

Бланш така мила. Ебігейл клацнула язиком. Потім зробила ще один ковток чаю.

Напій був звичайним. Усього лише чорний чай, але, як не дивно, у неї паморочилося в голові, ніби вона пила щось міцне.

Тіло, здавалося, тремтіло. Ебігейл відчувала запаморочення і жар. Її нудило. І водночас відчуття були дивно приємними.

У цей момент у Бланш знову з'явилися казкові крила. Рожеві прозорі крила. Ебігейл тепло розсміялася.

- Ох, наша Бланш - фея...

Це було дивно. Сабеліан із Бланш зі здивуванням подивилися на неї.

- Принцеса Бланш сьогодні дуже миленька. Чи не так?

Нерішуче сказала Ебігейл. На неї втупився Сабеліан.

Поглянувши на її посмішку, він подумав, що Королева, будучи хитрою жінкою, обов'язково приховувала за нею порочні думки.

Але цього разу Ебігейл посміхалася яскраво. Її посмішка була просто прекрасна.

"Я ніколи не бачив такого виразу обличчя. Ні в Ебігейл, ні в кого-небудь ще".

Усі, підходячи до нього, посміхалися. Ці посмішки були жадібними, злісними й хитрими. Однак в Ебігейл зараз нічого подібного не відчувалося, її вираз обличчя здавався щирим.

Щоки білявки набули насиченого персикового кольору. Ця жінка, яка завжди була схожа на зиму, своїм виглядом стала ближчою до весни.

- Це ж мило? Чи не так?

- Так. Це мило.

- Будь ласка, скажи це знову.

- Я думаю, що це мило.

Це була безцільна фраза.

Ебігейл задоволено посміхнулася, вислухавши її.

- Так, наша принцеса Бланш наймиліша у світі! Відчуваєш, як серце пом'якшується?

Ебігейл зітхнула...

- Скажи мені, чому ти не любиш таку милу доньку? Поглянь-но, це ж фея. Якщо ти придивишся, то побачиш крила за спиною...

Ебігейл говорила, наче п'яна людина, погляд теж був каламутним.

Ебігейл щось прийняла? Очі Сабеліана звузилися. Ні, з нею безумовно відбувається щось дивне.