Глава 16

Глава 16

Ебігейл повільно поклала ніж. Вона спокійно підняла голову, щоб опинитися на одному рівні з Сабеліаном. Вона не відвела погляд. Натомість гордо піднявши підборіддя і впевненим голосом відповіла:

- Так. Це справді сталося.

- Яка причина? - запитав Сабеліан.

- Вона не годувала Бланш належним чином.

Сабеліан деякий час мовчав. Він просто дивився прямо на Ебіґейл без жодних змін у виразі обличчя, воно було позбавлене усяких емоцій.

Зіткнення з таким Сабеліаном стало причиною виникнення незліченних мурашок, що біжать по моїй спині.

Для Сабеліана весь цей інцидент поки що був лише цікавою історією. До цього моменту не було жодних ускладнень або проблем, пов'язаних із методами навчання міс Джеремі. Жодна з покоївок ніколи не висловлювала якихось побоювань, і сама Бланш не наважилася ні на що поскаржитися.

- Я чув, що ви зробили це заради Бланш?

- Таке поводження занадто жорстоке для дитини. Міс Джеремі не поважає думку Бланш не тільки щодо їжі, а й багато в чому іншому, - відповіла Ебігейл.

- Наприклад? - запитав Сабеліан.

- Вона жодного разу не запитала думку Бланш про сукні, які вони обирали для неї.

Це нагадало Сабеліану про той час, коли він отримував щомісячний звіт Ебігейл про витрати, щоб дізнатися, що вона знову використала увесь свій виділений бюджет на всяке сміття. Це не стало несподіванкою. Ебігейл, яку він знав, була жахливою жінкою, що без роздуму смітить грошима. Раніше вона майже щодня просила все більше і більше грошей, не кажучи вже про те, щоб насідати на його вуха своїми постійними скаргами на те, наскільки малий її бюджет.

За винятком цього часу, вона витратила весь свій бюджет на сукні для Бланш. Така жінка... охоче витрачає гроші на Бланш. Сабеліан почав постукувати пальцем по столу, коли говорив.

- Міс Джеремі сказала мені, що Бланш ще недостатньо зріла, щоб ухвалювати такі рішення самостійно.

- Навіть собаки і кішки мають свою волю і бажання. А Бланш до слова кажучи - людина, - сказала Ебігейл.

Як інтригуюче. Сабеліан перестав стукати по столу.

- Тоді кого б ви хотіли побачити замість міс Джеремі?

- Неважливо, поки ця людина ставиться до Бланш із повагою.

Її відповідь була абсолютно несподіваною для Сабеліана. Не дивно, враховуючи, що він виходив з думки, що Ебігейл затіяла все це тільки для того, щоб виставити міс Джеремі в дурному світлі. Беручи до уваги, що міс Джеремі не тільки була частиною внутрішнього кола попередньої королеви, вона також була двоюрідною сестрою герцога Стоука і мала за плечима десятирічний досвід роботи нянею, тож не було жодних сумнівів, що така людина могла бути як більмо на оці Ебіґейл. Таким чином, Сабеліан припустив, що все це було організовано Ебігейл у спробі захопити позицію міс Джеремі з чистих ревнощів.

Звичайно, нічого з цього не було написано в нього на обличчі.

- А якщо я візьму когось із родини Стоук?

- Для мене це не має значення, - відповіла Ебіґейл, перш ніж додати, не спромігшись приховати своє роздратування у зв'язку з тим, що вона вже говорила про це раніше, - доти, доки ця людина не спробує посадити Бланш на сувору дієту або не стане нехтувати її думкою.

‘Дієта. Як цікаво. Навіть несподівано.’ подумав Сабеліан.

Сабеліан навіть не міг уявити, що відбувається в голові Ебігейл.

- Здається, їжа дуже важлива для Вас, Ебігейл, - раптово заговорив Сабеліан. Ебігейл здригнулася.

‘Який чудовий вираз обличчя.’ подумав Сабеліан, продовжуючи, ніби не помітив цього:

- Я розумію Вас. Я звільню міс Джеремі від її нинішньої посади няні. Її заміною, однак...

Він дозволив собі замовкнути на мить. Як завжди, неможливо було зрозуміти, про що думав цей чоловік, а прохолодні, немиготливі блакитні очі дивилися прямо на Ебігейл.

- ... нею повинні бути ви, ось про що я подумав.

- ...Я?

- Так. Оскільки ви теж родина Бланш, проблем бути не повинно.

Ебігейл здавалася трохи здивованою. Насправді, вона була дуже здивована.

- Це... Бланш... не подобається... - забурмотіла Ебігейл.

- Вам не подобається принцеса Бланш?

- Ні! Я хочу сказати, що...

- Тоді, будь ласка, візьміть на себе цю роль.

Після довгих вагань Ебігейл нарешті кивнула на знак згоди. Домігшись мети сьогоднішнього обіду, Сабеліан витер губи серветкою і поклав її зліва, перш ніж встати.

- Нашу розмову закінчено. Прошу мене вибачити.

Сабеліан вийшов із кімнати. Міллард, його вічна вірна тінь, повернувся, щоб заговорити, щойно за ними зачинилися двері.

- Усе гаразд, Ваша величносте?

- Що?

- Помістити королеву так близько до принцеси. Хіба це не небезпечно?

Сабеліан кинув байдужий погляд на Мілларда. Потім він відвів погляд, немов обмірковуючи свої слова. У його голосі не було ні сліду емоцій, коли він нарешті відповів:

- Сподіваюся, вона не зробить дурниць. Я призначу більше вартових для Бланш, не повинно бути жодних причин для занепокоєння.

- Незважаючи на це, я не думаю, що доцільно передати принцесу Бланш під її опіку. Чому ви прийняли таке рішення?

- Я хочу переконатися в цьому сам, - слова цікавості вимовлялися з явною відсутністю самої емоції. Так само вираз обличчя Сабеліана відображав ту саму безпристрасну незацікавленість, - хочеться подивитися, чи справді вона змінилася, чи це просто складний виверт. Скоро я зможу переконатися в цьому сам.

- Якщо це справді фарс, і вона просто грає, малоймовірно, що Ебігейл зможе успішно щодня підтримувати свій новий образ перед Бланш. Це просто неминуче, маска безумовно зісковзне з її обличчя. Крім того, навколо Бланш завжди багато моїх людей. Якщо Ебігейл що-небудь спробує зробити або продемонструє будь-які відхилення своєї поведінки, я буду негайно повідомлений, - Сабеліан перевів погляд на свого помічника після того, як висловився.