Глава 13

Глава 13

- Дзеркало, дзеркало, хто з людей найсправедливіший? - запитала Ебігейл.

- Принцеса Бланш, - відповів Веріте.

- Тоді хто найкрасивіший?

- ... принцеса Бланш.

- А хто наймиліший?

- Бланш! Принцеса Бланш! Це все принцеса Бланш! Задоволена?! Досить уже питати одне й те саме!

Веріте заревів чистим оглушливим гнівом, я в той же момент закрила вуха долоньами. Чортове дзеркало було напрочуд гучним для істоти без справжнього рота.

- Досить! Я сказала тобі перестати говорити так грубо! - вигукнула Ебігейл.

- Як вам буде завгодно! Я б вважав за краще, просто робити вам компліменти! Ви хоч знаєте, скільки разів повторювали одне й те саме питання?! - запитав Веріте.

- Кілька разів, чи не так? - уточнила Ебігейл.

- Ви запитували мене про одне й те саме, чорт забирай, одинадцять разів за сьогодні, одинадцять!

Так багато? Вина змусила мене відійти від дзеркала кілька кроків назад.

Зображення Бланш, яке було на дзеркалі кілька секунд тому, замінилося на хлопця з блакитним волоссям, сріблястими очима, який, здавалося, був не старшим за 18 років. Це була форма, яку Веріте прийняв після того, як я одного разу згадала, що відчуваю ніби розмовляю сама з собою.

- Хіба ви не занадто на ній зациклені? Як ви можете говорити про Бланш буквально весь час? - запитав Веріте.

- Знаєш, моє дороге дзеркало, вислуховувати мою балаканину - твоя робота. Крім того, відповідь ти вже знаєш. Ти просто маєш погоджуватися зі мною, що Бланш гарна в усьому.

Обличчя Веріте помітно поникло. Я почула, як він пробурмотів собі під ніс:

- Ах, ця робота така виснажлива.

Я втішно його погладила.

- Важке життя Веріте... але в будь-якому разі давай перейдемо до наступної теми, - сказала Ебігейл.

- Якої? - запитав Веріте.

- Подарунок для Бланш. Ти знаєш різні моделі взуття, сумок, аксесуарів, суконь... скажімо, загалом близько 20 різних видів так? Давай, прибери цей похмурий вираз обличчя. Це має бути весело!

Присягаюся, що почула тріск у цей момент.

- То що ж обрати? Взуття? Сукні? Мені потрібні твої пропозиції.

- Ні! Ні за що! Це не весело! Ні краплі! Ви отримали для неї печиво, чи не так? Просто віддайте їй його і покінчіть уже з цим!

О, Веріте здавався досить обуреним. Навіть у цьому випадку... було досить мило, що він усе ще залишався зі мною, щоб поговорити, незважаючи на свій стан.

Минуло кілька місяців з того дня, як Веріте залишився зі мною. За цей час я зрозуміла, чому магічні дзеркала були так популярні серед знатних жінок. Я добре ладнала з Кларою, та й інші покоївки були дуже добрі до мене. Ален незважаючи на це, я не могла ставитися до них як до подруг. У будь-якому разі я все ще була їхнім босом. Я повинна була підтримувати баланс: бути щедрою, але при цьому твердою; тримати їх близько, але весь час зберігаючи певну емоційну дистанцію. Веріте ж був ідеальний у цьому відношенні. Він єдиний, з ким я можу вільно розмовляти. Спочатку я була трохи роздратована тим, наскільки він грубий, але... з часом звикла.

Він ніби як друг, ну або щось на кшталт того. Веріте все ще скаржився на тлі моїх думок. О, ви тільки подивіться, як він мило злиться...

Я зобразила милий тон.

- Знаєш Веріте, ти подобаєшся мені більше за всіх у всьому замку. Не міг би ти поговорити зі мною про Бланш, будь ласка? Натомість я буду слухати, як ти говориш про магію.

Розмова має бути діалогом, а не монологом. Веріте вислуховував мою балаканину, тому було б справедливо повернути послугу.

На мить він замовк. Коли він знову заговорив, його тон дещо пом'якшився.

- ... ну, гадаю, це справедливо.

- Дякую! Ти можеш допомогти мені вибрати упаковку? - запитала Ебігейл.

- Гаразд. Принеси все сюди, Ебі. - Він повернувся до того, щоб називати мене на прізвисько, значить перестав бути в поганому настрої. Він був запальний, але його гнів розсіювався так само швидко, як і приходив.

Я принесла шматок м'якого шовку разом із довгою стрічкою. Сріблясті очі Веріте просяяли, побачивши все це.

- Ммм, фіолетова стрічка добре поєднується з цим шовком. Мені подобається, - сказав Веріте.

- Ти теж так думаєш? Ти справді добре знаєшся на таких речах. Ах... сподіваюся, Бланш полюбить цей подарунок.

Я загорнула скляну посудину в шовк і продовжила прикрашати подарунок стрічкою, не підозрюючи, що почала весело насвистувати. Веріте здавався досить спантеличеним моєю поведінкою.

- Ти здаєшся навіть щасливішою за людину, яка отримує подарунок, - сказав Веріте.

- Це радість дарувальника. Сподіваюся, Бланш сподобається... - сказала Ебігейл.

- Сподобається. Я ніколи не бачив дитини нещасної від вигляду печива. Особливо такого рідкісного печива, - сказав Веріте.

- Добре, я довірюся тобі, моє дороге дзеркало.

Я додала останні штрихи до подарунка і встала. Веріте відмахнувся від мене, намагаючись словами випровадити мене з кімнати.

- Побачимося пізніше, Ебі, - сказав Веріте.

- Так! Пізніше я розповім тобі, як усе пройшло.

Я взяла подарунок і негайно попрямувала до кімнати Бланш.

Йдучи за мною, Норма, як зазвичай, зберігала мовчання, на відміну від безперервної балаканини Клари.

- Що це за подарунок, леді Ебігейл? - запитала Клара.

- Це фіолетове цукрове печиво, привезене спеціально з мого рідного міста, - відповіла Ебігейл.

- Ах, я чула про нього. Я чула, що його не вивозять за кордон, бо воно нереально смачне... - її очі палали від ентузіазму. Не потрібно бути генієм, щоб зрозуміти, як сильно вона прагнула його спробувати.

Бачачи вираз її обличчя, я не могла втриматися від усмішки.

- Не хвилюйся. У мене є ще дві склянки. Ви, пані, можете поласувати однією з них, - сказала Ебігейл.

- Правда?! - захоплено запитала Клара.

- Звичайно. Але ви маєте пообіцяти поділитися нею з іншими.