Глава 7

То була Бланш. Погляд через плече показав, що вона стоїть у коридорі з покоївкою поруч із нею. Сльози навернулися на мої очі, коли я побачила її, адже вона опинилася в тій самій рожевій сукні, в якій була одягнена лялька.

Я не хотіла плакати перед Бланш, тому я потай витерла сльози.

- У тебе все добре, Бланш?

- Так, леді Ебігейл. Але?..

Бланш дивилася на те, що залишилося від ляльки у моїх руках. На перший погляд, ледве можна було сказати, що в якийсь момент це дійсно була лялька. Тепер це була лише купа сміття.

– Це…

Що мені сказати? Я завагалася на мить, перш ніж заговорити якнайпереконливіше, як тільки могла..

- Я хотіла подарувати тобі маленьку лялечку, але трохи зіпсувала її, і бавовна, здається, розлетілася всюди...

Це була очевидна брехня. Лялька явно була зіпсована якимось гострим предметом. Мало того, Сабеліан був просто позаду мене з мечем у руці. Було б найпростіше сказати: «Твій батько – справжній сучий син, і він зіпсував твій подарунок!» Але я проковтнула ці слова. Незалежно від того, що я відчувала, я не хотіла, щоб вона бачила, як сваряться її батьки, навіть якщо вона знала, що між ними немає кохання...

Погляд Бланш на секунду перемістився на Сабеліана, перш ніж знову зосередитися на моїх руках. Потім вона обернула свої малесенькі ручки навколо моїх.

– У мене є служниця, яка дуже добре шиє. Вона збере все разом у найкоротший термін.

Вона посміхнулася, намагаючись потішити мене, перш ніж обережно прибрати те, що залишилося від ляльки з моїх рук. Її маленькі ручки не могли вмістити все, тому я поклала залишок у коробку поряд зі мною.

- Дякую, леді Ебігейл. Я дорожитиму цим подарунком.

Ой, мені знову хочеться плакати. Як міг цей янголятко бути дитиною такого біомусора, як він? Попередня дружина цієї людини, мабуть, була втіленням самого Будди.

Незважаючи на бажання провести трохи більше часу з Бланш, зараз було важливіше піти подалі від Сабеліана. Я злегка нахилила голову в його напрямі і швидко вийшла. Я мало не бігом попрямувала через коридор подалі від нього.

У той момент, коли я опустила ногу на сходи, сльози, які я стримувала, просто переповнили мене. Чорт забирай, я не збиралася плакати. Але… Бланш прийняла мій подарунок, правда? Навіть тримала мене за руки. До того ж вона подякувала мені. І... і...

Звичайно, сьогодні сталося багато чудових речей, але попри це мої сльози не переставали текти. Я могла лише сховатись за найближчою колоною та закрити обличчя руками.

* * *

Він подивився на клаптик рожевої тканини з лялькової сукні, яка була в його руці, потім поклав його на стіл. Це був просто шматок тканини розміром не більше ніж нігтя, але Сабеліан чомусь не міг відвести від нього очей.

- Вас щось турбує, Ваша величність?

Він глянув на власника голосу. То був ніхто інший, як його помічник, Міллард. Ця людина, здавалося, з'явилася з повітря поряд з ним, перш ніж він встиг це зрозуміти.

– Нічого.

Дивний погляд промайнув на обличчі Мілларда, коли Сабеліан сказав це. Якщо насправді нічого не відбувалося, то чому тоді король робив обличчя, що нагадує обличчя філософа, що глибоко замислився над шматочком тканини.

Вираз його обличчя, так само відстороненого, як і раніше, раптово змінилося...

- Які чутки про неї?

Міллард зненацька для себе здивувався. Сабеліан , виявляє інтерес до Ебігейл? Він відповів тихим голосом:

– Згідно з моїми джерелами, вона, схоже, перестала переслідувати всіх покоївок. І здається, вона часто відвідує Принцесу Бланш.

- З якої причини?

- Нічого особливого. Я чув, що вона приходить в основному щоб зробити подарунки принцесі.

Подарунки. Сабеліан подумав про ляльку, яку сьогодні розірвав на частини. За всіма правилами, всередині мала бути прихована голка,... проте всупереч його очікуванням усередині нічого не було... отже, це був просто подарунок? Ні, тут щось не так.

Проте, якщо подумати, сукня, яку носила лялька, виглядала так само, як і сукня Бланш. Сабеліан не пошкодував про своє рішення, оскільки вважав свої дії необхідними з урахуванням обставин. Проте крик Ебігейл трохи збентежив його.