Розділ 56: Діти втручаються

Сонячний недільний ранок заливав квартиру Лізи теплим світлом, що пробивалося крізь широкі вікна вітальні. Повітря пахло свіжозвареною кавою і тостами, які Женя, зосереджено насупивши брови, намащався намазувати маслом, стоячи біля кухонного столу. Його ніж дряпав хліб, залишаючи крихти скрізь, крім тарілки. Катя, сидячи на підлозі, малювала щось на великому аркуші паперу, її кольорові олівці були розкидані навколо, а язик злегка висунувся від зосередженості. Ліза, у зручному светрі та джинсах, сиділа на дивані, тримаючи в руках чашку кави, її погляд ковзав по каблучці, що виблискувала на пальці. Після розмови з Олександром про її сумніви вона відчувала полегшення, але легка тривога все ще гніздилася в її серці – чи готова вона до такого великого кроку?

Олександр увійшов до вітальні, його волосся було ще вологим після душу, а в руках він тримав газету, яку, вочевидь, узяв із поштової скриньки. Його домашній вигляд – джинси та проста сіра футболка – контрастував із образом суворого директора, і Ліза мимоволі посміхнулася, помічаючи, як він намагається виглядати невимушено.

– Лізо, ти впевнена, що ми не повинні найняти прибиральницю? Твоя кухня виглядає як поле битви після Женіних кулінарних експериментів, – пожартував він, його голос був легким, але очі пильно стежили за її реакцією.

Вона розсміялася, її сміх був дзвінким і розслабленим.

– Саша, якщо ти хочеш прибиральницю, то спочатку навчися не спалювати пасту. Це буде наш компроміс, – відповіла вона, її тон був грайливим, але з ноткою тепла.

Катя підняла голову від свого малюнка, її очі блищали від пустощів.

– Саша, ти можеш бути нашим прибиральником! Але тільки якщо носитимеш мій вінок із кульбаб! – вигукнула вона, тримаючи в руках аркуш, на якому було намальовано щось схоже на Олександра з короною з квітів.

Женя фиркнув, його ніж зупинився над тостом.

– Катя, він не витримає твої вінки. Вони важчі, ніж виглядають, – сказав він, його голос був серйозним, але куточки губ зрадницьки посмикувалися.

Ліза прикрила рот рукою, приховуючи сміх, а Олександр театрально зітхнув, поклавши газету на стіл.

– Ви всі проти мене, так? Лізо, скажи, що ти хоча б на моєму боці, – сказав він, його тон був удавано ображен, але очі блищали від розваги.

Перш ніж вона встигла відповісти, Катя схопила свій малюнок і підбігла до них, її кучері гойдалися, а на обличчі сяяла широка посмішка.

– Мам, Саша, дивіться! Це наш сюрприз! – вигукнула вона, розгортаючи аркуш.

На папері було намальовано чотири фігурки – Ліза, Олександр, Женя і Катя – усі трималися за руки, стоячи перед будинком із садом. Над ними було написано кривими дитячими літерами: «Наша сім’я». Ліза відчула, як її горло стиснулося від зворушення, а очі зволожилися. Вона простягнула руку і м’яко скуйовдила Катіне волосся.

– Катю, це… це так гарно. Ти сама це придумала? – запитала вона, її голос тремтів від емоцій.

Катя гордо кивнула, але Женя, який підійшов ближче, додав:

– Ну, я допоміг із написом. Катя хотіла написати «Суперсім’я», але я сказав, що це занадто по-дитячому.

 Його голос був серйозним, але очі блищали від гордості за сестру. Олександр присів біля Каті, його погляд був м’яким, коли він розглядав малюнок.

– Катю, Жень, це найкращий малюнок, який я бачив. Але чому я єдиний із короною? – пожартував він, і Катя захихотіла, її сміх був як дзвіночки.

– Бо ти наш король пасти! – відповіла вона, і навіть Женя не втримався від сміху.

Ліза подивилася на Олександра, її серце стискалося від тепла, але сумніви все ще гуділи в її голові. Вона знала, що діти люблять Сашу, але чи готові вони до того, щоб він став частиною їхнього життя назавжди? Вона відкрила рот, щоб сказати щось, але Катя перебила, її голос був сповнений ентузіазму.

– Мам, ми з Женею придумали план! Ми хочемо, щоб Саша залишився з нами, але він має пройти випробування! – сказала вона, її очі сяяли від азарту.

Олександр підняв брови, його посмішка стала ширшою.

– Випробування? Катю, я готовий. Але якщо це знову пекти печиво, я здаюся заздалегідь, – пожартував він, і Ліза розсміялася, її напруга розтанула.

 Женя склав руки на грудях, його погляд був пильним, але з ноткою гумору.

– Саша, це серйозно. Перше випробування – ти маєш зіграти з нами в «Монополію» і не злитися, коли Катя обдурить, – сказав він, і Катя обурено вигукнула:

– Я не обдурю! Я просто дуже розумна!»

Ліза спостерігала, як Олександр сідає на підлогу з дітьми, розкладаючи дошку для «Монополії», його рухи були невимушеними, а сміх – щирим. Катя одразу почала «торгуватися» за готелі, яких ще не купила, а Женя зітхав, але його очі блищали від веселощів. Ліза відчувала, як її сумніви повільно відступають, ніби розчиняючись у цьому теплому, хаотичному моменті. Вона встала і приєдналася до гри, її рука м’яко торкнулася плеча Олександра, і він подивився на неї, його погляд був сповненим ніжності.

– Мам, якщо Саша виграє, ти вийдеш за нього? – раптово запитала Катя, її голос був невинним, але очі блищали від хитрощів. Ліза почервоніла, її пальці нервово заправили пасмо волосся за вухо.

– Катю, ти що, вже сваха? – пожартувала вона, але її голос тремтів від збентеження. Олександр розсміявся, його рука м’яко стиснула її.

– Лізо, я готовий програти, якщо це змусить тебе почуватися спокійніше. Але я сподіваюся, що ти все одно скажеш «так», – сказав він, його голос був низьким, але сповненим тепла.

Женя подивився на них, його брови піднялися в удаваній серйозності.

– Саша, якщо ти програєш, ми змусимо тебе мити посуд тиждень. Це частина випробування,– сказав він, і всі розсміялися, навіть Ліза, чиї очі блищали від сліз радості.

 Гра тривала, наповнена жартами, суперечками про правила і Катіними спробами «позичити» гроші з банку, коли ніхто не бачить. Ліза дивилася на цю сцену – на своїх дітей, на Олександра, на їхній сміх – і відчувала, як її серце наповнюється впевненістю. Її сумніви не зникли повністю, але підтримка Женї і Каті, їхня щира радість від присутності Олександра робили майбутнє менш страшним.