Розділ 48: Погоня

Дощ не вщухав, барабанячи по асфальту, коли Ліза поспішно йшла вулицею, її підбори цокали, ніби відбивали ритм її неспокійного серця. Вона натягнула капюшон пальта, але холодні краплі все одно просочувалися крізь тканину, змушуючи її тремтіти. Її думки були хаотичними: Олександр, його слова, його погляд, сповнений відчаю, переслідували її, як тінь. Вона сказала, що їй потрібен час, але кожен крок подалі від офісу здавався кроком у прірву. "Що я роблю?" – подумала вона, зупинившись біля світлофора, її подих змішувався з холодним повітрям.

Раптово вона почула швидкі кроки позаду, важкі й наполегливі, що пробивалися крізь шум дощу. Вона обернулася, і її серце стиснулося – Олександр біг до неї, його темне пальто розвівалося, а волосся намокло, прилипнувши до чола. Його обличчя було сповнене рішучості, але очі видавали біль.

– Лізо! – гукнув він, його голос прорізав шум дощу, і вона завмерла, не в силах відвести погляд.

Він зупинився за кілька кроків від неї, його груди здіймалися від швидкого бігу, а дощові краплі стікали по його обличчю, надаючи йому майже трагічного вигляду.

– Ти не можеш просто так піти! – сказав він, його голос був хрипким, але сповненим пристрасті. – Не після всього, що ми пройшли!

 Вона стиснула губи, її очі блищали від сліз, які змішувалися з дощем.

– Саша, я сказала, що мені потрібен час! Чому ти не можеш це поважати? – вигукнула вона, її голос тремтів від гніву й болю.

Вона повернулася, щоб піти, але він схопив її за руку, його пальці були міцними, але обережними.

– Тому що я тебе кохаю, Лізо! І я не дозволю тобі втекти від цього! – його слова були як удар, і вона відчула, як її серце пропустило удар.

Вона вирвала руку, її очі горіли.

– Втікати? Ти думаєш, це втеча? Саша, я борюся за себе, за Женю, за Катю! Я не можу дозволити, щоб цей офіс, ці чутки зруйнували моє життя! – сказала вона, її голос був різким, але в ньому відчувалася вразливість.

Він ступив ближче, його очі не відривалися від її, і дощ, здається, лише підкреслював напругу між ними.

– Лізо, я знаю, що ти боїшся, ти стомилась, ти виснажена. Я теж боюся. Але ми сильніші за це. Ми можемо впоратися – разом, – сказав він, його голос став тихішим, але в ньому звучала щира віра.

Вона розсміялася, її сміх був нервовим і трохи істеричним.

– Разом? Саша, ти бачив, що сталося вчора? Вікторія ледь не знищила мою репутацію! А що буде, коли мої діти почують ці плітки, до їх вух дійде ця несінитниця? Ти уявляєш, як це вдарить по них? В мене таке відчуття ніби мені дали піддих. Ніби я отримала привселюдного ляпаса. Я не дівчинка, яка може відпустити ситуацію легко. Я жінка, яка пройшла багато через що в своєму житті і коли я потрапляю у такий бруд – це сиьно б’є по мені і моїй психіці. Це ламає мене зсередини,  – її голос зірвався, і вона відвела погляд, намагаючись приховати сльози.

Олександр нахилився ближче, його рука м’яко торкнулася її підборіддя, змушуючи її подивитися на нього.

– Лізо, я не дозволю, щоб це зачепило твоїх дітей. Я поговорю з Вікторією, з усіма. Я зроблю все, щоб захистити вас. Я мінімізую виникнення таких ситуацій, – сказав він, його голос був твердим, але очі були сповнені ніжності.

Вона похитала головою, її пальці стиснули край пальта.

– Ти не можеш зупинити чутки, Саша. Ти не можеш контролювати, що люди думають. І я… я не знаю, чи готова я до цього, – зізналася вона, її голос був ледь чутним.

Він ступив ще ближче, і тепер між ними залишалося лише кілька сантиметрів. Дощ стікав по його обличчю, але він не звертав на це уваги.

– Тоді дозволь мені довести, що ти можеш мені довіритися. Дай мені шанс, Лізо. Не відштовхуй мене, – сказав він, його голос був хрипким, і в ньому відчувалася вся його душа.

Її серце стиснулося, і на мить вона відчула, як її захист тане. Його очі, його голос, його близькість – усе це було занадто, щоб чинити опір. Але вона змусила себе зробити крок назад, її руки тремтіли.

– Саша, я не кажу, що це кінець. Але я не можу думати ясно, коли все навколо руйнується. Дай мені день. Один день, – сказала вона, її голос був м’яким, але рішучим.

Він стиснув щелепу, його очі блищали від болю, але він кивнув.

– Один день. Але я не здамся, Лізо. Ти для мене занадто важлива. Ви для мене важливі – сказав він, його голос був тихим, але сповненим сили.

Вона посміхнулася, її посмішка була слабкою, але щирою.

Ти неймовірний, знаєш? Бігаєш за мною під дощем, як у якомусь мелодраматичному фільмі, – пожартувала вона, намагаючись розрядити напругу.

Він розсміявся, його сміх був хрипким, але теплим.

– Якщо це фільм, то я хочу щасливий фінал, – відповів він, його очі блищали від надії.

Вона похитала головою, її посмішка стала ширшою.

– Ти й справді директор, навіть у коханні керуєш, – сказала вона, і її голос був грайливим, але в ньому відчувалася ніжність.

Вони стояли під дощем, їхні погляди переплелися, і на мить світ навколо зник – був лише він, вона і шум дощу. Вона повернулася і пішла, її кроки були повільнішими, ніж раніше, ніби вона не хотіла йти. Олександр залишився стояти, його пальто промокло наскрізь, але він не рухався, дивлячись їй услід. Його серце билося швидко, але він знав, що дасть їй час. Один день. А потім він боротиметься за неї, як ніколи раніше.

Пізніше того вечора, коли Ліза дісталася додому, Женя і Катя кинулися до неї з обіймами.

– Мамо, ти вся мокра! Ти що, плавала? – вигукнула Катя, її очі блищали від дитячої цікавості.

 Ліза розсміялася, її сміх був слабким, але щирим.

– Щось на кшталт, люба, – відповіла вона, притягуючи їх до себе.

Женя уважно подивився на неї, його брови насупилися.

– Мам, ти сумна. Це через того боса? – запитав він, його голос був серйозним, але з ноткою турботи.

Вона зітхнула, її рука м’яко скуйовдила його волосся.

– Це через багато що, Жень. Але я розберуся. Обіцяю, – сказала вона, її голос був тихим, але в ньому відчувалася сила.