Розділ 22: Інтрига в готелі

Увечері Ліза сиділа за столиком у готельному барі у Львові, її пальці легенько постукували по ніжці келиха з червоним вином. Бар був затишним, із приглушеним світлом і тихою джазовою мелодією, що лилася з динаміків, змішуючись із гомоном розмов учасників конференції. Її кремовий блейзер лежав на спинці стільця, а брошка-зірочка, прикріплена до коміра білої блузки, виблискувала в м’якому світлі. Після успіху її презентації вдень вона відчувала себе на хвилі, але в грудях гуділо неспокійне передчуття. Олександр сидів за сусіднім столиком із кількома інвесторами, його низький голос доносився до неї уривками, коли він обговорював деталі контракту. Його розхристана краватка і розстебнутий верхній ґудзик сорочки робили його вигляд менш офіційним, але від цього ще більш привабливим, і Ліза змушувала себе відводити погляд, щоб не піймати його очі.

Вона відпила ковток вина, намагаючись зосередитися на нотатках у телефоні, коли раптом почула знайомий голос – різкий, із ноткою самовпевненості.

– Олександре Владиславовичу, яка несподіванка! Я не знала, що ти будеш на цій конференції! – Вікторія увійшла до бару, її червона сукня облягала струнку фігуру, а високі підбори цокали по дерев’яній підлозі з такою впевненістю, наче вона володіла цим місцем.

Ліза відчула, як її шлунок стиснувся. Вікторія, фінансовий директор, чиї ревнощі до Лізиного просування вже вилилися в офісний скандал, тепер була тут, і її поява не могла бути випадковою.

Олександр підвів голову, його брови злегка насупилися, але він зберігав професійну ввічливість.

– Вікторіє, не чекав тебе тут. Ти за проектом чи…? – його голос був спокійним, але з ноткою настороженості.

Вікторія посміхнулася, її губи, нафарбовані яскраво-червоною помадою, вигнулися в солодкуватій усмішці.

 – О, я просто не могла пропустити таку подію. І, звісно, хотіла привітати нашу зірку конференції, – сказала вона, її погляд ковзнув до Лізиного столика.

Ліза відчула, як її щоки спалахнули від гніву, але вона змусила себе посміхнутися, піднявши келих у легкому жесті.

– Вікторіє, рада бачити. Хочеш приєднатися? – її голос був рівним, із ледь помітною іронією, але всередині вона кипіла.

Вікторія, не звертаючи уваги на запрошення, підійшла до Олександра, її рука зухвало торкнулася його плеча, коли вона сіла поруч.

– Сашо, пам’ятаєш, як ми працювали над проектом у Відні? Ті вечори в ресторанах… – її голос був низьким, із натяком на інтимність, і Ліза відчула, як у її грудях закипає щось гаряче й колюче – ревнощі, яких вона не хотіла визнавати.

Олександр відсунувся, його обличчя залишалося нейтральним, але в його очах промайнула тінь роздратування.

– Вікторіє, це було давно. Зараз ми тут за роботою, – відповів він, його тон був холодним, але ввічливим.

Ліза стиснула келих сильніше, її пальці побіліли. Вона не мала права відчувати це, але кожен жест Вікторії, кожен її погляд на Олександра здавався викликом.

Ліза спробувала відволіктися, гортаючи повідомлення на телефоні. Олег надіслав їй смайлик із підморгуванням і текст:

– Лізо, тримай Сашка на короткому повідку, бо інвестори вже хочуть тебе в свою компанію!

 Вона посміхнулася, але її очі мимоволі поверталися до Олександра і Вікторії. Та нахилилася ближче до нього, її рука тепер лежала на столі поруч із його, а голос став ще тихішим, наче вона ділилася секретом. Ліза відчула, як її серце стискається, і раптом зрозуміла, що не може більше сидіти. Вона різко встала, її блейзер з’їхав зі стільця, але вона не зупинилася, щоб його підняти.

– Вибачте, мені потрібно подихати свіжим повітрям, – кинула вона, її голос був спокійним, але з ноткою напруги, і вона попрямувала до виходу.

На терасі готелю повітря було прохолодним, із легким ароматом осіннього листя. Ліза обхопила себе руками, відчуваючи, як її серце калатає.

– Що ти робиш, Лізо? Він твій бос, а не твій хлопець, – пробурмотіла вона собі під ніс, її подих утворював легку пару в прохолодному повітрі.

 Але образ Вікторії, що фліртує з Олександром, не йшов із голови, і вона ненавиділа себе за це почуття – гостре, як голка, і таке незнайоме. Вона не помітила, як двері тераси тихо відчинилися, і почула його голос позаду:

– Лізо, ти в порядку?

Вона різко обернулася, її очі зустрілися з очима Олександра. Він стояв у дверях, його силует вирізнявся на тлі теплого світла бару. Його краватка була ще більше розхристана, а в очах читалася стурбованість.

– Олександре Владиславовичу, я просто… потрібна хвилинка, – відповіла вона, її голос був тихим, але з ноткою захисту.

Він ступив ближче, його руки засунуті в кишені брюк, що робило його вигляд менш офіційним.

– Ти втекла так швидко, що я подумав, може, я знову перевірив твій звіт занадто ретельно, – пожартував він, але його посмішка була м’якою, без звичної іронії.

Ліза змусила себе посміхнутися, хоча її серце все ще гуділо.

– Ні, цього разу звіт ідеальний. Просто… багато вражень за день, – сказала вона, відводячи погляд до темного саду за терасою.

Він зробив ще крок, зупинившись зовсім близько, і вона відчула тепло його тіла, змішане з легким ароматом його одеколону.

– Лізо, якщо це через Вікторію… – почав він, але вона перебила, її голос став різкішим:

– Це не через неї. Я просто… втомилася.

 Її слова прозвучали не так упевнено, як вона хотіла, і вона помітила, як його брови злегка насупилися.

– Ти жахлива брехунка, – сказав він тихо, його голос був низьким, із ноткою тепла, яка змусила її серце пропустити удар.

Вона повернулася до нього, її очі блищали викликом.

– Олександре Владиславовичу, ви звинувачуєте мене в брехні? Це сміливо, враховуючи, що ви дозволяєте Вікторії фліртувати з вами прямо перед інвесторами, – вирвалося в неї, і вона одразу пошкодувала про свої слова.

 Його очі звузилися, але в них промайнула іскра розваги.

– Фліртувати? Лізо, я намагався закінчити ту розмову швидше, ніж ти встигла втекти на терасу, – відповів він, його тон був спокійним, але з ноткою напруги.