Розділ 20: Конференція

Після чудових вихідних з дітьми Олександр сповістив повідомленням, що необхідно їхати на конференцію до Львова. Це була надважлива справа, так як там мали бути майбутні інвестори. Все мало пройти на вищому рівні. І компанія мала справити найкраще враження.

Ліза поспіхом зібрала речі. Домовилась з нянею про дітей і вже стояла на вулиці в очікуванні машини. Внутрішнє хвилювання охопило її. Олександр мав заїхати по неї.

 І ось, Ліза сиділа в таксі, що мчало київськими вулицями до аеропорту, її пальці нервово стискали ремінець сумки. За вікном миготіли ранкові вогні міста, ще сонного під серпневим туманом, а в її голові крутилися думки про майбутню конференцію у Львові. Поруч, на задньому сидінні, Олександр Владиславович перевіряв повідомлення на телефоні, його темно-синій костюм був бездоганним, але краватка злегка розхристана – дрібна деталь, яка змушувала Лізу посміхатися. Вона поправила свою брошку-зірочку на кремовому блейзері, намагаючись приховати хвилювання. Це була їхня перша спільна поїздка, і після напруги останніх днів – від саботажу Максима до скандалу з Вікторією – Ліза відчувала, як її серце калатає від змішаних емоцій: професійної відповідальності, невпевненості й того тривожного тепла, яке спалахувало щоразу, коли Олександр був поруч.

– Ти готова вражати інвесторів? – запитав він, не відриваючи погляду від телефону, але його голос був м’яким, із ледь помітною іронією.

Ліза повернула голову, її брови злегка піднялися.

– Олександре Владиславовичу, я завжди готова. Питання в тому, чи витримаєте ви мої ідеї цього разу? – відповіла вона, її тон був жартівливим, але очі блищали викликом.

 Він хмикнув, нарешті відірвавшись від екрана, і його сірі очі зустрілися з її.

– Лізо, після твоєї останньої презентації я готовий до будь-яких сюрпризів," – сказав він, і його губи склалися в ледь помітну посмішку, яка змусила її серце пропустити удар.

Вона відвела погляд, приховуючи жар у щоках, і пробурмотіла:

– Це ви ще не бачили моїх слайдів про ризики.

У літаку вони сиділи поруч, і Ліза відчувала, як його плече злегка торкається її, коли він тягнувся за паперами в портфелі. Запах його одеколону – дерев’яний, із ноткою бергамоту – наповнював простір, і вона змушувала себе зосередитися на нотатках, а не на тому, як близько він сидів. У готелі у Львові їхні номери виявилися сусідніми, і коли вони йшли коридором, Олександр ніс її валізу, попри її протести.

– Лізо, я не дозволяю своїм помічницям тягати валізи. Це в моїх правилах, – сказав він, його голос був суворим, але очі блищали веселощами.

Вона закотила очі, але не могла стримати посмішки.

– Олександре Владиславовичу, ваші правила колись доведуть мене до бунту, – пожартувала вона, і він розсміявся – низький, теплий звук, який змусив її шкіру покритися мурашками.

У готельному номері Ліза розпакувала речі, її думки гуділи. Вона згадала вчорашній вечір удома, коли Женя і Катя малювали Олександра як "лицаря з піцою", і їхні слова про "боса-принца" досі викликали в неї змішані почуття. Вона знала, що між нею і Олександром щось зароджується – щось більше, ніж просто робочі стосунки, – але це лякало її. Вона була мамою, розлученою жінкою з двома дітьми, і не могла дозволити собі втрачати голову через директора, хай навіть такого, чиї погляди змушували її серце гудіти.

Конференція проходила в старовинному конференц-центрі Львова, де запах кави змішувався з гудінням голосів і шелестом паперів. Ліза стояла біля стенду «New Innovation Group», поправляючи слайди на планшеті, коли Олександр підійшов, тримаючи дві чашки кави.

– Твоя зброя перед боєм, – сказав він, простягаючи їй чашку.

 Його пальці злегка зачепили її руку, і вона відчула той самий електричний розряд, що й тоді в офісі, коли їхні руки торкнулися над документами.

– Дякую, але я сподівалася на піцу, – пожартувала вона, намагаючись приховати збентеження.

Він підняв брову, його посмішка стала ширшою.

– Лізо, піца – це для нічних битв. А тут потрібна кава, – відповів він, і його голос був низьким, із ноткою флірту, яка змусила її щоки спалахнути.

Під час перерви вони прогулювалися коридором, обговорюючи стратегію для інвесторів. Їхні кроки синхронізувалися, і Ліза помітила, як він злегка нахилився до неї, коли вона пояснювала ідею про диверсифікацію ризиків.

– Ти справді думаєш, що вони клюнуть на це? – запитав він, його голос був серйозним, але очі блищали цікавістю.

Вона зупинилася, повернувшись до нього, її руки схрестилися на грудях.

– Олександре Владиславовичу, я не просто думаю. Я знаю. І якщо ви мені довірите, я доведу, – сказала вона, її тон був упевненим, але з іскрою виклику.

Він подивився на неї, його погляд затримався на її обличчі трохи довше, ніж потрібно.

– Я довіряю, Лізо. Але ти знаєш, що я перевіряю все двічі, – відповів він, і його голос був тихим, із натяком на щось глибше.

Вечір закінчився в холі готелю, де учасники конференції гуділи, обмінюючись візитівками. Ліза стояла біля вікна, тримаючи келих вина, коли Олександр підійшов. Його краватка була розв’язана, а верхній ґудзик сорочки розстебнутий, що робило його менш суворим і небезпечно привабливим.

– Ти сьогодні була на висоті, – сказав він, його голос був щирим.

Вона посміхнулася, відчуваючи, як вино зігріває її зсередини.

– Це тому, що я мала хорошого напарника. Хоч ви і перевіряєте усе двічі, – пожартувала вона, і він розсміявся, його очі потепліли.

На мить їхні погляди зустрілися, і повітря між ними загуділо від напруги. Його рука злегка торкнулася її ліктя, коли він жестом запропонував пройти до ліфта.

– Ходімо, героїне конференції. Завтра ще один бій, – сказав він, і його голос був м’яким, але з ноткою обіцянки.

У коридорі біля їхніх номерів Ліза зупинилася, її серце калатало. Вона відчувала його близькість, його запах, і це змушувало її шкіру поколювати.