Розділ 16: Саботаж Максима

І знову ранок, і знову робота… Ліза сиділа за своїм столом у бізнес-центрі «New Innovation Group», її пальці бігали клавіатурою, коли вона перевіряла фінальний звіт для завтрашньої наради. Після вчорашнього моменту з Олександром – того електричного дотику їхніх рук – її серце все ще калатало від змішаних почуттів: збентеження, хвилювання і чогось глибшого, що вона боялася назвати. У сімейному чаті спливло повідомлення від Каті:

"Мам, Женя каже, що твій бос тепер наш супергерой! Але я намалюю йому зірочку, як у тебе!"

 Женя додав смайлик із соком, і Ліза посміхнулася, відповідаючи:

"Мої художники, тримайте сік подалі від нього, а зірочки – можна!"

Вона відклала телефон, але її думки поверталися до Олександра, до його сірих очей, що потемніли після їхнього дотику, і його низького голосу, який звучав м’якше, ніж зазвичай.

Офіс гудів звичною метушнею, але Ліза помітила, що Максим, її колега з маркетингу, останнім часом поводився підозріло. Його надмірна ввічливість, занадто часті компліменти і дивні погляди, коли вона працювала з Олександром, змушували її насторожитися. Сьогодні вранці він підійшов до її столу, його світла сорочка була ідеально випрасуваною, але посмішка здавалася штучною.

– Лізо, ти ж знаєш, що я завжди готовий допомогти з твоїм звітом, – сказав він, його голос був солодкуватим, як перезрілий персик.

 Ліза підняла погляд, її брови злегка піднялися.

– Дякую, Максиме, але я впораюся. Ти ж знаєш, я люблю точність, – відповіла вона, її тон був ввічливим, але з ноткою іронії.

 Він кивнув, але його очі блиснули чимось, що змусило її відчути холодок по спині.

Пізніше, коли Ліза відкрила файл із звітом, її серце стиснулося: цифри в таблиці витрат були змінені, а деякі ключові показники виглядали абсурдно завищеними. Вона перевірила історію змін – і побачила ім’я Максима в останній правці.

– О, ти серйозно? – пробурмотіла вона собі під ніс, її очі звузилися від гніву.

Вона згадала, як Максим хвалився на каві, що хоче "справити враження" на Олександра перед нарадою. Ліза відчула, як її щоки спалахнули від обурення, але вона змусила себе дихати глибоко. "Добре, Максиме, пограємо," – подумала вона, відкриваючи резервну копію файлу, яку завжди зберігала на всяк випадок. Її пальці гуділи, коли вона виправляла цифри, а в голові вже формувався план.

На нараді в конференц-залі Олександр сидів на чолі столу, його темно-синій костюм підкреслював його авторитет, але злегка розстебнутий комір сорочки видавав втому. Ліза увійшла, тримаючи роздруківки, її синій блейзер сидів ідеально, але її очі блищали викликом. Максим сидів навпроти, його посмішка була самовдоволеною, ніби він чекав на її провал. Коли Ліза почала презентувати звіт, вона помітила, як Максим злегка нахилився вперед, його пальці стукали по столу.

– Олександре Владиславовичу, я додала резервний фонд для непередбачених витрат, як ми обговорювали, – сказала вона, її голос був спокійним, але впевненим. Олександр кивнув, його сірі очі уважно стежили за нею.

– Хороший підхід, Лізо. Але чому цифри витрат виглядають завищеними? – запитав він, його брови насупилися, коли він глянув на екран.

Ліза посміхнулася, її серце калатало, але вона була готова.

– Дякую, що помітили. Схоже, хтось випадково вніс зміни в мій файл, – сказала вона, її голос був легким, але з ноткою сарказму.

Вона відкрила історію змін на проєкторі, де ясно виднілося ім’я Максима. Зал наповнився тихим шепотом, а обличчя Максима почервоніло.

– Це… це помилка, Лізо! Я просто хотів перевірити, – пробелькотів він, його голос тремтів від паніки.

Ліза нахилила голову, її посмішка була майже хижою.

– Максиме, наступного разу перевіряй на своєму комп’ютері. А то я подумаю, що ти мрієш про мою посаду, – відповіла вона, і її слова викликали сміх у колег.

 Олег Дмитрович, сидячи поруч, захихотів, його світле волосся гойдалося, коли він нахилився до Олександра.

– Сашко, я ж казав, що вона гострий перець! – прошепотів він, і Олександр кинув на нього суворий погляд, але його губи зрадницьки посміхнулися.

Після наради Ліза зіткнулася з Максимом у коридорі. Він намагався виглядати впевнено, але його очі уникали її погляду.

– Лізо, це було непорозуміння. Давай забудемо? – сказав він, його голос був примирливим, але вона помітила, як його пальці нервово стискають ручку.
 Ліза склала руки на грудях, її очі блищали веселощами.

– Максиме, я все розумію. Але наступного разу, якщо захочеш допомогти, просто принеси каву. Без цукру, – сказала вона, і її тон був таким невимушеним, що він лише пробурмотів щось і швидко пішов.

 Ліза розсміялася, відчуваючи полегшення, але в її грудях гуділа тривога – вона знала, що Максим не зупиниться.

Пізніше, коли вона зайшла до кабінету Олександра, щоб обговорити наступні кроки, він стояв біля вікна, дивлячись на Київ, що виблискував у вечірніх вогнях. Його силует був чітким на тлі скла, і Ліза відчула, як її серце стиснулося від його присутності.

– Єлизавето Сергіївно, це було… вражаюче, – сказав він, повертаючись до неї.

 Його голос був низьким, із ноткою поваги, але його очі блищали чимось іншим.

– Ви не тільки виправляєте мої костюми, але й рятуєте звіти.

 Ліза посміхнулася, її щоки спалахнули.

– Олександре Владиславовичу, я просто не люблю, коли хтось псує мою роботу, – відповіла вона, і її голос був легким, але з іскрою.

Він підійшов ближче, і запах його одеколону змусив її відчути жар.

– Тоді нам пощастило, що ви на нашому боці, – сказав він, і його посмішка була теплою, але з відтінком виклику, який змусив її серце битися швидше.

Коли Ліза вийшла з кабінету, вона зіткнулася з Олегом біля кавомашини. Його чашка з написом "Найкращий бос" гойдалася в руці, а очі блищали веселощами.

– Лізо, ти Максима просто розмазала! Я мало не подавився кавою! – сказав він, його голос був гучним від захвату.