Розділ 14: Діти і робота

Зранку Ліза прокинулася від дзвінка телефону, її очі ще були заплющені, коли вона намацала пристрій на тумбочці. За вікном Київ тільки починав ворушитися під сірим ранковим небом, а в її квартирі пахло свіжозвареною кавою, яку Женя, її дванадцятирічний син, гордо приготував на кухні.

– Мам, твоя няня знову захворіла! – пролунало з трубки голосом її сусідки Марини, яка зазвичай доглядала за Женею і Катею, коли Ліза була на роботі.

Ліза відчула, як серце стиснулося від тривоги, але вона змусила себе відповісти спокійно:

– Дякую, Марино, я щось придумаю.

 Вона поглянула на брошку-зірочку, що лежала на столі, подарунок від Каті, і подумала: "Сьогодні буде той ще день."

 Женя, тримаючи чашку кави, що пахла більше паленим, ніж напоєм, кинув:

– Мам, я ж казав, що ми з Катею можемо самі вдома залишитися!

 Катя, крутячи свій рудий хвостик, додала:

– Так, ми ж не малі! Але я хочу побачити твій офіс, там же твій бос, як із наших малюнків!

Ліза розсміялася, але в її грудях гуділа паніка.

– Ви мої герої, але сьогодні ви їдете зі мною. Тільки без жартів про боса, добре? – сказала вона, обіймаючи їх.

В офісі «New Innovation Group» Ліза намагалася виглядати впевнено, тримаючи Женю і Катю за руки, коли вони увійшли до скляного вестибюля. Женя, у своїй улюбленій синій толстовці, тримав рюкзак із коміксами, а Катя, у рожевій сукні з блискітками, гордо несла альбом для малювання. Ліза відчувала на собі погляди колег, які перешіптувалися, бачачи її з дітьми. Оля з маркетингу підбігла, її каштанове волосся гойдалося, коли вона захоплено вигукнула:

– Лізо, які вони милі! Це твої художники?

 Катя гордо кивнула, а Женя закотив очі, бурмочучи:

– Ми не милі, ми круті.

 Ліза посміхнулася, але її тривога не зникала – вона знала, що Олександр Владиславович не любить хаосу, а діти в офісі були саме цим.

Ліза влаштувала Женю і Катю в переговорній кімнаті, розклавши для них папір, олівці і планшет із мультфільмами.

– Сидіть тихо, добре? Я буду поруч, але мені треба працювати, – сказала вона, її голос був м’яким, але з ноткою строгості.

 Катя кивнула, вже малюючи щось яскраве, а Женя пробурмотів:

– Якщо твій бос прийде, я спитаю, чому він такий суворий.

 Ліза погрозила йому пальцем, але в її очах блищала посмішка. Вона вийшла до свого столу, намагаючись зосередитися на презентації, яку вони з Олександром готували вчора. Але її думки поверталися до нього – його низький голос, несподівана посмішка і той момент, коли їхні руки торкнулися. "Концентруйся, Лізо," – подумала вона, відчуваючи, як її щоки теплішають.

Ближче до обіду двері переговорної гучно відчинилися, і Катя вибігла, тримаючи малюнок.

– Мам, я намалювала тебе і боса! – вигукнула вона, її голос дзвенів від захвату.

Ліза відчула, як її серце пропустило удар, коли побачила малюнок – вона в синій сукні, а Олександр із комічно великими бровами і чашкою кави.

Перш ніж вона встигла щось сказати, Женя вискочив слідом, тримаючи пакет із соком, який, на її жах, вислизнув із його рук і бризнув прямо на Олександра, який саме проходив повз. Його бездоганний сірий костюм тепер прикрашала яскраво-помаранчева пляма. Ліза застигла, її очі розширилися, а Олександр насупився, його сірі очі блиснули подразненням.

– Єлизавето Сергіївно, це що, ваш новий спосіб псувати мої костюми? – сказав він, його голос був низьким, але з ноткою іронії, що нагадувала їхню першу зустріч із кавою.

Ліза відчула, як кров приливає до щік, але Женя, не втрачаючи самовладання, вигукнув:

– Ой, вибачте, дядю! Це випадково! Але ви ж не дуже злий, правда? Катя каже, що ви герой!

Катя, тримаючи свій малюнок, додала:

– Дивіться, я вас намалювала! Ви ж не такий страшний, як мама казала!

 Її великі зелені очі блищали щирістю, а рудий хвостик гойдався, коли вона простягнула малюнок. Ліза готова була провалитися крізь землю, але помітила, як кутики губ Олександра зрадницьки здригнулися. Він узяв малюнок, його брови піднялися, коли він побачив карикатурну версію себе.

– Страшний, кажете? Ну, я принаймні не псую костюми соком, – відповів він, і його голос був суворим, але очі блищали теплом.

Женя розсміявся, а Катя захихотіла, прикривши рот рукою.

Ліза, намагаючись врятувати ситуацію, швидко сказала: "

– Олександре Владиславовичу, вибачте, будь ласка. Няня захворіла, і я не могла залишити їх удома.

 Її голос був сповнений провини, але Олександр лише махнув рукою, його погляд пом’якшав.

 – Я розумію, Лізо. Але тримайте їх подалі від моїх костюмів, – сказав він, і його тон був напівжартівливим, напівсерйозним.

Він повернув малюнок Каті, додавши:

–  Це непогано. Але наступного разу намалюй мене без кави.

 Катя засяяла, а Женя, відчуваючи шанс, запитав:

– А ви любите комікси? У мене є крутий про супергероїв!

 Олександр здивовано підняв брову, але кивнув.

– Може, покажеш? Але тільки якщо обіцяєш не заливати мене соком, – відповів він, і Ліза відчула, як її серце стиснулося від несподіваної ніжності в його голосі.

Олег Дмитрович, який спостерігав за сценою з коридору, підійшов із широкою посмішкою.

– Сашко, ти ж казав, що не любиш дітей! А тут уже комікси читаєш! – пожартував він, його світле волосся блищало під офісним світлом.

Олександр кинув на друга суворий погляд, але його губи зрадницьки посміхалися.

– Олеже, займися справою, а не моїми коміксами – відповів він, але його тон був легким.

Ліза, відчуваючи полегшення, посміхнулася Олегу.

– Дякую, що не додаєш паніки, – сказала вона, і він підморгнув.

– Лізо, з такими охоронцями, як твої діти, тобі Вікторія не страшна! – відповів він, і його слова змусили її розсміятися.

Ввечері, повернувшись додому, Ліза обійняла Женю і Катю, які розповідали один одному про "крутого боса". Катя, тримаючи свій альбом, сказала: