Розділ 13: Проект удвох

Єлизавета сиділа у своєму кріслі в офісі «New Innovation Group», її пальці гуділи над клавіатурою, коли вона завершувала презентацію для нового проєкту – стратегії цифровізації логістики холдингу. Сонячне світло пробивалося крізь панорамні вікна, відбиваючись від її сріблястої брошки-зірочки, яка лежала на столі поруч із чашкою охололої кави. Після корпоративного вечора і напруженого дня з Вікторією її думки були розірвані між роботою і тривожними передчуттями. Вона відчувала, що Вікторія не зупиниться, але підтримка Олександра, його несподівано тверде "Ваш звіт мені сподобався, Лізо", гріла її, як ковдра в холодний вечір. У сімейному чаті спливло повідомлення від Каті:

 «Мам, Женя каже, що твій бос тепер герой, бо захистив тебе від злої тітки!»

 Женя додав смайлик із мечем, і Ліза посміхнулася, відчуваючи, як дитяча підтримка додає їй сил.

«Він не герой, але й не лиходій. Ви мої найкращі розвідники» – відповіла вона, відкладаючи телефон.

Офіс гудів звичною метушнею, але атмосфера в кабінеті Олександра Владиславовича, куди Лізу запросили для роботи над проєктом, була напруженою, як натягнута струна. Стіл був завалений графіками, роздруківками і двома ноутбуками, а запах його одеколону – дерев’яний із ноткою цитрусу – наповнював повітря, змушуючи Лізу відволікатися. Олександр сидів навпроти, його сірі очі пробігали по екрану, а брови хмурилися, коли він гортав її презентацію. Його темно-синій костюм був бездоганним, але злегка розстебнутий комір сорочки видавав втому.

– Єлизавето Сергіївно, ваш підхід до автоматизації цікавий, але ви недооцінили витрати на інтеграцію, – сказав він, його голос був низьким, із відтінком критики, який змусив Лізу стиснути губи.

Вона відкинулася на спинку крісла, її очі блищали викликом.

– Олександре Владиславовичу, я врахувала витрати, але пропоную поетапне впровадження, щоб зменшити ризик. Ви ж самі казали, що любите обережний підхід, – відповіла вона, її тон був спокійним, але з ноткою сарказму, що нагадувала їхній танець на корпоративі.

Він підняв погляд, і на мить їхні очі зустрілися. Його погляд був інтенсивним, ніби він намагався розгадати її думки, і Ліза відчула, як тепло розливається по її грудях.

– Ви завжди так сперечаєтеся, Лізо? – запитав він, і його губи злегка вигнулися в посмішці, яка змінила його суворе обличчя.

Вона змусила себе посміхнутися у відповідь, хоч її серце калатало.

– Тільки коли знаю, що права. А ви завжди так критикуєте? – відповіла вона, і її голос був легким, але з іскрою.

Він похитав головою, його посмішка стала ширшою.

– Тільки коли бачу потенціал, який треба відшліфувати, – сказав він, і в його словах була нотка теплоти, яка змусила її щоки спалахнути.

Робота над проєктом тривала кілька годин, і їхні суперечки чергувалися з моментами згоди. Ліза помітила, як Олександр уважно слухає, коли вона пояснювала ідею оптимізації через хмарні сервіси, його пальці гуділи по столу, коли він обдумував її слова. Близькість їхніх крісел змушувала її відчувати тепло його присутності, а коли їхні руки випадково торкнулися, коли вони обидва потягнулися до однієї роздруківки, Ліза відчула, як електричний заряд пробіг по її шкірі. Вона швидко відсмикнула руку, приховуючи збентеження за кашлем.

Олександр глянув на неї, його очі блищали, але він лише сказав:

– Продовжуйте, Лізо. Це цікаво.

 Його голос був спокійним, але в ньому відчувалася напруга, яка змусила її серце битися швидше.

Пізніше, коли вони закінчили чернетку презентації, Олександр відкинувся на спинку крісла, потираючи скроні.

– Ви мене змушуєте працювати, Єлизавето Сергіївно. Це не кожен може, – сказав він, і його тон був напівжартівливим, напівсерйозним.

Ліза посміхнулася, відчуваючи, як напруга між ними змінюється на щось тепліше.

– Я думала, ви любите виклик, Олександре Владиславовичу, – відповіла вона, і її очі блищали пустотливо.

Він розсміявся, і цей звук – низький, теплий – змусив її відчути несподіване тепло в грудях.

Коли Ліза вийшла з кабінету, вона зіткнулася з Олегом Дмитровичем, який стояв біля кавомашини з широкою посмішкою. Його світле волосся було скуйовджене, а в очах блищали іскри веселощів.

– Лізо, ти там Сашка не добила? Він виглядає, ніби пробіг марафон! – пожартував він, тримаючи чашку кави.

Ліза закотила очі, але посміхнулася.

– Він сам мене викликав. Але я ще жива, – відповіла вона, і Олег розсміявся.

– Слухай, ти йому подобаєшся. Він цього не скаже, але я його сто років знаю. Тільки не кажи, що я тобі це сказав! – додав він, підморгнувши.

Ліза відчула, як її щоки спалахнули, але вона лише похитала головою.

– Олеже, ти гірший за моїх дітей із їхніми плітками, – сказала вона, і її голос був легким, але в думках гуділо: "Невже це правда?"

Вдома Женя і Катя чекали її з вечерею – піца, яку вони замовили "для маминого бойового настрою". Катя, розмахуючи виделкою, запитала:

– Мам, ти перемогла боса в суперечці? Ми намалювали тебе як супергероїню!

 Вона показала малюнок, де Ліза стояла з ноутбуком, а Олександр тримав чашку кави з комічними бровами. Женя додав:

– Якщо він знову буде злий, скажи, що ми намалюємо його без краватки!

 Ліза розсміялася, обіймаючи їх.

– Ви мої найкращі художники. Сьогодні я тримала позиції, але бій ще не закінчено, – сказала вона, відчуваючи, як тепло їхніх обіймів змиває денну напругу.

У сімейному чаті вона написала:

 "Сьогодні був спаринг із босом, але я ще в рингу. Дякую, мої зірки!"

Катя відповіла смайликами-супергероями, а Женя додав:

"Мам, намалюй йому піцу на костюмі!"

Ліза поглянула на брошку-зірочку, відчуваючи, як у її серці змішуються азарт, тривога і щось нове – іскра, яку вона не могла ігнорувати.