Розділ 8: Інтрига Максима

Ліза сиділа за своїм новим столом у кабінеті неподалік від офісу Олександра Владиславовича, куди її перевели після рішення Вікторії. Нова роль помічниці генерального директора означала більше звітів, зустрічей і тиску, але Ліза відчувала, що це шанс довести свою цінність, попри кавовий інцидент і напружену нараду. Вона гортала презентацію для завтрашньої зустрічі з клієнтами, коли Максим, її колишній колега з маркетингового відділу, завітав із надто широкою посмішкою.

– Лізо, вітаю з підвищенням! Але ж ти тепер у лігві лева, з нашим суворим босом, – сказав він, сідаючи на край її столу без запрошення.

 Ліза відсунула ноутбук, відповідаючи з легкою іронією:

– Дякую, Максиме, але я більше боюся твоїх компліментів, ніж боса. Що привело?

 Він знизав плечима, ніби невинно, але його очі блиснули хитрістю:

– Та просто почув, що в кулуарах шепочуться про тебе і Олександра Владиславовича. Кажуть, ти його нова улюблениця після того кавового шоу.

 Ліза закотила очі, відчуваючи, як у грудях закипає роздратування.

– Максиме, якщо плітки – це твоя нова професія, тобі варто попросити підвищення, – відрізала вона, але помітила, як він багатозначно посміхнувся іншій колезі, Олі, яка проходила повз, ніби запрошуючи її до гри в чутки.

Пізніше того дня Ліза почула уривки розмов у кафетерії: кілька колег перешіптувалися про її "швидке просування" і "особливу увагу" від Олександра. Вона зрозуміла, що Максим не просто жартує – він свідомо розпускає плітки, щоб підірвати її репутацію або, можливо, привернути до себе увагу. Під час обідньої перерви, коли вона пила свою другу (чи вже третю?) чашку кави, Максим знову з’явився, цього разу з "дружньою" пропозицією:

– Лізо, якщо тобі потрібен союзник у цій війні з начальством, я завжди поруч. Знаєш, я можу допомогти з тими звітами... або з іншими справами.

 Його тон був занадто солодким, і Ліза відчула дискомфорт, ніби він перевіряв її межі.

 – Дякую, Максиме, але я волію воювати сама. І, до речі, якщо чуєш плітки, краще перевір джерело – здається, воно сидить за твоїм столом, – відповіла вона з посмішкою, яка не залишала сумнівів у її намірі тримати дистанцію.

Максим засміявся, але його очі звузилися, і Ліза зрозуміла, що він не відступить так легко.

Повернувшись до роботи, Ліза намагалася зосередитися, але думки про плітки не давали спокою. Вона уявляла, як Женя і Катя реагували б на цю ситуацію: Женя, мабуть, запропонував би "хакнути" Максимів комп’ютер, а Катя намалювала б його у вигляді "офісного лиходія" з коміксів. Щоб відволіктися, вона написала дітям у чат:

 "День важкий, але я тримаюся. Максим із роботи – як ваш учитель математики, тільки з гіршими намірами. Як ви?"

 Катя відповіла миттєво:

"Мам, кинь йому блискітки в каву! У нас усе ок, я зробила новий браслет!"

Женя додав:

"Мам, якщо він гад, скажи, я придумаю план!"

Ліза посміхнулася, відчуваючи, як дитяча підтримка додає їй сил. Вона поглянула на брошку-зірочку на блузці – подарунок Каті – і подумала, що ніякі плітки не змусять її відступити.

Тим часом в іншому кінці офісу Олег Дмитрович зайшов до кабінету Олександра, тримаючи папку з новими контрактами і, як завжди, свою фірмову посмішку.

– Сашо, чув, твоя нова помічниця вже зірка кулуарів? Кажуть, вона або геній, або твій особистий кошмар, – пожартував він, сідаючи навпроти.

Олександр, який переглядав фінансовий звіт, кинув на друга роздратований погляд.

– Олеже, тобі платять за контракти, а не за плітки. Єлизавета Сергіївна – просто співробітниця, яка думає, що може сперечатися зі мною. І, здається, у неї це виходить, – додав він із ноткою невдоволення, але Олег помітив, як його друг мимоволі посміхнувся, згадуючи нараду.

– О, це вже цікаво. А Вікторія що думає? Вона ж тебе підсадила на цю новеньку, – підтрунув Олег, ховаючи власне хвилювання – його почуття до Вікторії, фінансового директора, залишалися таємницею навіть для найкращого друга.

 Олександр лише похитав головою:

– Вікторія думає, що я потребую помічниці з характером. Але ця Єлизавета... вона або зробить революцію, або зруйнує мій спокій.

Олег розреготався, але в думках уже уявляв, як Вікторія, зі своєю холодною посмішкою, спостерігає за цією грою, і як він одного дня набереться сміливості сказати їй правду.