​"Лють і колода" Part5

part 5

Ми з Акірою неквапливо йшли стежкою під дрібним дощем, що тихо шурхотів по листю.

Тітка Ела сиділа під стріхою, перебираючи насіння в широкій мисці.

– Нарешті, – мовила вона. – Обід уже стине, та й до Онірона ж пора.

– Ми щойно від нього, – відповів я. – Сьогодні уроків не буде.

– Он як, – тітка Ела задоволено усміхнулася. – Мені це навіть більше підходить. Леоре, твій тато заходив і сказав, що ти сьогодні знову залишишся в нас.

– А куди він пішов, не сказав?

– Ні, цього він не говорив. Ну ж бо, заходьте, пообідайте, а потім – до роботи.

Ми увійшли до хати, де запах диму від печі змішувався із запахом гарячої юшки. Тітка швидко розставила на столі глиняні миски.

Після обіду вона не дала нам ані хвилини на відпочинок.

– Ну ж бо, діти, до роботи! – скомандувала вона, прибираючи зі столу. – Леоре, наколоти дров. Акіро, підеш зі мною на город.

Я вийшов на подвір’я. Дощ майже припинився, лише поодинокі важкі краплі падали з дерев, розбиваючись об мокру землю.

Біля дровітні стояла стара дубова колода, поцяткована глибокими шрамами від сокири. Я взяв сокиру. Гладке топорище звично лягло в долоню, а лезо блиснуло в похмурому світлі. Я відразу впізнав батькову роботу. Колись він робив найкращі сокири у Тифаті.

Вага сокири, опір деревини, сухий тріск під лезом – усе було знайомим. Тут не треба було вгадувати, чи правильно ти дієш. Замахнувся, вдарив – і побачив результат.

Батько завжди казав: «Хороший інструмент – це продовження руки». Я відчував це щоразу, коли замахувався.

Я поставив дубове поліно на колоду. Один точний удар – і воно розкололося з дзвінким хрускотом.

– Гарно йдеш, Лео, – почувся голос Акіри.

Вона стояла біля кута хати з кошиком, наповненим молодими саджанцями. Її погляд затримався на сокирі, а тоді ковзнув до мене. Вона знала мою пристрасть до сокир. 

– Ти в цьому весь, – додала вона з ледь помітною усмішкою. – Тобі б тільки щось міцне в руках тримати, а не ловити повітря магією.

Я витер лоба тильним боком долоні, не випускаючи топорища.

– Метал і дерево чесніші за магію, Акіро. Ти вдарив – і бачиш результат. А з магією… ніколи не знаєш, чи ти керуєш силою, чи вона керує тобою.

Я поставив наступне поліно, кручене й сучкувате. Батько вчив, що такі треба бити з особливим розрахунком.

– Це не смішно, – обурено відповіла вона. – Так, я втратила контроль і налякалася, та я ще учениця. Ось досягну рівня твоєї мами – і тоді ні в кого не буде сумнівів, хто ким керує.

Вона різко розвернулася й пішла геть.

– Акіро, я не це мав на увазі! – вигукнув я, але вона навіть не озирнулася.

Я знову залишився наодинці з мокрою колодою і сокирою.

Я продовжив роботу, вкладаючи в кожен удар дедалі більше сили. Батько завжди казав: «Робота лікує дурні думки». Але зараз це не допомагало – з кожним ударом злість тільки посилювалася.

Я злився на всіх: Онірона з його туманними натяками, на батька, який знову пиячив, і на Акіру, що не захотіла вислухати мене до кінця. Та найбільше - на себе. За сім років бездіяльності, за те, що досі нічого не зміг змінити. 

Я не помічав, як минає час.

Зупинився лише тоді, коли почало темніти. Важко дихаючи, я сперся на топорище й побачив гору дров. Вона була вже вище пояса, але легше на душі не стало.

З городу саме поверталися тітка з Акірою. Акіра пройшла повз, не сказавши ні слова.

Тітка зупинилася біля мене, окинувши поглядом чималу купу наколотих дров. На її обличчі з’явилася втомлена, але тепла усмішка.

– Ого, ну ти й розійшовся! – мовила вона, витираючи руки об фартух. – Гарна робота, на тиждень уперед вистачить.

Вона підійшла ближче й злегка поплескала мене по плечу.

– На сьогодні досить, синку. Вже сутінки лягають на ліс. Йди вмивайся, відпочинь, а ми скоренько приготуємо вечерю.

Я мовчки кивнув і встромив сокиру в колоду. Тітка пішла до хати, а я ще на якийсь час затримався на подвір’ї.

Перевівши подих, я підійшов до дерев’яного цебра з водою. Вона була крижаною, аж обпікала шкіру. Я зачерпнув повні жмені й притиснув воду до обличчя, намагаючись змити разом із потом і брудом ту злість, що випалювала мене зсередини останні кілька годин.

Руки все ще тремтіли від напруги, а мозолі нили, нагадуючи про кожне розколоте поліно.

Я витерся краєм сорочки й рушив до хати. Треба було заходити.

Попереду була вечеря в компанії мовчазної Акіри та тітки, яка, я був певен, уже помітила, що між нами пробігла чорна кішка.

Я штовхнув важкі двері й переступив поріг. У хаті панувала тиша.

Акіра була в іншій кімнаті, а тітка замислено сиділа біля печі, чекаючи, поки доготується їжа. Вона ворушила вуглинки довгим прутом, і відблиски вогню витанцьовували на її обличчі, роблячи зморшки навколо очей глибшими.

– Втомився? – тихо запитала вона, не озираючись.

– Трохи, – коротко відповів я, важко сідаючи на лаву.

– Нічого, сідай. Вечеря вже готується, але потрібно ще трохи почекати. До Онірона завтра зранку? Чи після обіду?

– Та, вранці, – зітхнув я.

Тітка розуміла, що я ледь терплю ці навчання.

– Леоре, я знаю, це важко, та магія потребує часу. Онірон сильний і мудрий маг, він навчить вас. Довірся йому.

– Чому сильному й мудрому магу не знайшлося місця в осередку магів?

– О-о, Леоре… Він сам не захотів. Маги взагалі хотіли, щоб він їх представляв в Егідаріумі, як твоя мама представляла Менчі, але Онірон відмовився. Він обрав жити в лісі, віддалено від центру, ще до того, як звели осередок магів.

– Тітко Ело, а ви самі коли-небудь пробували щось із магією?

– Ох, Леоре… – Вона підвелася, витерла руки об фартух і підійшла до полиці з посудом. – Коли я була приблизно у вашому віці, моя мама показувала нам кілька прийомів. Але я завжди була тихою, спокійною й не хотіла нікому шкодити. Натомість любила вчитися у своєї бабусі. Вона була знахаркою й урятувала чимало людей.

– О, то ви пішли стопами своєї бабусі?