Глава 1. Коли обоє - вогонь

Вона не планувала з ним знайомитись. Їй просто було нестерпно нудно. Це була одна з тих вечірок високо в горах, куди приїжджають люди, втомлені не від проблем — від передбачуваності. Музика гупала дуже голосно, алкоголь лився легко, чужий сміх здавався занадто награним. Дорогі авто, дизайнерський одяг, красиві люди, які відчайдушно намагалися переконати себе й інших, що саме цієї ночі вони справді живуть.

          Даяна Саммерс, брюнетка, тридцяти років, перекладач за професією, стояла на просторій терасі з келихом у руці й дивилась униз, де мерехтіли вогні нічного міста. Холодне гірське повітря приємно торкалося шкіри, і лише тут, трохи осторонь від шуму, вона нарешті могла дихати вільно. Вона приїхала сюди з колегами, як робила іноді раніше, але сьогоднішній вечір чомусь особливо швидко втратив для неї сенс. Усе навколо було надто голосним, надто штучним, надто порожнім. Саме тому вона й помітила його. Не через зовнішність. Хоча зовнішність, безперечно, змушувала затримати погляд. Її зацікавило інше. Він не намагався нікого вразити. Не сміявся голосніше за інших. Не шукав уваги. Не грав у цю гру.

          Леон Кеннеді стояв трохи осторонь, спершись на перила, ніби все навколо його мало стосувалося. Світле волосся, холодний профіль, дорогий, але стриманий одяг, постава людини, яка звикла контролювати простір навколо себе, навіть коли просто мовчить. Навіть тут, серед музики й хаосу, він виглядав так, ніби автоматично помічав виходи, потенційні загрози й чужі наміри раніше, ніж хтось устигав зробити перший крок. Ніби вечірка була просто фоном. Ніби він тут випадково. Або тимчасово. І саме це зачепило її найбільше. Лео й сам не до кінця розумів, навіщо приїхав. Можливо, тому що вдома було занадто тихо. А тиша останнім часом ставала небезпечною — у ній думки звучали голосніше, ніж хотілося б. Його життя давно стало низкою завдань, перельотів, наказів і ризику, про який більшість людей навіть не здогадувались.

          Служба на уряд. Робота, про яку не розповідають на вечірках. Робота, де хороша інтуїція й холодна голова не робили тебе героєм — лише збільшували шанси повернутись живим. І Лео повертався. Завжди. Часто тоді, коли інші — ні. Саме це й залишало слід глибше за шрами. Він давно звик до самотності. Так було простіше. Безпечніше. Без зайвих слабкостей. Але останнім часом з’явилося відчуття, ніби за цією дисципліною, дорогими машинами, гірським будинком і контрольованим хаосом він почав втрачати щось важливе. Щось людське. Саме тому він і стояв зараз тут, серед чужого свята, почуваючись ще більш чужим. Поки не побачив її. Темне коротке волосся. Спокійна постава. Погляд жінки, яка не метушилась, не намагалася подобатись, не розчинялась у натовпі. Вона теж ніби була окремо. Лео ледь помітно стиснув щелепу й одразу відвів погляд. Ні. Навіть не починай. Це не те, що тобі потрібно. Не те, що ти можеш собі дозволити. Та, всупереч здоровому глузду, його очі знову повертались до неї. А за кілька хвилин вона сама підійшла ближче.

          — Ти теж думаєш, що тут занадто багато людей, які відчайдушно намагаються здаватися цікавішими, ніж вони є?

          Лео повільно повернув голову. Погляд — спокійний, уважний, трохи холодний.

          — Я думаю, тут занадто багато шуму.

          — Це вечірка. Тут має бути шум.

          — Не такий.

          Даяна усміхнулась, ледь схиливши голову.

          — Зануда. Ти завжди такий похмурий?

          — А ти завжди так легко починаєш розмови з незнайомцями?

          — Тільки з тими, хто виглядає так небезпечно.

          Вперше за вечір він ледь помітно всміхнувся. Не широко, але достатньо, щоб це вже скидалося на небезпечний сигнал.

          — Тепер ми перейшли до компліментів?

          Вона повела плечем.

          — Сприймай, як хочеш.

          Кілька секунд він просто дивився на неї, ніби оцінюючи, а потім абсолютно спокійно сказав:

          — Поїхали зі мною.

          — Куди?

          — У гори.

          — Зараз?

          — Зараз.

          Вона примружилась, розглядаючи його уважніше.

          — Ти або серійний убивця, або дуже дивний.

          — Я б поставив на друге.

          — Самовпевнено.

          — Ні. Просто чесно.

          — І ти завжди кличеш малознайомих жінок у гори серед ночі?

          — Ні. Тільки тих, із якими чомусь одразу стає небезпечно цікаво.

          Оце вже змусило її усміхнутись по-справжньому.

          — Це найкраща погана ідея за останній час, — сказала вона.

          — Саме тому варто погодитись.

          Його Porsche м’яко ковтав кілометри нічної дороги. У салоні було тепло. За вікнами миготіли вогні, серпантини, темрява й рідкісні зустрічні фари. Лунала музика — неголосна, майже інтимна, без потреби заповнювати паузи. Даяна давно скинула босоніжки й сиділа впівоберта, дивлячись у вікно.

          — Ти часто так робиш?