Глава 1. Коли минуле не відпустило

Ніч була тихою і теплою. Асфальт попереду рівно розрізали фари машини, а місто повільно залишалося позаду. Дорога була майже порожньою - лише іноді повз пролітали поодинокі автомобілі, залишаючи за собою короткий шурхіт шин. У салоні панував спокій. Тихо грала музика - настільки тихо, що вона більше нагадувала фон, ніж справжню мелодію. Міа сиділа, трохи повернувшись до Лео. Одну ногу вона підтягнула під себе, а лікоть спирала на дверцята. Вона дивилася на нього з легкою  усмішкою, ніби намагаючись запам’ятати цей момент. Лео тримав кермо однією рукою. Інша лежала між ними на центральній консолі, і Міа іноді ледь торкалася його пальців. Вечір у ресторані вийшов несподівано легким. Без серйозних розмов. Без напруження. Без тіні тих тем, які зазвичай стояли між ними. Лео навіть жартував і це було рідкісним подарунком. Він на мить скосив погляд на неї, помітивши, що вона уважно дивиться на нього.

          — Що? — спитав він, ледве усміхнувшись. Міа повільно похитала головою.

          — Нічого.

          — Ні, так не працює, — спокійно сказав Лео, — якщо ти так дивишся, значить щось думаєш.

          — Я просто думаю, що ти сьогодні занадто спокійний.

          Лео тихо хмикнув.

          — Це погано?

          — Незвично.

           Він трохи знизав плечима:

           — Мабуть, я просто в хорошому настрої.

          Кілька секунд вони мовчали. За вікном миготіли ліхтарі і їхнє світло ковзало по його обличчю. Потім Лео раптом сказав:

          — Знаєш… я думаю, сьогодні можу зробити тобі повноцінний масаж.

          Міа повернула голову до нього.

          — Повноцінний?

          У кутику його губ з’явилася ледь помітна усмішка.

          — Так.

          Вона підняла брову.

          — Це звучить підозріло.

          — Чому?

          — Бо твій «масаж» зазвичай закінчується… не масажем.

          Лео тихо засміявся.

          — Сьогодні я можу бути дисциплінованим.

          — О, правда?

          — У мене достатньо витримки, — сказав він спокійно, — я навіть зможу втриматися, щоб масаж не перейшов у щось інше, хоч ти і провокуєш мене постійно.

          Міа коротко засміялася.

          — Не вірю.

          — Зараз я маю образитись, — саркастично відповів Лео.

          — Скільки разів ти вже пробував?

          Лео, посміхаючись, лише похитав головою і знову перевів погляд на дорогу. Між ними знову запанувала тиха, тепла пауза. Міа дивилася на його профіль - на знайому лінію підборіддя, на легку зморшку між бровами, яка з’являлася, коли він концентрувався на дорозі. Тепер іноді їй здавалося, що світ став простішим. Наче всі складні речі залишилися десь далеко позаду. У цей момент на панелі автомобіля раптом загорівся екран телефону. Салон на секунду наповнило холодне світло. Лео машинально кинув погляд… і завмер. На екрані висвітилося ім’я: «Кріс»

          Міа одразу помітила зміну в його обличчі. Усмішка зникла. Погляд став уважнішим. Вона трохи випрямилася.

          — Все добре?

          Лео не відповів одразу. Кілька секунд він просто дивився на екран. Телефон продовжував дзвонити.

          — Не знаю, — тихо сказав він нарешті. Він натиснув кнопку прийому і одразу увімкнув гучний зв’язок.

          — Кріс?

          У динаміку спочатку було чути тільки шум, наче хтось дихав або рухався, потім голос:

          — Привіт, друже… — і по тому, як це було сказано, Лео вже зрозумів - щось сталося. Міа відчула, як повітря в машині раптом стало іншим. Важчим. Холод пройшов по її спині. Лео трохи сильніше стиснув кермо.

          — Що трапилось?

          У динаміку на секунду знову запанувала тиша, а потім Кріс сказав:

          — Вони не хотіли, щоб я казав тобі, але ти маєш знати… Крісті… Її більше немає…

          У машині стало тихо. Настільки тихо, що навіть звук двигуна раптом почав здаватися занадто гучним. Лео не відводив очей від дороги, але його пальці на кермі помітно напружилися.

          — Що?!.. — глухо спитав він.

          У динаміку знову повисла пауза. Кріс не відповів одразу. І ця пауза була гіршою за будь-які слова. Міа краєм ока дивилася на Лео. Вона вже навчилася розпізнавати такі моменти. Його обличчя залишалося спокійним, але вона бачила, як напружилася щелепа, а очі перетворилися на кригу… Кріс видихнув у трубку.

          — Ми отримали підтвердження кілька днів тому. Її тіло нарешті знайшли…

          Лео мовчав...

          — Лео… — голос Кріса трохи знизився. — Вона не вибралася…