Розділ 1. Глава 1. Повернення

Я прокинулася від шуму води. Спочатку подумала, що це сон. Я ще не до кінця відійшла від втоми останніх днів. Я чекала його занадто довго і в глибині душі боялася, що цього разу він може не повернутися. Я провела рукою по ліжку поруч. Порожньо. Постіль була холодною. Я різко сіла.

          — Невже мені наснилося… — промайнуло в голові.

          Але тоді я знову почула звук води – тихий, рівний, з ванної. Я швидко піднялася з ліжка і підійшла до напіввідчинених дверей. Те, що я побачила, на секунду змусило мене завмерти. Він стояв біля умивальника, лише рушник був недбало обмотаний навколо торсу. Його руки впиралися в край умивальника так сильно, що кісточки пальців побіліли. Голова була опущена, плечі напружені. Він намагався змити кров, але сил уже майже не залишалося. Замість того щоб змити її, він лише розтирав її по шкірі. Вода змішувалася з червоними потоками і стікала в раковину.

          Його дихання було важким. Я відчула, як у грудях щось боляче стиснулося. Я боялася крові, завжди боялася, але дивитися на нього так було ще страшніше. Я обережно підійшла ближче. Торкнулася рукою одного з найглибших шрамів на його спині. Він ледь здригнувся.

          — Це не трофейний магазин… — хрипко пожартував він і тут же тихо застогнав, стискаючи зуби. Я тільки похитала головою.

          — Я постараюсь обережно.

          Він не дивився на мене. Лише важко видихнув.

          — Ти не мусиш це бачити… — тихо сказав він, — і тим більше робити. Я знаю, як ти боїшся крові.

          Я мовчки взяла чисту тканину і почала обережно змивати кров.

          — Але тебе я боюся втратити більше, — відповіла я. Він нічого не сказав, лише на секунду заплющив очі. Я обережно промила рани і почала перев'язувати їх так, щоб це не заважало рухатися. Я продовжувала уважно спостерігати за ним. Його дихання поступово вирівнювалося, він більше не стискав зуби так сильно, хоча на обличчі все ще залишалася тінь болю. Коли я закінчила, тихо видихнувши, повернулася до дверей, щоб піти.

          — Ні.

          Його рука раптово схопила мою. Я здригнулася від несподіванки. Він одразу відпустив, наче сам злякався цього жесту.

          — Не йди… — тихо сказав він, — вибач…

          Я обернулася. Він нарешті подивився на мене і в його очах я побачила те, що він завжди намагався приховати - втому. В моїх грудях знову все стислося. Скільки разів він повертався, але ніколи я не бачила його таким виснаженим, він ніколи не просив про допомогу. До сьогодні… Він зробив крок ближче і обережно притулився своїм лобом до мого.

          — Я… не знаю, що казати зараз.

          Я тихо притиснула палець до його губ.

          — Не треба нічого казати… Я тут…

          Я відчула, як його руки раптово міцно обійняли мене, наче він тримався за останній якір, а в наступну секунду його тіло різко обм’якло.

          — Лео!

          Я ледве встигла його втримати. Його голова опустилася на моє плече, він втратив свідомість. Я обережно опустилася з ним на підлогу, притримуючи, наскільки це було можливим – він був занадто важким для мене і вперше за весь цей час дозволила собі видихнути. Я провела рукою по його волоссю і тихо прошепотіла:

          — Чому ж ти не покликав мене раніше… Я ж була поруч…

          Мої пальці все ще перебирали його волосся - воно було вологим від поту і води, його дихання було глибоким, але нерівним. Я на мить заплющила очі.

          — От же впертий… — тихо прошепотіла я.

          Він нічого не відповів, звісно, лише важко дихав, притулившись до мого плеча. Його вага майже повністю лежала на мені, і я відчула, як поступово починає німіти тіло. Я обережно провела долонею по його щоці, вона була гарячою, занадто.

          — Лео… — тихо покликала я.

          Жодної реакції. Я глибоко вдихнула. Паніка на секунду спробувала підняти голову десь у грудях, але я змусила себе зосередитися. Не зараз. Зараз він потребував не страху, зараз він потребував мене. Я обережно перехопила його під плечі і спробувала трохи підняти.

          — Ну давай… допоможи мені хоч трохи, — тихо бурмотіла я, більше для себе, ніж для нього. Його тіло ледь ворухнулося. Мабуть, це був просто рефлекс, але цього вистачило, щоб я змогла підвестися на коліна, мій халат залишився під ним, це на краще, так я змогла потроху потягнути його в бік спальні. Крок за кроком, повільно, іноді зупиняючись, щоб перевести подих. Його рука раптом трохи ворухнулася, пальці на мить стиснули тканину мого халату. Я завмерла.

          — Все добре… — тихо сказала я, хоча він, швидше за все, навіть не чув.

          Нарешті ми дісталися до ліжка. Тепер лишалося саме важче – треба було його підняти. Я обережно підтягла його за руки, сперла їх на свої плечі, в мене була лише одна спроба. Злість придала мені сили – ривком я змогла піднятися на секунду, щоб посадити його на край ліжка. Вийшло незграбно, він застогнав, але очі так і не відкрив, його голова опустилася вперед. Я швидко відкинула ковдру і, зібравши останні сили, допомогла йому лягти, він тихо застогнав знову. Я відразу завмерла.