Том 2. Розділ 62. Ти поїдеш зі мною. Контрасти.

Холодне повітря різко вдарило в обличчя. Світ навколо змінився в одну мить. Прадавній ліс розступився, поступившись місцем величним кам’яним монолітам, що височіли над землею немов гігантське мовчазне військо.

Сяомін більше не відчувала магічної енергії, що пронизувала все живе під магічним куполом.

Коли сяючий портал за їхніми спинами зник, з-над скель до Цян Вея стрімко злетів паперовий сокіл.

Цян Вей спокійно розгорнув складений папір. Його погляд швидко ковзнув рядками.

Ледь помітна усмішка торкнулася його губ.

- Інь Ци очікує нас біля старої копальні.

Цян Вей пішов вперед знайомим йому шляхом, змусивши Сяомін наздоганяти його широкі кроки.

Інь Ци вже очікував їх, прив’язавши коней до дерева. Сам від сидів на землі, спершись спиною на стовбур.

Це місце...

Тепер прогалина була залита теплим полуденним світлом, сповнена щебетанням птахів та шурхотінням опалого золотавого листя під ногами. Але в її пам’яті вона залишилась прихованою нічною холодною темрявою, залитою мерехтінням зірок. Саме тут, під поривом емоцій і страхів від битви з демоном, вона поцілувала Цян Вея. Від цих думок її щоки запашіли.

- Вітаю, генерале Лі! - Інь Ци схопився на ноги, коли командуючий наблизився до місця зустрічі.

- Командире Чень, - кивнув він головою Сяомін.

- Давно не бачилися, - усміхнулася Сяомін.

Інь Ци відв'язав одного з коней і за вуздечку підвів до генерала.

Сяомін ковзнула поглядом по конях і ледь нахмурилася.

- А де мій кінь? - спитала вона, переводячи погляд на помічника генерала.

Той на мить завмер, мовчки поглянувши на командуючого.

- Ти поїдеш зі мною, - спокійно сказав Цян Вей.

Сяомін здивовано звела брову.

- Генерале, я не можу їхати з вами.

У темних очах генерала промайнув смішок. Він зробив крок ближче.

- Можеш бігти слідом, - хмикнув він. - Якщо бажаєш геройствувати, не забудь, що твоя рана на попереку ще не загоїлася. Довга дорога тільки погіршить стан відновлення затягнеться надовго.

Сяомін на мить стиснула губи. Вона чудово це розуміла. І бігти теж не бажала.

Цян Вей ледь примружився.

- Мені не потрібен воїн, який звалиться з коня посеред дороги.

Його голос залишався спокійним, але в ньому відчувалося застереження.

Інь Ци тихо відкашлявся, відвертаючись убік, ніби раптом зацікавився чимось у лісі.

Сяомін видихнула, здаючись:

- Як скажете, генерале.

Вона різко застрибнула на коня, бажаючи показати, що з нею все гаразд, і в ту ж мить пошкодувала: біль різко пронизав поперек, збивши подих. Від неочікуванки Сяомін похитнулася. Втративши рівновагу вона відчула, як починає падати прямо на Цян Вея.

Генерал зреагував миттєво. За долю секунди від перехопив її, не давши вислизнути з сідла.  Руки дівчини мимоволі вп’ялися в його плечі, дозволяючи використати тіло чоловіка як опору. Їхні обличчя порівнялися, а погляди застигли одне на одному.

У молодого чоловіка було привабливе обличчя, і його витягнуті очі були сповнені сонячного світла. На такій близькій відстані Сяомін могла роздивитися його густі й злегка загнуті вії. Його губи стиснулися, а обличчя напружилося.

На мить дівчина завмерла, не в силах поворушитися, й не могла навіть зглитнути.

Інь Ци швидко, відвернувся, роблячи вигляд, що порається з вуздечкою свого коня.

Першою в себе прийшла Сяомін. Вона несвідомо зігнула пальці, впиваючись кінчиками пальців у плечі чоловіка. Її губи мимоволі підібгала губи, погляд заметушився, а в голові пролунало збентежене: «О духи на Небесах! Спустіться на землю і дозвольте мені зайняти ваше місце на Небі!».

Зібравшись, вона швидко відсмикнула руки від плечей Цян Вей, повернувшись у сідло та відвела погляд, ніби щойно сталося щось неприпустиме.

Той здивовано моргнув.

- Дякую, - тихо сказала вона.

Так і не скажеш - чи це велика вдача, чи лихо. Будь-яка жінка, мабуть, була б рада впасти в обійми вродливого молодого генерала. Та Сяомін відчувала лише сором.

«Недарма смертні кажуть, що можна забути багато чого, але не момент, коли ти зганьбилась перед чоловіком, який подобається».

Цян Вей нічого не сказав.

Переконавшись, що Сяомін міцно тримається, він застрибнув верхи позаду неї. Його рука обхопила дівчину, перехоплюючи повід. Мимоволі торкнувшись передпліччям рівного торсу, він відчув, як напружилися її міцні м’язи.

Кінь під ними нетерпляче переступив, вуха сіпнулися назад, ніби відчував напругу, що виникла між цими двома.

Інь Ци під’їхав і зупинившись поруч, зробив вигляд, що нічого не помітив.