Том 1. Розділ 43. Майстер пагоди "Багряного півмісяця"

- Розкажи мені більше...і, можливо, я допоможу твоїй сестрі.

Сяомін відчувала себе зрадженою. Реальність Небесного царства не співпадала з тим, що вона бачила у своїй голові. Це була всього лише ілюзія. Небожителька намагалася відпустити це, реальність не має відповідати очікуванням, це не порушення справедливості, але все одно було боляче.

Вона очікувала на підтримку небожителів, а врешті решт, їй готовий допомогти головний головоріз трьох світів, майстер пагоди «Багряного півмісяця» Гао Енлей. Тривога заполонила серце дівчини, але обставини змушували її зробити вибір, і негайно.

Хоча у звичайний час Чень Сяомін була сором’язливою з незнайомцями, але у вирішальний момент вона ставала безстрашною, зовсім як тоді, коли ледь не загинула від рук війська Юань Сюна. Дівчина прочистила горло та коротко переповіла майстру пагоди, що сталося в Небесному царстві.

- …місячна долина захищена магічним бар’єром, - завершила Сяомін. – Якщо Мен-яо сховалася в горах, це може ускладнити її пошуки, але захист бар'єру там слабшає.

Гао Енлей поглянув на співбесідницю й холодно сказав, при цьому його голос був як ніж, що пронизував людей з гострою безжалісністю:

- Тримай очі відкритими та поглянь, хто я.

Небожителька відступила назад під тиском погляду чоловіка. Гао Енлей залишався прикованим до стіни, та від його енергії шкірою йшов озноб. Зовнішність цього чоловіка була надто привабливою. Вираз обличчя чоловіка був байдужим, але в ньому відчувалась якась невидима різкість. Навіть якщо він просто питав, це змушувало людей відчувати незрозумілий страх, коли вони його слухали. Не дарма істоти магічного світу починали трусилися просто почувши його ім`я.

- Скажи, ти не боїшся, що я можу мати погані наміри? - запитав чоловік.

- Гадаєш, проти мене чи моєї сестри можна щось задумати?

Здавалося, що Енлей був готовий розпорошити і ту дівчину, і саму Сяомін. Насправді, заперечити було дійсно нічим. Чень Сяомін явно володіла силою стародавніх богів та була доволі розумною, але на противагу іншим небожителям, не мала впливу ні політичного, ні військового. Інакше вона б не блукала серед смертних у такому жалюгідному стані. Якщо добре подумати, то найбільш дивною володаркою такої сили була саме вона.

- Я допоможу відвести переслідувачів від твоєї сестри, - погодився Енлей. – Та мені байдуже, що буде з нею далі.

Сяомін нахилила голову, й було складно сказати, про що вона думала.

- Майстре, заберіть її в пагоду «Багряного півмісяця». Ви завжди зберігали нейтралітет між демонами та небожителями, ніхто не буде шукати її там. Як тільки я зможу забезпечити їй безпечне місце, подалі від політичних воїн, я заберу Мен-яо.

Дівчина подумала про себе, що так буде надійніше, але чи погодить Гао Енлей?

Майстер пагоди здивовано підняв брови. Чим більше вони розмовляли, тим більше Енлей вважав Сяомін незвичайною дівчиною. В такому молодому віці її вимова й поведінка були настільки спокійними та впевненими, наче не існувало нічого  в цьому світі, що могло б збити її з пантелику.  Майстер пагоди вважав її мудрою не по роках, але іноді в ній проглядалися енергійність та цікавість, властиві лише молодим дівчатам. В його очах Сяомін поставала невинною та простою. 

- Захист - це послуга, дівчино. А пагода не робить послуг за просто так, - його голос був лінивим, майже з насмішкою.

- Я буду вам винна, а я завжди повертаю свої борги, - серйозно мовила вона. - Коли настане час - ви скажете, що я маю зробити.

Очі чоловіка запалали.

- Це звучить як угода без паперу. Ти впевнена, що розумієш ціну?

- Розумію. Та якщо з Мен-яо щось станеться, ця угода буде розірвана.

- В такому випадку, запам`ятай свої слова. Прийде час, і я поверну своє. Не пожалкуй потім про своє рішення.

Дівчина дала взнаки, що все зрозуміла.

- Я…Чень Сяомін…Ніколи не пожалкую про своє рішення!

- Що ж, тоді звільни мене.

Холод пронизував до кісток, але Чень Сяомін не відводила погляд від чоловіка, що висів на камяній стіні. Металеві кайданки врізалися в його запястя, не дозволяючи рухатись.

Сяомін повільно підняла руку, дозволяючи магії текти крізь пальці. Блакитне сяйво спалахнуло на її долоні, повітря навколо миттєво наповнилося крижаним холодом, настільки глибоким, що навіть льодяний покрив довкола здавався теплим у порівнянні з ним.

Вона зосередилася на металевих ланцюгах. Її сила підкорялася не лише холод, а й саму структуру матерії. Сяомін дозволила магії проникнути всередину металу, змушуючи його замерзати не ззовні, а зсередини, до такої міри, що навіть темна магія, накладена на ці кайданки, не змогла протистояти руйнуванню.

Сухий хрускіт прорізав тишу, вкриваючись сіткою крижаних узорів. Одни різкий  рух – і зап’ястя полоненого звільнилися. Тіло Гао Енлея ослабло, і тому коли він приземлився на ноги, ті не витримали ваги тіла. Чоловік небезпечно похитнувся, не в змозі втримати рівновагу. Дівчина ступила вперед, ловлячи його, не даючи впасти на крижану підлогу.

Дівчина відчувала, що крижана магія всередині неї жадала більшого, готова заполонити все навколо. Але зараз у неї була тільки одна мета – розірвати пути, що утримували цього чоловіка, і змусити допомогти їй врятувати сестру.