Том 1. Розділ 42. Киду направлене лезо клинка

«Ледь зайнялося сяйво ранку,

З основи небес встала чорна хмара.

Я не знаю, кому відкритись сьогодні.

Злодію – довіра; брата – ворогом вважають.

Зло наводнило землю,

Немає йому ні кінця, ні краю».

Сльози стікали по щоках командира Чень Сяомін. Напруга, що скопилася через останні події нарешті знайшла вихід.

Раннім осіннім ранком повітря було чистим, а прохолодний осінній вітер віяв, освіжаючи серце та мозок. Дощ поступово вщухав, залишаючи по собі лише ледь помітну мряку.  Сонце все ще не зійшло повністю, з’явилася лише невелика частина, коли промінь золотавого світла впав на молоду войовницю, зробивши її зовнішність виключно героїчною.

Сяомін підвелася на ноги та поглянула на крутий схил із якого вона впала. Піднятися назад було вкрай складно, через дощ земля була мокрою та нестабільною. До того ж, войовниця не знала точно, чи пішли демони, тому вирішила не ризикувати, а знайти місце щоб трохи перепочити. Вона пригадала, як один з монахів під час розмови обмовився про печери, які мали розташовуватися десь у цьому напрямку.

З двох сторін її оточували високі скелясті виступи, утвоюю дещо схоже на невеликий каньйон, що простягався все далі в глиб лісу. Хоча світанкове сонце пробивалося крізь крони дерев, де-не-де освітлюючи нерівну стежину, все ж тут було доволі темно, через що Сяомін постійно спіткалася.

Коли сонце вже взійшло над обрієм, дівчина нарешті помітила місце, де вона могла піднятися на поверхню. Стиснувши зуби вона по камінню вилізла в гору і нарешті торкнувшись землі, помітила темну щелину в скелі, оповиту дикою рослииністю та чагарниками. Це було єдине укриття, де вона могла перевести дух. Пізніше вона знайде Інь Ци.

Продираючись крізь зарості, войовниця зайшла до середини. Відчуваючи втому, вона прислонилася до холодної кам’яної стіни. Печера йшла вглиб гори, повітря в ній було вологим, пахло сирістю та пліснявою. Та все ж дівчина вирішила тут залишитися.

Оглянувши простір, вона побачила дерев’яні щепки, гілки та стару кору, які були розкидані по підлозі. Зібравши їх, дівчина утворила невеличке вогнище та діставши з карману вогниво, розпалила багаття.

У сяйві вогню очі дівчини широко розплющились, на холоді не залишилося сліз, але були почуття, які вона не розуміла. В її голові дівчини вирували спогади про дитинство, переплетені з картинами жахіть, що останім часом постійно вижались їй вночі. На душі в дівчини було неспокійно, але вона не могла зрозуміти чому?      

Сяомін сіла біля вогнища, тремтячи від холоду. Вона втомилася від погонь, слабкість розливалася її тілом, заважаючи зосередитися. Тепло вогню трохи заспокоювало і поступово її очі почали заплючуватися.Поступово поринаючи в сон дівчина шар за шаром втрачала звязок з реальністю, ніби поринаючи в пісок, хвиля за хвилею. 

«Небожителька Сяомін, сни закликають тебе до минулих життів».

Уві сні дівчина побачила знайоме місце – дім сім’ї Чень у Місячній долині Небесного царства. Кам’яні стіни, оточені садом, шо потопав у зелені, тихо височіли над іншим світом. Її молодша сестра Мен-яо, вже розквітла молода пані, бігла по саду піднявши сукню та весело сміялася.Вона підбігла до матінки простягнувши їй кілька стиглих плодів локви.

- Цікаво, як справи у Сяомін? Мамо, вона з тобою не зв’язувалася?

- Ні, але думаю, що вона зможе за себе постояти, - посміхнулася у відповідь матінка. Але очі її були сповнені смутку.

Сяомін хотіла бідбігти до них, сказати, що дуже сумує, але раптово небеса прогриміли. Гуркіт вдарив, ніби блискавка, збивши небожительниць з ніг. Хмари розійшлися, відкриваючи вид на десяток воїнів, що спускалися з небес. На чолі стояв чоловік у золотих обладунках з викарбуваним гербом клану Небесного імператора.

- За наказом Небесного імператора, небожителька Чень Сяомін звинувачується в зраді Небесного царства! – прокричав він, торкнувшись землі. – Сім’я Чень буде заарештово, поки зрадницю не буде схоплено!

Сяомін хотіла закричати, але голос ніби застряг у горлі. Люди імператора ввірвалися в маєток, підпалюючи все довкола. Вогонь розростався, поглинаючи стіни, сад і все що вона знала. Дівчина бачила,як матінка закрила собою Мен-яо та кричала про незаконність їх дій.

Молода небожителька стиснула руки в кулаки. Вона розуміла, що це був лише сон, але він був занадто реальним, ніби все це відбувалося заправду.

Сяомін впритул наблизилася до воїнів.

«Мен-яо, це все через мене…», - корила себе дівчина.

Мен-яо роззирнулася по сторонам.

- Сяомін? – прошепотіла молодша пані Чень.

- Ти мене чуєш? Зажди, не відповідай, просто легенько кивни головою.

Мен-яо зробила як сказала сестра.

Сяомін була в захваті. Сестри мали духовний зв’язок.

- З вами все буде добре. Я не можу напряму діяти, адже для мене це сон. Але ти можеш використати мою силу. Певно Мен-яо унаслідувала здібність матінки утворювати духовний зв’язок.

Сяомін передала магічний імпульс льодяної магії Мен-яо. Вона відчувала як сила перетікає до її сестри, формуючи зв’язок між їхніми тілами.