*******

- На тому острові прихована величезна сила, - заспокоївшись, промовила мати. – Там є джерело як величезних можливостей, так і величезної небезпеки. Завтра ви летите туди, а тепер вільні.

Наступного ранку ми завантажилися у гвинтокрил, і Вагнеса зайняла місце пілота.

- Ніка, ти чула щось про цей острів Кайлас? - запитала Вагнеса. - Ти ж багато читаєш.

- Зустрічала щось, в старих рукописах, - відповіла я. – А чому ти спитала?

- Ніхто з амазонок не бував на ньому, - відповіла сестра. - Спробуй згадати щось про нього.

Я заплющила очі і представила приблизну карту острова, яку бачила раніше, в якомусь фоліанті.

- Гори, - нерішуче відповіла я. - Одні гори на карті, і більше нічого.

- А чому? - Вагнеса ніби запитала сама себе. – На всіх картах докладно вказані всі землі навколо нашої імперії, на тисячі кілометрів, а на сході біла пляма з точкою, що позначає острів Кайлас, покритий горами.

- Про схід не прийнято говорити, - зауважила Зара. – Про острів Кайлас амазонки не говорять з давніх-давен, ця інформація під забороною.

- Але чому? – запитала я. – Для цього мають бути вагомі причини.

- Про це ми й дізнаємося, - сказала Зара. – Нарешті ми відкриємо цю таємницю, за сімома печатками.

Вагнеса схвально кивнула і запустила двигуни гвинтокрила. Згодом машина відірвалася від землі, задерла носа, і ми почали набирати висоту. Похитуючись, земля внизу почала розмиватися і перетворюватися на розпливчасту місцевість.

Політ проходив мовчки. Через деякий час я подивилася вниз, ми вже летіли над океаном. Тут віяв холодний вітер, який через бічні отвори сушив наші спітнілі обличчя та освіжав розум.

Через деякий час ми вже підлітали до острова Кайлас.

- Тут щось не так! - раптом закричала Вагнеса, міцніше стискаючи штурвал гвинтокрила.

Машина здригнулася від потужного удару, ніби вперлася в невидиму стіну.

- Ми потрапили до вихрового потоку, - крикнула Вагнеса. - Я знижуюся, тримайтеся міцніше, нас буде трусити.

Ми не одразу помітили, як все довкола почало стрімко змінюватися. Нас засліпив яскравий спалах, потім щось загуркотіло. Спалахи почали миготіти з усіх сторін, освітлюючи простір. І лунав безперервний гуркіт грому...

Потім настала повна тиша, яка тривала долі секунди. А за нею пішов такий шквал лютої енергії, що почало розривати наш гвинтокрил на частини. Кінець світу – так це називалося. З нас, начебто, виривали душі, а ми з усіх сил боролися з цією розлюченою стихією, намагаючись зберегтися в цьому пеклі. Перед островом був щільний енергетичний захист, він не бажав нас приймати.

Від сильного удару лопасті розлетілися в різні боки, і ми на якусь мить зависли в повітрі. Потім ми полетіли вниз, немов кинутий зі скелі камінь. За мить гвинтокрил сповільнив обертання, потім захитався в різні боки, немов падаюча пір'їнка. Острів невблаганно наближався, і вже розрізнялися далекі гори та окремі дерева на їх схилах.

- Стрибаємо! – крикнула Вагнеса.

Ми почали вистрибувати з гвинтокрила, поки той ще не звалився в океан.

Вже в польоті я відчула якусь в'язкість повітря, ніби воно ущільнилося, гальмуючи наше падіння.

Потім була дуже холодна вода. Хвилі кидали мене, накривали і незабаром викинули на берег. Неможливо було визначити, скільки це тривало - години, хвилини чи секунди.

Так три принцеси опинилися на піщаному березі невеликої бухти. Сонячне проміння обпалювало тіла, з неглибоких подряпин сочилася кров, капаючи на пісок. В повітрі стояв запах гниючих водоростей.

Переборюючи нудоту, я піднялася на ліктях. Назовні вирвалося те, що залишилося в шлунку від сніданку. Спазми повернули ясність свідомості, і впоравшись із запамороченням, я сіла. Голова обважніла від нальоту солі на волоссі, а в очах мерехтіло. Трохи очухавшись, я спробувала підвестися. Але ноги тремтіли і підгиналися, не бажаючи підкорятися. Ні, краще ще трохи посидіти, поки сонячні промені не вивітрять тремтіння та холод з тіла. Дуже хотілося пити, і скоріш змити сіль з тіла.

Вагнеса поряд ворухнулася, і млявим рухом відкинула з обличчя засохлі водорості. Вона закашлялася, і з її рота потекла вода. Потім вона глянула на мене і посміхнулася.

- Колись Брона казала, що той, кому судилося згоріти, не втопиться, - голос її звучав утробно. – А де Зара?

За двадцять метрів від нас лежала Зара. Її груди ривками то опускалися, то піднімалися, а блідо-сіре обличчя застигло в посмішці.

- Зара! - крикнула Вагнеса. – За тобою прийшов посланець із пекла.

- Я вже була там, - озвалася сестра, - і вони відмовилися приймати мене, бо їм непотрібні зайві клопоти.