***

- Де ти сховала Рубін? - суддя допитував Веду вже декілька годин. 

Веда мовчала і не відповідала на жодне запитання. Вона дала собі обіцянку, що ніхто не отримає камінь навіть, якщо доведеться заплатити за це життям. Вона була готова ризикнути своїми новими друзями. Адже за правління Нізама, з могутністю, що дає Рубін, постраждає набагато більше людей.

- Рано чи пізно ти скажеш де він, -  втрутився Нізам, - то можливо краще зараз? Ти знаєш, що буде далі. 

Тим часом Демид зовсім розгубився. Він не знав, що тут на нього може очікувати небезпека. Веда дала обіцянку, що все буде добре, але щось пішло не за планом. Дивлячись на своїх друзів, він зрозумів, що вони також спантеличені і налякані. Йому хотілося підтвердити розповіді про Агард, побачивши все на власні очі. Але тепер змушений сидіти у залі суду, наразивши на небезпеку Радима і Тесу. 

- Не треба було спускатися під землю. Допомогли спіймати переслідувача і досить. Я відчувала, що це погана ідея, - Теса майже заплакала. 

- Все буде добре, я не дозволю тебе комусь образити, - Радим намагався заспокоїти Тесу, але марно, вона опустила голову в долоні, і нічого більше не промовила. 

- А, що буде з нами? - Демид наважився задати запитання. 

- З вами ми поговоримо пізніше, - відповів суддя навіть не глянувши на Демида. 

- Вони ні в чому не винні, - нарешті заговорила Веда, - тим паче нічого не знають про Рубін, про його схованку, просто допомогли спіймати Терона і доправили його сюди. 

- Вони вас дурять як і мене обдурили. Не я викрав камінь, не я виніс його назовні, я хотів повернути його на місце, тому пішов за нею, ви даремно мене тримаєте на лаві підсудних, - вигукнув Терон. 

- Як ви дізналися, що Веда збирається викрасти камінь? І чому не попередили нас? 

- Можливо тому, що він сам хотів викрасти Рубін, а точніше Нізам. Я бачила його в підземеллі, коли вже підіймалася, але ти мене не помітив, - Веда зверталася до Терона, - якщо ти хотів спіймати мене, чи не простіше було зачекати на виході з охоронцями і не ганятися за мною? 

- Цікаве питання, ви відповісте? - суддя дивився на Терона, чекаючи на відповідь. 

- Я підозрював, що після смерті батька, Амід спробує захопити владу в свої руки, тому відправив Терона перевірити чи на місці Рубін. Коли Терон спустився у сховок, його вже там не було. Тож він відразу пішов по слідах того хто його викрав щоб не втрачати ні хвилини.

- Тоді звідки вам було відомо у який саме день відправити Терона перевірити чи на місці артефакт? 

- Певно так мало статися, що саме у той день Рубін буде викрадено, моє чуття мене ніколи не підводило. 

Суддя повернувся до радників, вони довго щось обговорювали, але так щоб ніхто не почув ні слова. 

- Зніміть з нього мотузку, - один з радників звернувся до охоронця. 

Нізам посміхнувся, все йде так як йому потрібно, Амід мертвий, Веда за гратами, ще б знайти Рубін. 

- До вас ще одне питання, - суддя звернувся до Терона, - ви припускаєте де може знаходитися камінь? 

Терон глянув на Веду, в її очах читалися прохання не говорити нічого. 

- Так, я можу показати вам те місце. 

Веда розуміла, що Терон з легкістю міг би показати де схований Рубін, якби знав. Але він і гадки не має де артефакт, бо забрав би  його не наражаючи себе на небезпеку, не ганяючись за Ведою. Тож навіщо це йому? Рятує своє життя від покарання, чи тягне час? 

- Добре тоді йдіть з радниками, розкажуть їм всю інформацію яка вам відома, і проведіть до того місця, де на вашу думку Веда сховала камінь. Ви вільні. Що ж до тебе, - суддя звернувся до Веди,  - відведіть її у темницю поки не принесуть Рубін, я сподіваюся тобі пощастить і його таки знайдуть. Це пом'ягшить твою провину. Потім вирішимо, що з тобою робити. А її друзів закрите у окремій кімнаті під охорону, поки не будемо їх відпускати, якщо вони знають де Рубін можуть його переховати. 

- Ми не будемо їх судити? - спитав Нізам, хоча йому було все одно. Що ця купка людей зможе зробити, якщо він скоро стане правителем всього світу?

- Ні, не вони викрадали камінь, ми не знаємо що саме розповіла їм Веда, і як змусила їй допомогти. Можливо погрожувала. 

- Я так розумію, що у майбутньому ми можемо повернути їх додому, але чи не ризикуємо? Вони можуть розповісти про наше існування. 

- Не має сумніву, що вони будуть про нас розповідати, як вам відомо існують легенди про підземних мешканців які охороняють Землю, але хто їм повірить без доказів. Ключа у них немає щоб відкрити двері і привести сюди людей. А тим виходом, я так розумію, ми користуватися не будемо щоб не підтверджувати їхні розповіді. 

- Ви як завжди показали свою мудрість, - Нізам попрямував до виходу. 

Суддя наказав вивести Демида, Радима і Тесу. До них підійшли троє охоронців, і також вивели їх із зали. У кімнаті залишилися тільки суддя і Веда. 

- Можливо ти полегшиш життя своїм друзям, якщо тобі вони не байдужі. Чим швидше ми знайдемо Рубін тим швидше вони опиняться назовні.