XVII

Тривога всередині Сонхви зростала з кожним днем. Затемнення, яке повинно було пробудити місячний лотос і виконати свою обітницю, наближалося. В небі вже помітні були перші ознаки цього рідкісного явища — темні хмари, що пливли все ближче, місячне світло почало затміватися. Та разом з ними наближалася небезпека.

Вони вже не могли залишатися в селі, де знайти їх було лише питанням часу. Люди міністра, які давно вже розшукували їх по всьому регіону, поступово наближалися. Вони вже кілька разів були на слід закоханих, і тепер у Сонхви й Хьонсона було все менше часу.

Сонхва і Хьонсон вирушили до храму, сподіваючись, що затемнення стане їхньою можливістю змінити все. Однак під час подорожі їх наздогнали. В лісі, серед густих дерев, їх обступили охоронці міністра. Зіткнення було неминуче. Хьонсон і Сонхва, озброївшись лише власною відвагою, почали боротьбу за свою свободу.

Поранення Хьонсона сталися швидко. Під час сутички один із ворогів завдав йому важкого удару ножем. Сонхва відчула, як її серце на мить завмерло. Хьонсон впав на землю, схопившись за груди, з темною кров’ю, що просочувалася крізь його руки.

— Хьонсон! — вигукнула вона, кидаючись до нього. Її руки тремтіли, коли вона намагалася перев’язати рану, але кров не зупинялася. Його обличчя було бліде від болю, і він дивився на неї з таким виразом, ніби прагнув заспокоїти її, незважаючи на біль.

— Сонхво, — його голос був слабким, але твердим. — Ти маєш виконати легенду. Ти повинна пробудити лотос. Це єдиний спосіб врятувати мене.

Вона не могла повірити в те, що чула. Всі сумніви, всі тривоги, що вона носила в собі, почали розривати її на шматки. Як можна було принести жертву, коли її серце було таке повне любові і страху?

— Я не зможу, — сказала вона, зриваючись, дивлячись на нього із зневірою. — Це занадто велика ціна. Я не хочу втратити тебе.

Хьонсон посміхнувся, хоч і слабко, і приголомшливий біль, що прокочувався по його тілу, не дозволяв йому відчути радості від її слів.

— Сонхво, моя єдина... Ти любиш мене, і я люблю тебе. Ти повинна зробити це, щоб ми могли бути разом. Ти вже обрала мене. Тепер ти повинна врятувати мене. Це твій шлях, і я вірю в тебе.

Тепер вона зрозуміла. Вона не могла залишити його в такому стані. Не могла дозволити, щоб його життя згасло через її страхи чи сумніви. Вона повинна була стати тією, хто віддасть все заради кохання, навіть якщо це означало жертву.

Сонхва встала на ноги, міцно притискаючи руки до серця. Вона кивнула йому, вирішивши зробити те, що повинна була. Всі її сумніви зникли. Вона побігла до храму, де було сховано місячний лотос, і зупинилася, коли побачила його — красиву, сяючу квітку, готову розцвісти під світлом місяця.

Сонхва розпочала ритуал, віддаючи частину себе для виконання пророцтва. Місячний лотос відкривав свої пелюстки, і її серце відчувало, як потік енергії і світла огортає її. Кров’ю її коханого, її жертвами для його порятунку, квітка пробуджувалася.

Тоді, серед спалаху світла, Сонхва відчула, як Хьонсон поволі приходить до свідомості. Його очі розплющилися, і він побачив її — живу, сяючу, таку ж прекрасну, як і його власне кохання.

Він не сказав нічого. В його очах була лише одна думка: вона зробила це. І вони мали бути разом.