XIII

Темрява ночі обступила храм, коли Сонхва і Хьонсон, тримаючись за руки, вийшли з його глибоких і таємничих стін. Місяць освітлював їхній шлях, і вони мовчки крокували через ліс, кожен у своїх думках, занурений у те, що щойно сталося. Їхні серця билися в унісон, але вони все ще не могли повірити в те, що відбулося. Вони пережили щось неймовірне — не тільки магію храму, але й власні почуття, які вже не могли бути прихованими.

Вийшовши на відкриту галявину, де вони зупинилися, Сонхва обернулась до Хьонсона. Її очі були наповнені емоціями, які вона не могла більше приховати. Її погляд був водночас сильним і вразливим, немов вона намагалась знайти правильні слова, щоб описати все, що відчувала.

— Хьонсон, — її голос був м’яким, але твердым, — я… я не знаю, що нас чекає. Я не знаю, яка ціна нашого кохання, але одне я знаю точно… Я більше не боюся. Я більше не боюся того, що відчуваю до тебе.

Хьонсон стояв перед нею, його очі, хоч і спокійні, відбивали ті самі почуття. Він відчував більшу, глибшу зв'язок з нею, ніж будь-коли раніше. Він вже давно зрозумів, що це не просто миттєве захоплення чи слабка прихильність. Це було щось сильніше, не підвладне часу чи обставинам.

— Сонхва, — відповів він, його голос теж наповнений емоціями, — я не можу тобі пообіцяти, що все буде легко. Ми стоїмо перед небезпекою, і наше кохання — це наша слабкість, але це також і наша сила. І я готовий пройти через усе, аби бути з тобою.

Сонхва подивилась йому в очі, і її серце розцвіло, як лотос, що вони нещодавно побачили. Це був момент, коли весь світ, здавалось, замовк, і лише вони двоє існували в цьому просторі. Вони були тут і зараз, разом, зізнаючись один одному у найсильнішому почутті, яке можна було відчути.

— Ми не можемо бути разом, — сказала вона, її голос трішки тремтів від усвідомлення того, що ця правда була важкою для них обох. — Всі ці обставини, весь цей світ… Він не дозволяє нам бути разом. Ти… ти королівський учений, а я лише танцівниця при дворі. Наше кохання — це заборонене почуття. Але все, що я відчуваю… воно справжнє.

Хьонсон підійшов до неї ближче, і, не відриваючи погляду, взяв її обличчя в свої руки.

— Я не боюся того, що заборонено. Я не боюся любити тебе. І хоча ми не можемо змінити наші долі, я готовий зробити все, щоб захистити тебе, захистити наше почуття. Ми, можливо, не маємо вибору щодо того, що буде, але маємо вибір зараз, в цю мить. І я вибираю тебе.

Вона відчувала, як сльози починають наповнювати її очі, але це були сльози радості. Вона ніколи не думала, що таке кохання може бути настільки сильним і одночасно болючим. З одного боку, вона боялася втратити його, але з іншого — вона знала, що їй неможливо жити без нього.

— Ти дійсно хочеш бути зі мною, навіть якщо це означає, що ми повинні залишити все? — її голос був слабким від запитань, які вона довго тримала всередині.

— Я вже вибрав, — відповів він, ніжно торкаючись її волосся. — І якщо це означає жертвувати всім, я готовий. Ти — моя правда, Сонхва. І нічого в цьому світі не може змусити мене відступити від тебе.

Сонхва відчула, як її серце стискається від цих слів. Вона знала, що це було не лише коханням, це було глибоке злиття душ. Вона прийняла його слова, її розум більше не заперечував тому, що її серце вже давно вибрало.

— Я теж вибираю тебе, Хьонсон, — шепотіла вона, і його обличчя наблизилось до її.

Цей поцілунок був не просто фізичним актом — це був обіт, їхній обіт бути разом незважаючи на все. Легкий, ніжний, але сповнений пристрасті і обіцянки. Вони відчували, як серце кожного з них б’ється в унісон, і це був той момент, коли вся їхня любов стала реальністю.

І хоча світ навколо них залишався суворим і несправедливим, вони відчували, що разом вони можуть подолати будь-які перешкоди. Це було їхнє заборонене кохання, але в цей момент воно стало єдиним, що дійсно мало значення.

Поцілунок між Сонхвою і Хьонсомоном тривав лише кілька миттєвостей, але для них обох він став цілим світом. Вони не потребували слів — усі емоції вже були сказані мовчки. Сонхва відчула, як її серце відкривається до нього повністю, і весь біль від невідомого майбутнього тимчасово зник, залишивши лише це безмежне відчуття єдності. Вона могла відчути його емоції, його страхи, його бажання — вони стали одним цілим.

Коли поцілунок закінчився, вони стояли разом, як ніби це була їхня остання мить на цьому світі, де вони могли бути справжніми. Сонхва притулилася до його грудей, відчуваючи, як її серце б’ється швидко від емоцій.

— Якщо ми будемо разом, ми повинні бути готові до всього, — тихо сказала вона, піднявши голову й дивлячись йому в очі. — Цей шлях може бути небезпечним. Ти знаєш це.

Хьонсон, тримаючи її в обіймах, кивнув.

— Я знаю. Я знаю, на що ми йдемо, і я готовий. Ми не можемо змінити цього світу, але ми можемо бути разом, навіть якщо весь світ проти нас. Наша любов — це те, що має значення.

Її очі заблищали від ніжності, коли вона почувала себе на мить цілком у безпеці поруч із ним. Вона відчула важливість цього обіцянки, його рішучість. Вони пройшли через стільки невизначеності та випробувань, але разом вони могли стати сильнішими, навіть якщо доведеться йти проти всіх.

Вони сиділи на тому ж місці, де поцілувались, і сонце, яке підіймалося з-за горизонту, освітлювало їхні обличчя. Це був новий початок, як перший промінь світла після довгої ночі.

— Але що ж тепер? — запитала Сонхва, все ще не впевнена в тому, як їм діяти далі. Вона знала, що навіть після цієї зізнаності, після того, як вони прийняли свої почуття, дорога буде складною.

— Тепер ми будемо діяти обережно, — відповів Хьонсон, відчуваючи, що настав момент для важливих кроків. — Ми не можемо дозволити цьому коханню залишатися в тіні, ми не можемо дозволити, щоб наші почуття стали ще однією слабкістю, яку хтось може використати. Але разом ми знайдемо спосіб бути разом, Сонхво. Це буде важко, але ми зможемо це зробити.