X

Хьонсон не міг зустрічатися з Сонхво так, як йому хотілося. Він зрозумів, що зараз не може дозволити собі стати ще однією загрозою для її безпеки. Він обіцяв собі, що буде залишати її у спокої, поки не настане момент, коли все зможе повернутися на свої місця. Але навіть якщо він не міг бути поруч із нею, це не означало, що він забув про неї.

Нічого не залишалося для нього важливішим, ніж її безпека. Тому, поки вона була занурена у свою роботу та обов'язки, він знаходив способи залишатися поблизу. Хьонсон знав, що вона зараз переживає складний період. Вона більше не була тією безтурботною дівчиною, яка прийшла до палацу. Тепер її серце було наповнене сумнівами, її думки були розірвані між бажанням бути разом і страхом перед наслідками.

Хьонсон стежив за нею та пильно спостерігав за її емоціями через знайомих слуг, які приносили йому новини. Він бачив, як вона виглядала втраченою в своїх думках, як уникала зустрічей із ним і як на її обличчі було видно виснаження від постійної боротьби з внутрішніми переживаннями.

Проте, навіть у своїй прихованій опіці, Хьонсон відчував, як тиск наростає. Він не хотів бути ще одним каменем на її шляху, і тому вирішив, що має діяти в тіні, поки не буде готовий діяти відкрито. Він не міг дати їй більше стресу і болю, а тому прийняв рішення залишатися в тіні, поки Сонхва сама не знайде шлях до нього.

Але всі його спостереження і хвилювання не залишалися без уваги. Одного дня, коли Сонхва сиділа наодинці в її кімнаті, обмірковуючи свої думки, до неї завітала мудра Пансу. Вона помітила її глибокі роздуми і тугу в очах, що не вдавались приховати навіть за виглядом спокійної жінки.

— Що з тобою, Сонхво? — запитала Пансу, сідаючи поруч на низьку подушку. — Ти виглядаєш втомленою. Що тебе мучить?

Сонхва сумно зітхнула і подивилась у вікно, ніби шукаючи відповіді у світі за межами кімнати.

— Я не знаю, що робити, Пансу. Він... він більше не приходить. Я боюся, що він мене більше не любить. Може, я була наївною, вірячи в щось, що не могло бути справжнім.

Пансу уважно слухала, а потім, не поспішючи з відповіддю, заговорила тихо.

— Ти не розумієш, Сонхво, але він постійно за тобою спостерігає. Він хоче, щоб ти була в безпеці. Він не хоче більше втягувати тебе в небезпеку своїми почуттями. Він все ще любить тебе, але має свою причину залишатися в тіні.

Сонхва здивовано підняла брови, не вірячи своїм вухам.

— Як ти це знаєш?

Пансу посміхнулась, але її посмішка була з гіркотою.

— Мудрість приходить з роками, дівчинко. Хьонсон любить тебе більше, ніж ти можеш уявити. І він не може залишити тебе, але не може і відкрити свої почуття. Він знає, що це може бути небезпечно для вас обох. Тому він стоїть осторонь, спостерігає, але не наближається, бо хоче бачити тебе щасливою, навіть якщо це означає, що його серце буде розірване на частини.

Сонхва не знала, як реагувати на ці слова. Всі її сумніви і страхи раптом злилися в одну величезну хвилю емоцій. Вона відчула, як її серце стискається від болю. Вона розуміла, що все, чого вона так боялася, може бути правдою. Але в той же час, слова Пансу розвіяли її тривогу. Якщо Хьонсон дійсно так її любить, чому він не з'являється? Чому не намагається боротися за її серце?

Пансу, наче прочитавши її думки, продовжила.

— Він не може діяти, як хоче, бо на нього тиснуть обставини. Але твоєму серцю не потрібно шукати підтвердження в зовнішньому світі. Ти вже знаєш правду. Просто дай час, і все стане на свої місця.

Сонхва сиділа в тиші, поглинена роздумами. Її серце билося швидше, але це був вже не біль, а надія. Можливо, те, що вона так сильно боялася, і є саме тим, що їй потрібно було почути, щоб не втратити віру в себе і у свої почуття.

Вона знала одне: вона чекає. Чекає на той момент, коли все розкриється, коли Хьонсон, зрештою, знайде спосіб бути з нею, навіть якщо це буде в умовах великої таємниці і небезпеки.

Сонхва не могла позбутися думок, що все знову буде розбитим і нескінченним болем. Вона все ще сумнівалася у своїх почуттях, в її серці була надія, але й біль, який не міг припинитися. Пансу залишила її з думками, що важко було розплутати. Сонхва залишилася в тиші кімнати, прислухаючись до голосу свого серця, яке боролося між надією та відчаєм. Вона знала одне: як би важко не було, вона не могла просто здатися.

Але в ту мить, коли її серце було готове знову розірватися від сумнівів, двері її кімнати раптом відчинилися. Вона підняла голову, побачивши, як до неї наближається Хьонсон, якого вона так довго чекала.

В його погляді була рішучість, і в його очах — біль. Він стояв на порозі, але ніби зважував кожне слово, яке мав сказати. Сонхва затримала подих, відчуваючи, як хвилювання заповнює кожну клітину її тіла. Все, про що вона мріяла, і все, чого боялася, було зараз перед нею.

І ось він наблизився. Його губи, трохи зволожені від того, як хвилювались їхні серця, торкнулися її. Спочатку це було м’яко, як шепіт вітру, що приносить весняне тепло. Але потім поцілунок став глибшим, пристраснішим, він обійняв її, і вона відчула, як її тіло піддається його силі. Його руки ніжно обвивали її талію, а її руки сама того не усвідомлюючи, потягнулися до його шиї, притягуючи ближче.

Їхні губи зливалися в гармонії, і Сонхва відчула, як світ стає не важливим. Лише вони. Лише цей поцілунок. І в той момент, коли їхні серця бились в унісон, вона зрозуміла, що це те, чого вона прагнула все своє життя. Не просто любов, а справжнє, безперешкодне злиття душ. Поцілунок, що не вимірювався часом, а залишав слід у серці на завжди.

Коли вони розірвали поцілунок, їхні дихання були важкими, але серце Сонхви билося не від страху чи сумнівів, а від радості, від того, що вона була в цьому моменті, з ним.

Хьонсон відсунувся на кілька сантиметрів і подивився їй у очі.

— Я не міг... Я не міг бути з тобою, поки не був впевнений, що це саме те, чого я хочу, і чого ти заслуговуєш, — промовив він тихо, але з великою рішучістю в голосі. — Я не хотів, щоб ти була в небезпеці, і я не хотів, щоб наші почуття стали тягарем. Тому я залишив тебе на деякий час, але тепер... я не можу більше мовчати. Я люблю тебе, Сонхво. І не можу більше жити без тебе.