Глава 29

З кожним кроком до зруйнованої обителі серце уповільнювало хід. Свідомість оплакувала загибель рідного дому, раз у раз, воскрешаючи в спогадах приємні події. Від чого було ще болючіше.

Таннарі забрався в руїни і став шукати місце, де імовірно колись перебувала скарбниця. До пожежі вона розташовувалася на другому поверсі. Відчути нюхом золото не виходило через сильний запах гару і крові. Та й він не бажав принюхуватися, щоб не відчувати рідну кров. Все завалилося, залишилася тільки та частина стін, що з каменю. Головешки обгорілого дерева і попіл лежали всюди горами. Все зруйновано, згоріло, не залишилося навіть натяку про розкішне житло. Дуже важко було дивитися на все те, що колись було його будинком. Тут він виріс і жив все життя. Тут він повинен був продовжити свій рід, а тепер все знищено. Знову гострий біль відгукнулася в душі, нестерпно гризучи спогадами.

Довелося докласти чималих зусиль, приборкуючи себе, щоб і не звернутися на звіра. Не кинутися терзати ворогів, що перебували за стінами, які знищили будинок, які осквернили їхні землі і вбили сестру. Внутрішня частина, що представляла собою вовка, розлючено вимагала помсти за загибель члена сім'ї, за смерть вовчиці.

Ще в той же день, він рвонув би мститися, не роздумуючи, тим самим занапастивши себе, якби Аніка не зупинила. Троє вовків не змогли протистояти, а він сам тим більше не вистояв би. Весь час він нагадував собі слова дружини, що потрібно врятувати батьків, що залишилися в живих, інакше смерть Тасмін буде марною. Гнів і біль переповнювали, підштовхуючи діяти, і тільки думки про дівчину, що стала господинею його серця, стримували, дозволяючи думати тверезо. Він зобов'язаний захистити її.

Натрапивши на місце, де колись розміщувався сімейний храм, Таннарі зайшов туди і оглянув вівтар. У купі попелу він зауважив одну з фігурок божества Звіриного Бога. Простягнув руку і вигріб її звідти. Химерна істота в сидячій позі була виконана з зеленого малахіту і витримала пожежа. Можливо, збереглися і інші, але вони були поховані в золі. Шукати Таннарі не став, в душі сердячись на божество за те, що сталося. Стиснувши фігурку в долоні, він подумки звернувся до Звіриного Бога, благаючи про те, щоб покарав ворогів, і про милість до їхньої зграї, потім сховав її під одягом.

Оглядаючи далі залишки будинку, він, собі на радість, виявив, що погреби майже не постраждали. Пошкоджено було лише на вході з кухні, де згоріли вхідні двері, і то не всі. Надійна товста стулка прогоріла частково. Але все інше було безповоротно знищено, навіть печі розвалилися, не витримавши температури.

При подальшому огляді Таннарі намагався не вдивлятися навколо, щоб не засмучуватися ще більше. Швидко провівши обстеження останків, він знайшов золото, що зберігалося в їхньому будинку, під купами уламків і попелу. Золоті монети і прикраси трохи сплавилися, але більша частина все ж була розсипом. Таннарі розгріб попіл і набрав золото в полу плаща. Намагаючись не дзвеніти, щоб не привернути увагу завчасно, розкидав всюди у багатьох місцях. Це повинно відвернути загарбників на більший час.

Переконавшись, що все виконано як треба, підійшов до одного із охоронців, що охороняли клітки, і шепнув на вухо:

- Глянь, що я знайшов.

Він розкрив долоню, і в світлі смолоскипів заблищали жовті кругляшки. Очі стражника теж жадібно заблищали:

- Де ти це взяв?

- У цих, - Таннарі кивнув головою на клітки, - в лігві. Там його чимало.

- Поділимося, тільки нікому більше не кажи, - стражник озирнувся по сторонах.

- Добре, - награно посміхнувся Таннарі. - Йдемо покажу, де воно.

Він вказав йому, де знайшов золото і той, кинувши пост, помчав в руїни будинку. Як тільки той зник з поля зору, Таннарі підійшов до інших вартових, що стояли групою.

- Ой, хлопці, - голосно промовив він, підкидаючи в руці монети, - він там, виявляється, золото знайшов.

Решта обернулися на нього і загули.

- Що ти таке мелеш? - пирхнув один з них.

- Не віриш, йди, подивися. - Таннарі вказав на будинок, і недбало підкинув монети в руці вище. - Він зі мною поділився, щоб я на його посту постояв. Його там повно. Вони багатенькі були.

Вартові покидали свої пости і, прихопивши смолоскипи, побігли в будинок. За збереження в'язнів вони вочевидь не переживали. З руїн почувся шум, метушня і крики сварки. Таннарі, переконавшись, що всі пішли, махнув Аниці. Та, чекаючи сигналу, відразу підбігла до кліток і почала зламувати замки.

- Поспішай, я не знаю, наскільки вони там затриматися, - промовив Таннарі, поглядаючи на вхід в будинок.

- Я стараюсь, - схвильовано відповіла дівчина.

У таких небезпечних обставин працювати їй ще не доводилося. Довелося повозитися, так як інструменти, який використовувала, вона підібрала з підручних предметів. Від хвилювання тремтіли руки. Тішило, що хоч звіриний зір не підводив у темряві. Нічна темрява слугувала їм прикриттям, бо стражники забрали з собою всі смолоскипи. В'язні кліток навіть не реагували на їхню метушню, мабуть, прибуваючи в благодатному забутті. Але, врешті-решт, двері були відкриті.

- Скоріше, бери коней, - скомандував Таннарі.

Він стояв на сторожі, стежачи, щоб ніхто із охоронців не повернувся з дому завчасно. Аніка повернулася до коней. Схопивши за повіддя підготовлених, підвела до кліток. Таннарі поспішив до неї на допомогу. Поставивши коней перед клітками, він відправився за рідними. Аніка залишилася тримати їх.

Він відкрив двері і зайшов в клітку до матері.

- Мамо, я за тобою, йдемо, - сказав він їй, беручи за руку.

Жінка подивилася на нього сумним поглядом, але підвелася. Він вивів її з клітки, але йшла вона з зусиллями. Тоді він підхопив її на руки і поніс до коней. Часу у них було обмаль, а може і секунди. Аніка зустріла їх і накинула на неї приготовлений плащ. Він посадив матір на коня і пішов за батьком. Той теж насилу піднявся на ноги. Сили через отримані численні рани відновлювалися повільно, а психологічний стан цьому не сприяв. Підтримуючи батька під руку, він вивів його до коней, де Аніка також накинула на нього плащ. Після чого вони посадили його на коня.