Глава 15

Таннарі вів Аніку за собою в їхню кімнату. І чим далі вони віддалялися від гостей, тим стрімкіше билося її серце. Ноги підкошувалися від думки, що відбудеться далі. Тепер перед усіма вона стала його дружиною, і він міг робити з нею все, що хотів. Вона сама не розуміла, чому так страшно. Їй хотілося бути з ним поруч, бачити його, але від думки, що потрібно віддатися його владі, ставало не по собі. Навіть тоді, в готелі, було не так страшно.

Вони прийшли до дверей кімнати, і Таннарі пропустив її вперед. Зайшовши слідом за нею, закрив за собою двері. У зв'язку з подією і зміною статусу дівчини в кімнаті, де вони жили до цього, напередодні змінилася обстановка. Тепер стояло тільки одне велике ліжко і два крісла. Загальне ложе було заслано покривалом з хутра. Під ним вовняна ковдра і простирадла. У кімнаті було відсутне джерела тепла, тому як зими в тутешніх краях не відрізнялися холодом. Жителі обходилися теплим одягом і теплими ковдрами.

Аніка швидко пройшла далі по кімнаті та зупинилася в очікуванні, не обертаючись до нього і намагаючись вгамувати тремтіння, що охопило її і посилене серцебиття. Від надмірного хвилювання до горла підступив клубок, що заважав ковтати. Здавалося, вся їжа, що вона з’їла зараз їй заважала.

Таннарі підійшов до неї і, взявши за плечі, повернув до себе. Обережно зняв з голови накидку-вуаль і відкинув убік. Помилувавшись наостанок оздобленням нареченої, зняв з неї намисто. Поцілував шию і ключицю. Недбало відкинув намисто на крісло.

Аніка не пручалася, але й не робила кроків назустріч. Відвівши локон волосся з її обличчя, Таннарі провів пальцями по щоці, і вона закрила очі, завмерши в очікуванні. Пальці опустилися на шиї і повернулися до підборіддя, піднімаючи. Без зайвих прелюдій і слів Таннарі перейшов до жаданої частини дійства. Торкнувшись губ, другою рукою притягнув до себе. Поцілунок ставав все палкіше. Захватницький і владний. Немов в ступорі, Аніка все також безвольно піддавалася його діям. Тоді він повів її до ліжка, обережно уклавши на нього.

Він намагався бути ніжний, наскільки міг, але нетерплячий. Не хотів більше відстрочувати то, що так бажав. Жадібно цілував, пестив ніжну шкіру.

Відчуваючи, як він наступає, Аніка напружувалася все більше. Від відчуття його ваги на собі, стало важко дихати. Замість відповідного полум'яного бажання вона відчувалася крижаний холод паніки. Вона стримувала себе, на скільки вистачало сил. Коли він став задирати сукню, стиснула руки в кулаки і сильно заплющила очі, зціпивши щелепи. І ледь його гаряча рука ковзнула по стегну далі під плаття, звела ноги до болю в колінах.

Відчувши її напруга, майже опір, і гучне серцебиття, Таннарі зупинився. Він відсторонився і подивився на її обличчя. Вигляд у неї був настільки нещасний, хіба що не плакала, що він відчув презирство до самого себе. Тільки зараз він усвідомив, що вона тремтить не від пристрасті, а від страху. І стан її на межі паніки. Під час танцю він бачив, як вона дивилася на нього і відчував взаємне тяжіння. І був у замішанні, що могло послужити причиною такої реакції.

- Аніко, що з тобою? - запитав він засмучено.

Але у відповідь було лише мовчання. Як і раніше заплющивши очі, вона лежала нерухомо, уривчасто дихаючи. Ніби звір, що потрапив в пастку.

Спостерігаючи її стан заціпеніння, він не зміг далі торкатися до неї. Відсунувся в сторону, утворюючи відстань між ними. Найбільше він хотів взаємності з її боку. І про будь-який примус навіть не могло бути й мови. На душі стало гірко і боляче.

- Ти все ще боїшся мене, - розчаровано сказав він і ткнувся носом в найближчу подушку.

Аніка, вільна від обіймів, повернулася до нього спиною і згорнулася клубочком. Вона не могла впоратися зі страхом, що зковував зсередини, щоб відповісти йому. Пролежавши деякий час в обнімку з подушкою, Таннарі сів на ліжку. Взявшись за голову руками і, упершись ліктями в коліна, він промовив розгублено:

- Це наша перше шлюбна ніч. Я не розумію. Що я зробив не так? Я дав тобі все, що міг: привів в свою сім'ю, в свій дім, ти стала моєю дружиною. Готовий віддати тобі все, що у мене є. Я виконав все, що обіцяв. Що ще не так? Тоді я міг просто переспати з тобою і забути назавжди, але ти застрягла в моєму серці гостріше того ножа, яким замахувалася на мене. Що не так?..

Він обернувся до неї. Але Аніка мовчала, сховавши голову під одну з подушок. Тремтячий клубочок в блакитному.

- Зрозумій, я ж не можу взяти тебе силою, - сказав він принижено. - Це нижче моєї гідності і, подібно злочину. Я кохаю тебе і хочу, щоб твоє бажання було взаємним. Або просто скажи, що не кохаєш мене... Ти так жодного разу і не сказала цього... Або я помилився, або ти ж мене підманула...

Бачачи, що вона ніяк не реагує, він підхопився з ліжка і, пнувши вуаль, що валялася на підлозі, пішов на балкон. Ніколи в житті він не відчував такого гіркого розчарування. І через кого? Тієї, якій відкрив своє серце і сказав, що кохає. А може, це була розплата за минулі подвиги і розбиті серця? Може з нею все-таки щось зробили? Під час танцю вона була зовсім іншою. Але, пройшовши такий довгий шлях, він не збирався здаватися, не в його правилах. Вона його друга половинка, він не відступить. Чекав весь цей час і ще почекає, якщо треба, хоча це обтяжливо. Але найбільше він боявся, що помилився, і її доведеться відпустити. Але нюх не можна обдурити, чому ж так виходить? Він повинен з'ясувати, чому вона так себе повела. Або їй потрібен ще час, щоб звикнути.

Аніка визирнула з-під подушки і подивилася йому вслід очима сповненими сліз. Сповзла з ліжка, підібрала шлейф від своєї сукні і попрямувала до шафи.

Таннарі ледь справлявся з емоціями, які переповнювали його, так що зі злості зарядив кулаком в колону, яка підтримувала дах. Свіже нічне повітря допомло йому прийти в норму, але гіркота розчарування залишилася. Не так він собі уявляв свою першу шлюбну ніч.

Повернувшись до кімнати, Таннарі не застав Аніку на ліжку. Злякався, що вона кудись втекла, але зауважив прочинені в шафу двері. Він підійшов до шафи і, заглянувши в нього, полегшено зітхнув. Серед речей виднілася фігурка в блакитному. Переконавшись, що вона там, зважав, що так навіть краще. Чим далі від нього, тим спокійніше. Інакше побоювався, що може не витримати. Один її запах зводив його з розуму, і чим ближче вона, тим важче тримати себе в руках. Кому-небудь пожалітися або порадитися з кимсь не наважувався. Він завалився на ліжко і заснув.