Розділ 9. Єдність душ.

— Він щось підозрює. — прошепотіла я, інстинктивно тулячись до Каса, шукаючи його тепла. Він обхопив мене за плечі, притискаючи до себе. Я чула спокійний стук його серця. 

— Капітан просто чесний коп. Він шукає логіку там, де її немає. Але він має рацію: професор поставив дівчину під удар. І тепер ми маємо дізнатися, що саме вона встигла йому розпатякати. 

Коли капітан був уже далеко, до нас підійшов Алістер. Його очі блиснули холодним сріблом. Погляд миттєво зачепився за мою шию, де виднівся слід. Брат прискіпливо розглядав мене, його гостра магія торкнулася моєї аури. 

— Шлюбна мітка, значить? — голос брата був тихим, але небезпечним. — Ти не гаяв часу, Альфо.

Кас не відвів погляду, лише міцніше притис мене до себе.

— Я зробив те, що мав. — відповів мій вовк. — Тепер вона під моїм захистом.

Алістер хмикнув, схрестивши руки на грудях. Погляд перемістився на мене. 

— Сестро, ти хоч розумієш, що він накоїв? Він вплів свій вовчий ритм у твоїй лисячі канали. Тепер, коли ти чаклуватимеш, твоя мана пахнутиме лісом.

— Я знаю, що  зробила, Алістере.  — відповіла я. — Це був мій вибір.

— Твій вибір... — брат підійшов до Каса впритул, ігноруючи його тихе ричання. — Слухай сюди, вовче. У нашому роду жінки – це вогонь і туман. Ти поставив на ній свою мітку. Але якщо вона пригнічуватиме її силу, я сам випалю це тавро з її шиї.

Кас випрямився.

— Вона – моя істинна пара. Її сила – моя сила. Я не пригнічую її, а даю їй коріння. 

Брат довго дивився в очі хлопця, намагаючись прочитати його думки, а тоді раптом розслабився і легко всміхнувся.

— Коріння – це чудово. Тільки не забувай: лисиці люблять рити нори там, де їх ніхто не знайде. Навіть ти.

Після цієї розмови все повернулося у звичне русло. Хлопці знову розмовляли про своє, грали на гітарі, співали пісні. Але по погляду брата я розуміла: він не схвалює наш поспіх. На годиннику була майже одинадцята вечора, і ми вирішили повернутися в наш родинний маєток, щоб не хвилювати батьків.

Зайшовши до будинку, я одразу відчула запах сушених трав, магії та випічки – фірмовий аромат моєї мами. Тато сидів у кріслі, читаючи новини з планшета, але щойно ми переступили поріг, він підвів очі. Його відьомське чуття миттєво зафіксувало зміну в моїй аурі.

Брат пройшов крізь нас і кинув:

— Готуйтеся! Тато вже все зрозумів.

Кас стояв поруч зі мною, його рука владно лежала на моїй талії. Я відчувала, як вирує його магія, але тут, серед відьмаків та кіцуне, він був лише гостем.

— Лорелеє, — тато відклав планшет, — підійди-но ближче.

Мама вийшла з кухні, розуміючи, що у вітальні щось відбувається. Її лисячі очі примружилися. Вона бачила не просто мітку, а переплетення доль.

— Вовча мітка, — промовив тато, підходячи до хлопця і дивлячись на нього із суворістю тестя. — Ти заявив права на мою доньку за вовчими законами, сину. Сміливо. Але чи ти розумієш, що вона не вовчиця?

— Я знаю, хто вона, — голос Каса був низьким. — Вона – моє життя. І мені байдуже, яка кров тече в її жилах. 

Мама підійшла до мене, торкнулася кінчиками пальців моєї мітки й посміхнулася. 

— Касе, вовки мітять тіло, щоб заявити про власність. Але кіцуне мітять душу, щоб заявити про єдність. Ти готовий прийняти її мітку у відповідь?

Хлопець здивовано глянув на мене. Він не очікував, що це працює в обидва боки.

— Лорелеє, — прошепотіла мама мені на вухо, — наш рід не просто приймає захист. Ми ділимося своєю сутністю.

Я зробила крок до Кастіеля. Відчула, як часто б'ється його серце. Поклала долоні йому на груди, прямо над серцем. Мої очі спалахнули яскравим лисячим вогнем, а кігті подовжилися, ставши гострими мов леза. 

— Ти поставив мені своє тавро. — мій голос став глибшим. — Тепер прийми моє. Щоб завжди знайти дорогу до моєї душі, так само, як я знаю дорогу до твоєї. 

Я різко провела кігтями, залишаючи тонкі паралельні лінії. Замість крові з них вирвалося блакитне сяйво. Тепер кожен перевертень знатиме: цей Альфа належить тільки їй.

Кас глибоко видихнув. Він відчув, як у вовчу сутність вплелася тонка нитка мого вогню.

Тато підійшов до Каса і поклав руку  йому на плече, вже по-батьківськи. 

— Ласкаво просимо до родини, Альфо. Тепер, коли все вирішено, нам треба обговорити, як ми захищатимемо академію та інших надлюдей від копа та Мисливців.