Глава 5.5

— За два дні, ви хіба не знали? 

— Ні, — мені не вдалося приховати схвильованість, але, на щастя, Джакомо витлумачив її трохи в іншому контексті.

— О-у. Як незручно. Можливо, запрошення мусило стати сюрпризом? — обличчя лаборанта знов вкрилося краскою сорому через відверту брехню. От же базікало! Що, пробовкнувся про те, чого я знати не мала? Ну-ну, я не серджуся, навіть навпаки. Мало того, гадаю, за це ти заслуговуєш на маленьку винагороду.

— То Марко буде на ньому?

— Т-так, він прийняв запрошення. Власне, всі прийняли: викладачі, адміністрація, гості з міста, адепти двох старших курсів кожного напрямку й кращі з молодших курсів. Цей бал — виняткова подія, потрапити на нього хоче значно більше народу, ніж університет здатен запросити.

Як цікаво! Тобто поки всі пиячитимуть, танцюватимуть й святкуватимуть, я зможу зазирнути у лабораторію. І якщо все складеться — взагалі зникнути з міста до світанку. І плювати мені на усі ваші шлюбні контракти разом узяті.

Джакомо тим часом остаточно знітився й занепав духом. Мордувати нещасного далі було б просто непристойно, тож я відсунула філіжанку й підвелася, простягнувши йому руку:

— Ви й не уявляєте, як допомогли мені.

— Справді? — в його очах спалахнула така надія, що я розсміялася:

— Ну звісно ж! Тепер я набагато краще розумію, чим цікавиться мій наречений, і як налагодити наші стосунки. Тільки в мене є до вас одне прохання: не кажіть Марко про нашу розмову й особливо про бал. Не хотілося б псувати йому сюрприз або ставити в незручне становище. Навряд поспішність або надокучливість приведе до зближення, тож краще удам, що мені нічого не відомо.

— Як скажете.

— Ще раз дякую. 

Він полегшено зітхнув й нарешті обережно торкнувся моєї руки. Але замість того, аби дозволити йому поцілувати кінчики моїх пальців, я притягнула змученого лаборанта до себе майже впритул й поцілувала спершу в одну щоку, а потім в іншу, як було заведено на островах між дуже й дуже близькими друзями. Ну що, милий, я ж обіцяла тобі винагороду за балакучість? Ось: тепер пів університету теревенитиме про красуню, яка кидається тобі на шию з поцілунками. 

— Ви просто диво, Джакомо. Була рада знайомству!