— Досить, Веро́ніко! Опусти зброю, поки ніхто не постраждав. Рахую до трьох, і «два», крихітко, вже було!
Від звуку цього голосу я затремтіла, судомно стискаючи в руці заклинання, яке так і не встигла активувати. Озирнулася. Кіптява й дим майже розвіялися, відкриваючи панораму запеклої сутички: перекинуті меблі, збитих з ніг людей, друзки й дрібне сміття, що вибуховою хвилею відкинуло на добрі два десятки метрів. Проте на цьому хороші новини закінчувалися: відбитися та зберегти свободу руху вдалося лише мені, а отже…
Трясця.
Ледь не заскреготівши зубами, я розтиснула пальці. Магічна куля з шипінням впала на підлогу й згасла. Все. Тепер я остаточно беззахисна.
— Хороша дівчинка. А тепер віддай артефакт. Поволі, без зайвих рухів.
Мені не лишилося нічого, крім як виконати наказ. В останній момент я завагалася й озирнулася, проте блиск леза, притиснутого до горла найдорожчої на світі людини, змусив мене вкласти дорогоцінну річ в чужу руку.
— І накопичувач.
Я стиснула губи й процідила:
— Спершу розірвіть контракт. В нас була домовленість.
— Вважаєш, можеш ставити мені умови? Накопичувач!
— А він не в мене, — я дозволила собі нахабно посміхнутися й кивком голови вказати на бранця. — Тож обережніше, адже без накопичувача артефакт назавжди залишиться музейним експонатом. Контракт, шановний. І кілька відповідей для компенсації.
— Нахабне дівчисько! За кого ти себе маєш?
— За себе саму, звісно. Сільвія та Лоренцо Вампо. Памʼятаєте ці імена? — мій співрозмовник зблід. — Бачу, що так. Ви причетні до їхнього вбивства?
— А давай інакше, — огидна посмішка викривила його губи. Він витяг з кишені звичайну ігрову колоду: — Зіграємо. Тільки ти і я. Переможеш — буде тобі й відповідь, і свобода, і життя коханця. Але якщо програєш, твій контракт стане довічним.
— Вероніко, не вір йому! — долинуло з-за спини. — Це паст…
Звук удару та болісний стогін обірвали фразу на середині. Я сіпнулася, стиснула кулаки, картаючи себе за безсилля, проте швидко опанувала лють. Звісно, це пастка, але головне питання — хто потрапить у неї першим?
Я повернулася до співрозмовника й стенула плечима:
— Згода.
~~~~~
Любі читачі, рада вітати вас на сторінках нової історії!
На вас чекає бурхлива суміш романтики, пригод, розслідування й гумору. А ще норовливі герої, атмосфера південного містечка на узбережжі, веселе (й іноді небезпечне) шахраювання та трохи магії.
Буду вдячна, якщо ви підтримаєте книгу сердечком та коментарями))))
Ваша Анні.