Інтерлюдія IV

— Вони... відходять, — ошелешено видихнула Лінс, відправляючи великий згусток вогню в останню сколопендру.

Потвора не встигла пірнути в болотяну жижу, щоб вирушити слідом за чудовиськами, що відступали. І тепер вона з відчайдушним свистячим виттям билася в багнюці, намагаючись загасити зачароване полум'я, що охопило її довгу тушу. Безуспішно — згоріла вщент, бо за першим згустком був другий і третій.

Чарівниця змучено сперлася на борт воза, що зупинився біля арки порталу, і покосилася усередину. Там, на мішках із чимось м'яким, лежав поранений Кір. Непритомний. Зараз то було навіть за краще, тому що його близнюк Фір знайшов посмертний спокій у трясовині неподалік.

Портал відкривався повільно, ніби глузуючи зі змучених людей.

Меб стояв поруч з іншим возом, в якому сиділи Мілех і Кіт, а неподалік скупчилися залишки підлеглих канцеліару зомбі. Зараз, коли небезпека майже минула, чоловіки про щось тихо перемовлялися, але Лінс не мала ні сил, ні бажання прислухатися до їхньої розмови.

Ваан мовчки спирався на борт третього воза, що зупинився біля другого кінця арки. На землі поряд з ним сидів Рід, який виглядав гірше звичайного. Сколопендра, що вбила Фіра, зачепила і його, але старому чорнокнижникові пощастило — в останній момент йому вдалося відскочити й уникнути долі бойового некроманта. Обійшовся страшною, але неглибокою раною, яку вдалося нашвидкуруч припекти.

Лінс стомлено зітхнула. Все, чого їй хотілося — щоб цей клятий телепорт нарешті стабілізувався і переніс їх ближче до рятівних стін застави. А там уже якось відіб'ються.

Разом із втомою чарівниця відчувала й тривогу. Ані сама Лінс, ані хтось із її супутників не розумів, що задумали тварюки та чому відступили. Можливо, химера, що керувала ними, знайшла шлях в обхід пасток, які стали смертоносною перешкодою для переслідувачів каравану? Чи в них з'явилася більш пріоритетна ціль? Якщо так, то хто?

У будь-якому разі, блаженні хвилини перепочинку зайвими не були. Хоч їхня раптовість і нервувала. Як і нерозуміння, з чого раптом така милість. Далекий золотий спалах на горизонті привернув загальну увагу. Невже підмога? Якщо так, то вона прибула дуже своєчасно, як не крути.

Вирва порталу за спиною Лінс повільно розкривалася, і чарівниця, кинувши погляд через плече, вже бачила в її глибині заповітну дорогу. Звиваючись серед полів та поодиноких дерев, вона вела до воріт застави. Порятунок був близький, але розслаблятися поки що було зарано.

***

Золоте сяйво захисного кокона відбивалося у вкритій брижами воді. Болото дрібно тремтіло, ніби шкура велетенського звіра, що вирішив струсити небажаного паразита.

І Кіліру дісталася роль цього самого паразита.

Він беріг сили, тому підняв усіх мерців у безпосередній близькості від себе, майже повністю витративши енергію трьох кристалів. Авжеж, вони були не надто цілими, але таку силу ліч не пропускав через себе вже не один десяток років. І цього все одно було замало.

Бліді створіння розкидували піднятих ним зомбі, ніби тканинних ляльок. Втоптували їх у багнюку і просувалися вперед, вистилаючи собі шлях десятками та сотнями тіл. Кілірові не було шкода матеріалу. Ці люди померли дуже давно. Втім, навіть якби це було не так — йому байдуже.

І все-таки своє завдання мерці виконували — уповільнювали просування потвор. Ситуацію дуже полегшувало те, що присутності сколопендр ліч не відчував. Або їх перебили маги, що скупчилися біля порталу, або керуюча зграєю химера відправила цих спритних і небезпечних створінь на розвідку до застави. Можливим був і морок, звичайно, але в цьому варіанті Кілір сумнівався. Він би відчув. Точніше, вірив у те, що відчув би. Тому що з породженнями Серединного світу ні в чому не можна бути певним. Але до нього ніхто ще не дістався, тож якесь з його припущень було близьким до правди.

Ліч дістав із кишені четвертий кристал. Кілір майже вичерпав запаси тіл у трясовині під собою, а потвори повільно, але впевнено наближалися.

Тонка крижана голка страху торкнулася його серця, яке завмерло десятки років тому. Він ненавидів це почуття, хоч і не відчував його вже багато років. Хвиля роздратування змила слабкість, що холодила нутрощі. Кілір ризикував самим своїм існуванням не для того, щоб злякатися в найвідповідальніший момент. Потрібно було просто протриматися доти, поки дівчинка не дозріє. До тієї пори, поки його образ друга — зловісного, суперечливого, але такого відданого — не захопить її увагу повністю.

— Тебе ж інтригує це протиріччя, чи не так, моя мила Шиз-с-с? — з ніжністю прошепотів ліч і тонко посміхнувся. Мислезв'язок із нею він уже давно розірвав. І, судячи з власних хвилюючих відчуттів від емоцій дівчини, йому добре вдалася роль героя, що приносить себе в жертву.

Тепер її хід.

Зневажливо скрививши губи, Кілір метнув перед собою хвилю енергії. Вона спалахнула золотом, спонукаючи повстати мерців, що покоїлися в трясовині. Ті, звісно, підкорилися. Вони просто не мали вибору. 

На відміну від Шиз.

_________

Дякую, що прочитали другу книгу циклу "Видатна особистість".
Наступна книга зветься "Ліч на стажуванні. Частина 3", й там згодом буде весело  >_>
Тож ставимо вподобайку, підписуємось на мою сторінку, якщо цього ще не зробили — і зустрічаємось у третій книзі ;)