Розділ 12

Міра вже майже місяць працювала у Відділі Жаху.

І була впевнена, що бачила все.

Загублені голови.

Війни через вії.

Босів із сценічною панікою.

Контрабанду кави.

Бухгалтерію.

Особливо бухгалтерію.

Тому коли вранці вона побачила натовп переляканих монстрів, то навіть не здивувалася.

— Що цього разу?

Король Безголових сидів на лавці.

І нервово гриз власний палець.

— Сьогодні.

— Що сьогодні?

— Сьогодні.

— Це не відповідь.

— СЬОГОДНІ.

— Королю.

— День оцінювання.

Настала тиша.

— День чого?

— Оцінювання.

— Що це таке?

Усі навколо зблідли.

Навіть Демон Катастрофи.

— Гравці оцінюють нас.

— І?

— І рейтинг впливає на бюджет.

— ...

— ...

— ...

— О.

Тепер вона зрозуміла.

— Тобто...

— Якщо рейтинг падає...

— Так?

— Нам урізають фінансування.

— О.

— Саме.

— А це погано?

— Минулого року мені скоротили бюджет на прокляття.

— Це жахливо.

— Саме.

Павуча Королева ледь не плакала.

— Якщо мене знову назвуть "дивним павуком"...

— Ви павук.

— Я ЗНАЮ!

— Добре.

— Але це грубо.

У цей момент по всій будівлі пролунало оголошення.

— Увага співробітникам.

— О ні.

— Розпочинається День оцінювання.

— О ні.

— Бажаємо успіхів.

— О НІ.

Усі заметушилися.

Король Безголових побіг полірувати корони.

Павуча Королева поправляла сукню.

Демон Катастрофи перечитував свої репліки.

Лорд Кошмарів тренував зловісний сміх перед дзеркалом.

— ХА-ХА-ХА.

— Ні.

— ХА-ХА-ХА.

— Ні.

— ХАААААА.

— Теж ні.

— Я безнадійний.

— Не безнадійний.

— Безнадійний.

— Добре.

— Дякую за чесність.

Через кілька годин почали надходити перші результати.

І весь Відділ Жаху буквально прилип до екранів.

10 місце.

Лорд Кошмарів.

— Я вижив.

— Вітаю.

— Я ВИЖИВ!

— Молодець.

7 місце.

Король Безголових.

— Сім?

— Непогано.

— Минулого року було дев'яте.

— Тоді це покращення.

— Я ГЕНІЙ.

— Не перебільшуйте.

— Уже пізно.

5 місце.

Павуча Королева.

Вона застигла.

— П'яте?

— Так.

— Вони написали, що я "стильна".

— Вітаю.

— ВОНИ НАПИСАЛИ ЩО Я СТИЛЬНА!

— Я чую.

— МЕНЕ ПОВАЖАЮТЬ!

— Це занадто голосно.

— МЕНІ БАЙДУЖЕ!

3 місце.

Демон Катастрофи.

— Я ВСЕ ЩЕ ПОПУЛЯРНИЙ!

— Так.

— НЕЗВАЖАЮЧИ НА ПАТЧІ!

— Так.

— Я ПЕРЕМОЖЕЦЬ!

— Так.

— ЧОМУ ТИ ЗІ МНОЮ ПОГОДЖУЄШСЯ?

— Бо це швидше.

— Справедливо.

Настала тиша.

Залишалося лише два місця.

Усі дивилися на екран.

Абсолютно всі.

2 місце.

Пожирач Світів.

У холі стало тихо.

— Другий.

— Другий.

— Знову другий.

— Знову.

Пожирач Світів спокійно пив чай.

Але Міра помітила.

Він був засмучений.

Трішечки.

Зовсім трішечки.

— Вам не байдуже.

— Байдуже.

— Брешете.

— Так.

— Дякую за чесність.

— Будь ласка.

І тут на екрані з'явилося перше місце.

Усі затамували подих.

І...

1 місце — Великий Слизень Болотних Печер.

— ПІК!

У холі з'явився слизень.

У короні.

Із маленьким прапорцем.

— ПІК!

Усі застогнали.

— Знову він.

— Знову.

— Як він це робить?

— Він слизень.

— Це не відповідь.

— Але це правда.

Слизень радісно підстрибнув.

Потім підповз до Пожирача Світів.

І простягнув йому маленький значок із цифрою два.

— Пік.

— Дякую.

— Пік.

— Так, ти знову перший.

— ПІК!

— Не треба так радіти.

Слизень радів ще сильніше.

І вперше за довгий час навіть Пожирач Світів не стримав сміх.

А разом із ним засміявся весь Відділ Жаху.

Бо деякі речі ніколи не змінюються.

І, можливо, це навіть добре.