Епілог

Перед Ланон відчинилися двері автомобіля, і вона акуратно покинула салон, звівши ноги разом, щоб жоден пронира-папараці не зміг встигнути зняти, як вона вибирається з машини – деякі з них люблять «гарячі» фото знаменитостей із задертими спідницями. Фаріетос озирнулася — Емма вже мала приїхати, треба знайти її. Спалахи фотооб'єктивів на мить засліпили, і Ланон прикрила рукою очі, всміхаючись звичною розкішною усмішкою. За кілька хвилин відбудеться головна подія кіноіндустрії – вручення премії «Оскар». Під парасолькою, яку ніс охоронець, Ланон продефілювала до входу. Незважаючи на неймовірний за мірками Міста Ангелів дощ, Голлівудський бульвар був перекритий, і червона килимова доріжка лежала на своєму звичному місці, екстрено накрита поліетиленом.

Не надто гарні фотографії будуть, подумалося Ланон, і вона порадувалася тому, що волосся її було зібране у витончений вузол на потилиці – вітер і дощ не страшні. Під клацання фотоапаратів вона йшла до сходів, переймаючись про те, що цього року конкуренція у більшості номінацій висока, як ніколи. Минулого року було створено кілька справжніх кіношедеврів, у тому числі її «Афродіта» з Еммою в головній ролі. Номінанти були справжніми зірками, і у протеже фаріетос були сильні суперники – всі вони досягли великих висот у кіно, і виділити явного лідера не міг ніхто. Але в рейтингах найбільших таблоїдів Емма займала перше місце, та й за чутками, що гуляють у Голлівуді, у неї були всі шанси нарешті отримати свою нагороду. Номінувалася вона вже п'ять разів, але так і не тримала в руках омріяну статуетку. Ланон сподівалася, що мрії Емми здійсняться.

Ешлі – у строгому чорному костюмі та червоній шовковій сорочці – йшов поруч із потопаючою в мереживах Еммою. Сукня в іспанському стилі – чорно-червона, з воланами та штучними квітами, підкреслювала її тонку талію та високі груди. Ланон із задоволенням дивилася на свою підопічну та інших жінок – модельєри, здавалося, втомилися від крижаної чарівності манекенниць на показах, втомилися від самих показів і почали шукати актрис для реклами своїх моделей. Найкращим варіантом для цього, безперечно, є церемонія вручення «Оскара», подумалося Музі. Адже тут, на цій килимовій доріжці, під спалахами фотоапаратів, кіно та мода вигідно співпрацюють та надають один одному шик та блиск.

Так, ніч нагородження стала не лише найголовнішою подією у світі кіно, але також приголомшливою та дуже дорогою демонстрацією останніх модних тенденцій. Романтична вишуканість червоних і рожевих відтінків потіснила чорний колір, який раніше вважався ознакою стилю. На головний план вийшла жіночність. Ланон звернула увагу, що практично всі жінки з'явилися в обтискаючих сукнях, корсажі підкреслювали пишні груди, тканини – блискучі, переливчасті – виблискували під яскравими лампами. Безліч вишивки та кристалів, дорога біжутерія, яка замінила діаманти – цей рік, рік появи Музи в Голлівуді, ознаменувався змінами у вбраннях та коштовностях. Не без її допомоги увійшли в моду й атласні туфлі без підборів.

Декілька шанувальниць чорного кольору здавалися недоречними на тлі загальної барвистої пишності церемонії, але Муза не могла не визнати, що вони мали дуже сміливий вигляд. Чомусь їй одразу захотілося подарувати їм дещицю своєї уваги, і вона вирішила, що подумає, кого з них вибрати для ролі у своєму новому проєкті. Вона задумала зняти серіал, відкривши завісу чаклунських таємниць, але наївні та сліпі люди, звичайно, знову сприймуть це все як гарну казку.

Майже всі учасники церемонії вже сиділи в залі, а Ланон з жалем поглядала на порожнє місце поряд – Бран в останній момент відмовився бути супроводжуючим.

Але навіть це не могло засмутити Музу – адже вона досягла того, щоб із розважального шоу церемонія знову перетворилася на надзвичайно пристойний захід, яким вона і була раніше. «Оскар» зазнав безліч падінь та зльотів. Все тут було: і помилки, і хибні кроки. Помилялися навіть ті, від кого цього не очікували. Наприклад, як зараз розповідала їй гучним шепотом Емма, Інгрід Бергман з'явилася двічі на церемонію в тому самому вбранні, що є непробачним вчинком для голлівудської тусовки.

— Це було далекого 1945 року. Уявляєш, який був скандал? Того ж року Джоан Кроуфорд, прикидаючись хворою, отримала приз... Чи зможу я?.. Це важливо, дуже важливо для мене!

— Я знаю, мила... — заспокійливо прошепотіла Ланон. – Повір – ти отримаєш свого золотого чоловічка, шкода, що ти не хочеш зачарувати суддів... Все було б набагато простіше.

— Ти не розумієш! – обуренню Емми не було меж. – Це важливо для мене, саме заробити статуетку! Я перестану поважати себе як актрису, якщо отримаю її обманом...

— Тоді залишається побажати тобі удачі, — посміхнулася Ланон і раптом побачила, що до них прямує Бран – у чорному смокінгу, він глузливо посміхався і манерно розкланювався з гостями церемонії.

— Дякую, — прошепотіла Емма, коли він сів між нею та Ланон.

— Будь ласка, — посміхнувся він і дав їй монетку – стару, тьмяну. – Це мій талісман, він приносить перемогу. Тільки повернеш за кілька сотень років, не заперечуєш? Не можу віддати назавжди.

Емма сховала монетку в клатч і посміхнулася Брану, а Ланон із задоволенням подумала про те, як добре, що вони нарешті стали нормально спілкуватися.

Єдине, що не сподобалося Ланон, поки фейрі спостерігала за церемонією, – це те, що вона була сповнена самолюбства ведучих, чого ніхто не очікував. Але ситуацію врятували їхні веселі діалоги із зірками, музичні номери та самі зірки, які вміли блиснути дотепністю. Сама церемонія виявилася досить стриманою, без зайвих спецефектів та декорацій. Тому на врученні статуеток нічого не забирало уваги від переможців. І коли оголосили претенденток на кращу жіночу роль, Емма вчепилася в руки Ланон та Ешлі, заплющивши очі. Вона щось шепотіла, важко дихала і ніби боялася подивитись на сцену.