Глава 14.6

Вітер здійняв штори на вузькому вікні, за якими біліли на тлі синіх небес квіти олеандрів – вони здавалися величезними метеликами, яскравими та бархатистими.  Погода радувала – ночі більше не були холодні, вітер змінився, а жінки не без жалю скинули блискуче хутро.

Ланон відклала журнал і здивовано глянула на вхідні двері – на порозі завмер той, кого вона сьогодні хотіла б бачити найменше. Обпершись об одвірок, з єхидною посмішкою на тонких губах, там стояв Бран, якого вона днями вигнала зі свого будинку, заявивши, що забороняє йому наближатися до Rodeo Drive ближче, ніж на квартал.

Останні витівки Дану Ші, його підлість, його цинізм і гордість спричинили їхню сварку. Як міг він — той, кому вона довіряла, той, кому намагалася допомогти, відповісти їй байдужістю та докорами? Те, що трапилося на вечірці на честь Самайна, розлютило її понад будь-яку міру.

Ланон, дивлячись на Брана, знову закипіла від гніву. Шпурнула в його обличчя подушку і схопила статуетку з журнального столика.

— Пішов геть! – крикнула вона, замахнувшись. Статуетка, пролетівши через кімнату, розбилася об двері, які Бран завбачливо прикрив, ступивши назад. Обережно визирнувши, він знову зніяковіло посміхнувся, розуміючи, що Ланон дуже зла на нього, і це лише початок.

— Я хочу вибачитись! – Він широко відчинив двері і підняв руки долонями вгору. – Крихітко, я визнаю всі помилки і готовий смиренно каятися у всіх своїх гріхах!

— Каятися? Ти? – Вона розреготалася. Ланон нервово пересмикнула плечима, наче їй стало холодно. – Ти виставив мене перед своїми братами дурним дівчиськом, яке не знає, що творить! Матері заявив, що треба було мене кинути там, де знайшла, – у малиннику посеред лісу! Чорт, звідки ти взагалі знаєш, що вона мені не рідна? – Ланон розпалювалася все сильніше, і її погляд ковзнув навколо, ніби шукаючи, що ще жбурнути в нахабу.

— Я знаю тебе краще, ніж ти, крихітко, — пригнувся він, коли в нього полетіла витончена китайська вазочка. – Змирись із цим!

— Ненавиджу тебе! – Голос її знову зірвався на крик, і вона кинулася на Брана, побачивши, що він подався в її бік. Вони зіткнулися, наче дві скелі, їхнє дихання змішалося, погляди пересіклися в німому поєдинку. Ланон на мить здалося, що вона тоне в зеленому морі його очей, що тане в його руках, наче воскова свічка. Це викликало в ній глухе роздратування, вона вилаялася, хльоснувши його по щоці. Довгі нігті залишили на блідій шкірі подряпини, і Бран зашипів від болю. Тут же схопив її за руки і вивернув їх, звівши за її спиною. Ланон верескнула.

— Якого біса! – закричав він. — Я прийшов вибачитись, а не битися!

Замість відповіді вона щосили вдарила його підборами по гомілці, із задоволенням побачивши, що він скривився від болю.

— Боляче, так? – засміялася Ланон, намагаючись вивернутися з його чіпкої хватки. – Мені теж було боляче! Боляче і прикро червоніти перед твоїми родичами, боляче вислуховувати закиди матері! Адже я повірила тобі! Я повірила, що ти вартий того, щоб за тебе боротися!

— Яка ж ти дурепа! – виплюнув він і відпустив її, відштовхнувши від себе. – Перш ніж тягнутися до братиків з люб'язними усмішками, ти мала запитати – чому я не спілкуюся з ними всі ці роки! Невже так важко було порадитись? Ні, Ланон все знає найкраще! Вона ж найрозумніша!

Ланон повільно відійшла від нього, ніби злякавшись, що Бран зараз її вдарить, – така злість блиснула в його очах, така лють... Наче штормова хвиля, виплеснулася ця лють на фаріетос, і зелень його погляду потемніла.

Немов дикі звірі, Темна та Дану закружляли навколо невеликого скляного столика, на якому стояли тигрові лілії. Світле волосся Ланон розпатлалося і тонкими змійками лягло на тендітні плечі. Довга бірюзова туніка, схоплена на талії тонким поясом, пінною хвилею шовку хльостала її по ногах, і Бран спіймав себе на думці, що хоче якнайшвидше закінчити фазу «сварка», щоб перейти до примирення. Він криво посміхнувся, побачивши по обличчю фаріетос, що її відвідують такі ж думки – тільки вона ніколи не зізнається в цьому.

— Іди, — здригнувся її голос, і вона гордовито підібгала губи, склавши руки на грудях.

— Не піду, — уперто відповів він, помітивши краєм ока на сходовому прольоті глядача – Ешлі, який безмірно дратував Брана своєю чеснотою і нудотною добротою, застиг зі спотвореним від роздратування обличчям, – він явно чув їх останні фрази. Але замість того, щоб кинутися рятувати подругу від мерзотника, яким він, безперечно, вважав Брана, Ешлі поспішно ретирувався, вирішивши не втручатися.

— Навіщо ти мучиш мене? – вибухнула Ланон, в нападі люті штовхаючи стіл – Бран ледве встиг відстрибнути, щоб не порізатися об гострі уламки стільниці і вази, що розбилися вщент.

— Істеричка!

— Психопат! – Вона перестрибнула через уламки, послизнувшись на квітах, і ледь не впала прямо в бите скло, але Бран схопив її за руку вже в польоті й з силою смикнув на себе, ледь не вивихнувши їй ліктьовий суглоб. Вона завила від болю, схопившись за лікоть і прикусила губу до крові.

— Тихіше, тихіше... — Він заспокійливо погладив її по руці, миттєво забувши про сварку. В очах його вона побачила щире занепокоєння – Бран був подібний до землетрусів і тайфунів Західного узбережжя, ніколи не знаєш, коли гримне і коли заспокоїться.

— Це все через тебе! – прошепотіла вона, але з обіймів його не вирвалася.