Глава 13.2

На порозі дерев'яного будинку з високим ґанком сидів, підібгавши під себе ноги в мокасинах, смаглявий довговолосий чоловік. Він скляним поглядом дивився на дорогу, що вела у бік Міста Ангелів. Він знав, що сьогодні приїде Дану Ші, колишній правитель Пагорбів. Він привезе з собою покалічену демонами фаріетос, чия душа застигла, немов вулканічна лава, у хаотичних потворних зламах. І тільки холодні вітри дмуть там, серед руїн – фаріетос не вміє любити. Точніше, вона забула, що це за почуття.

Почувши гуркіт автомобіля, індіанець усміхнувся. Він, не блимаючи, дивився, як машина їде курною дорогою. Ось «мустанг» зупинився, і Дану Ші допоміг вийти фаріетос, галантно відчинивши перед нею дверцята. Але обличчя Брана було насмішкуватим, і він дуже дивним поглядом дивився на супутницю, поки вона йшла попереду його вузькою доріжкою серед кактусів.

Дивлячись на гостей з Пагорбів, що наближалися до будинку, Шон відчував, що не завжди фаріетос була такою, як зараз. Він ковзнув по ній задумливим поглядом – затягнута у вузькі джинси та білу майку, з аметистовим браслетом на вузькому зап'ясті, в червоній шийній хустці, зі світлим, сплутаним від вітру волоссям, вона здавалася зовсім юною дівчинкою – звичайною голлівудською красунею, з тих, що приїжджають підкорювати світ кіно та естради. Лише глянувши в прірву її темно-зелених очей, Шон повною мірою усвідомив, хто перед ним – стародавня Темна Ші з чорною душею, скутою прокляттям. Тільки очі її видавали зараз сутність фаріетос.

— Я знаю, навіщо ви шукали мене, — замість привітання сказав індіанець і піднявся назустріч. Вітер налетів диким звіром, і на мить його пориви здалися Шону лезами тонких стилетів. Небезпечно було зв'язуватися з давньою магією, небезпечно було зв'язуватися з первісними богами... але Дану Ші колись допоміг прадіду Шона, врятував від розлючених ірландців, які знищили майже все їхнє плем'я за часів золотої лихоманки – лише за те, що індіанцям належала ця земля. Якби не Бран, Шон просто не народився б. А люди його племені завжди пам'ятали добро. І віддячували за це.

— Вітаю вас на землі духів, — церемонно вклонився Шон, відступивши убік, щоб гості могли зайти до будиночка.

Але вони не поспішали. Ланон із викликом розглядала індіанця, склавши руки на грудях. В очах її була первісна темрява.

— Ти зможеш допомогти їй? – Бран міцно тримав її за руку, ніби побоюючись, що фейрі зараз втече. Ланон сіпнулася – її дратувало, що Дану поводиться так, ніби вона його власність, і допомога його виглядає подачкою та жалістю. Так, вона розуміла, що якби Бран не мріяв помститися Темному сиду, замкненому у своєму проклятому замку, то він і пальцем не ворухнув би, щоб допомогти їй.

— Не впевнений, що впораюся, — чесно відповів Шон. — Демони, породжені Безоднею, надто довго тримали її душу в крижаних кайданах.

Фаріетос злило, що вони говорять про неї так, ніби її тут немає, але вона промовчала і покірно пішла слідом за Браном у хижу.

Індіанець щільно зачинив двері, і напівтемрява м'яко прийняла їх у свої обійми, приховавши яскраві барви пустелі Мохаве. Фіранки на вікнах були щільно зашторені, чахлі пальми в діжках сумували в кутах кімнатки, застеленої циновками. Дерев'яні меблі, сушені трави, розвішані по стінах, — житло Шона здавалося відображенням його самого, невибагливого та скромного у своїх бажаннях.

— Твоя кров породила цих демонів, — сказав він, підійшовши до Ланон і жестом запрошуючи її сісти на диван, застелений квітчастим покривалом. – Для того, щоб звільнити твою душу, ми повинні розбудити давню пам'ять, розбивши лід заклинань, що скували тебе ще в юності. Той, хто хотів уберегти тебе, не знав, що одного разу ти зіткнешся з прокляттям Пагорбів, з прокляттям Темного сида...

— Це була моя мати, — похмуро відгукнулася фаріетос. – Вона казала, що хотіла врятувати мене, покруча, від впливу людської сутності. Але звідки ти про це знаєш?

Ланон підозріло дивилася на індіанця, але його обличчя було непроникним.

— Вона помилилася, але її провини в тому немає, — не відповівши на останнє запитання, Шон простягнув їй склянку з темною рідиною, схожою на кров. – Випий це.

Ланон нерішуче прийняла з його рук зілля і поспішно випила його, боячись, що передумає. Тут же очі її затята пелена, а обличчя Брана та індіанця здалися відбитими в кривому дзеркалі – вони витяглися і тремтіли, зникаючи з кімнати. Все навколо стало нереальним, звуки перетворювалися на зорові відчуття, і кожен такий звук викликав відповідне йому кольорове зображення – голос Брана чорним вороном літав під стелею, бурмотіння шамана бачилося коричнево-сизою туманною хмарою... Ланон була близька до того, щоб верещати від жаху, що охопив її. Вона спробувала щось сказати, але лише хрип пролунав з горла, в яке, здавалося, насипали піску... Темрява ринула на неї з усіх боків, і фаріетос розчинилася в ній, розсипавшись кам'яним кришивом...