Глава 12.1

Глава 12

— Ланон дзвонила! — Емма радісно всміхалася, схилившись з поручнів.

Ешлі читав, сидячи на дивані у вітальні. Після того, як обоє так і не випили зілля Забуття, жити разом стало ще важче, але й окремо вони не могли перебувати. Тому намагалися рідше залишатися наодинці. Це було нескладно – Еммі доводилося багато часу проводити на знімальному майданчику, якраз закінчувалися зйомки «Афродіти», і вона вставала о п'ятій ранку, щоб о сьомій вже бути в павільйоні, приїжджала після дев'ятої вечора, знесилена і втомлена. На ходу запихала в себе броколі й трохи горішків – вони були досить калорійні, щоб вгамувати почуття голоду, – і йшла спати.

Ешлі з жахом дивився на те, як вона мучить себе дієтами, але всі його вмовляння розбивалися об крижану стіну впертості. Емма твердила, що їй з потрійним завзяттям потрібно стежити за фігурою, поки її не обскакали більш юні та красиві дівчата, на чиєму боці незаперечна перевага – молодість.

У ці миті Ешлі шкодував, як ніколи, про те, що джерело вічної молодості пересохло – адже варто було Еммі випити пару крапель, і старіння б сповільнилося або… або він міг би дарувати їй вічне життя. Все частіше вовк замислювався про це, все сильніше його охоплювало бажання знайти причину загибелі чарівного джерела, щоб повернути його. Але поки що всі його пошуки були безцільні. А до вартових звертатися за допомогою він не наважувався. Та й чи був у цьому сенс? Адже якщо вони не шукали зникле джерело, то навряд чи після його прохання кинуться на пошуки.

— Ти чуєш? Ланон дзвонила! — повторила Емма, збігаючи сходами. Білосніжна спідниця її розвівалася, наче вітрило, а на обличчі грала радісна усмішка.

Вовк всміхнувся у відповідь. Він не знав, чому новини про сукуба майже не хвилювали його зараз, можливо, тому що він відчував — ніхто не потрібен прекрасній Музі в даний момент. До того ж, почуття до Емми хвилювали його все сильніше.

— Мені здається, чи хтось захопився ромом? — Емма підійшла до нього ближче і принюхалася. — Чи не ти не так давно відбирав у мене шампанське?

— Кохана, шампанське зіпсувало б твої очі і личко, — солодким голосом відповів він, ногою непомітно намагаючись засунути пляшку з ромом під диван. — Якби ти замість нього зібралася знищити шматок піци або тістечко, я б не був таким категоричним...

— Гаразд, — примружилася вона, — про подвійні стандарти ми поговоримо пізніше. А тепер доповідаю — Ланон все ще в місті, у неї все гаразд, вона не збожеволіла, нікого не вбила, і навіть знайшла друга і помічника, який знає нашого проклятого сида. Правда, цей... Бран... хоче вбити Темного, бо той тисячу років тому вбив його дружину. Ланон побувала у мексиканської ворожки, згадала, що закохалася в Темного, поки шастала по його замку, і завтра вони з цим Браном збираються до якогось індіанця — шукати шлях в ілюзії.

— Закохалася в Темного? — Брови вовка злетіли, і він розреготався. — Оце так поворот!

— Можеш не переживати, вона не відчуває цього кохання тут. Вона лише там, у замку, його відчувала, — сухо сказала Емма, і її обличчя закам'яніло.

Вона повернулася, щоб піти, але Ешлі різко схопив її за руку, змусивши сісти поруч із собою. Їхнє дихання змішалося, і вовк із задоволенням принюхався – від Емми пахло фіалками і розмарином.

– Відпусти мене! – скрикнула вона, намагаючись вирватися.

— Ти ревнуєш! — тріумфально констатував він, міцно притиснувши її до грудей. Слухаючи стукіт її серця — прискорений, ніби Еммі вкололи адреналіну, він і сам почав дихати важче.

— Так, чорти б тебе взяли, я ревную! — спалахнула вона і раптом розридалася — голосно, не приховуючи сліз. Чорна туш текла по блідих щоках, ніс миттєво почервонів, а повіки набрякли.

Вовк ошелешено завмер, не знаючи, що робити в цій ситуації. Але його збентеження тривало недовго. Він підняв її обличчя, взявши двома пальцями за підборіддя, і впився в пухкі губи Емми жорстким вимогливим поцілунком.

Її ридання відразу стихли. Емма, здавалося, задихається від нестачі повітря, вона ніби доторкнулася до оголеного дроту або в неї влучив розряд блискавки. Обійнявши руками шию вовка, вона зарилася пальцями в його густе волосся. Він ковзнув губами по її шиї. Почула його дике гарчання, але лише застогнала, і він зрозумів – вона не боїться. Від думки, що він може перетворитися в будь-яку мить на звіра, Емма, здавалося, відчула лише збудження, яке вивертало її на частини. І коли під долонями відчула м'яку шерсть замість шкіри, лише ласкаво погладила вовка і відкрила очі, злегка подавшись назад, щоб побачити його. Але він не перетворився повністю – лише подовжилося обличчя, з'явилися ікла, і шкіра вкрилася темними волосками. Нігті перетворилися на сталеві кігті, і Еш, пильно дивлячись на Емму, навмисно повільно розрізав шовк її сукні. Потім полоснув по білизні. Емма не скрикнула, не злякалася – лише ширше розплющила сині як море очі.

... За мить перед нею сидів колишній Ешлі. У своєму людському вигляді він здавався Еммі шалено красивим – він бачив це по її обличчю.

— Ти мій! Мій! Не віддам! — прошепотіла вона, коли він знову обійняв її.

— Твій... твій... — повторював він.

Яскраві помаранчеві стреліції погойдувалися під вітром, сором'язливо заглядаючи у вікна вітальні, а сонячні промені ковзали по тілах коханців, покриваючи їх позолотою.