Глава 10.4

Вони пішли поруч по нагрітому піску, насолоджуючись таким рідкісним безтурботним днем, розмовляючи про все і ні про що одночасно. Перша злість минула, і Ланон відчувала, що Бран, хоч і дратує її своїми блазнівськими манерами, може виявитися непоганим співрозмовником «на годину». Таке буває в дорозі, коли ти впевнений, що твій попутник зійде на наступній станції, і всі твої розповіді та одкровення розтануть у мареві, що тремтить на горизонті, розтануть разом з ним – таким випадковим і недовговічним. І ти теж забудеш його, як тільки він зникне за поворотом, забудеш його таємниці та бажання. Ти навіть не запам'ятаєш, як він виглядає, бо це зайве. Важливо тільки одне – іноді хочеться комусь виговоритися...

— Дивне бажання — врятувати того, кого ти навіть не пам'ятаєш, — хмикнув Бран, вислухавши Ланон. Його пригоди були не настільки божевільними. Відрікшись від свого роду, втікши у світ людей у незапам'ятні часи, він непогано влаштувався кілька десятків років тому на Західному узбережжі, відвоювавши собі багаті мисливські угіддя – юні фотомоделі  та актриси, туристи та ледацюги, які метеликами летіли на вогні Голлівуду, незмінно потрапляли в його пастку. Завдяки гуманному для людей закону, прийнятому вартовими Чарсвіту, все в Санта-Моніці було тихо.

— Я знаю, — відгукнулася Ланон, сідаючи на пісок. Прибій рівномірно шумів, розвішуючи мережива піни на прибережних каменях, пронизливо кричали чайки, а фаріетос з тугою думала про те, що навіть не уявляє собі, як шукати проклятий замок, загублений у вічній осені.

— А якщо я скажу тобі, що є хтось, хто міг би поритися у твоїй пам'яті та допомогти все згадати? — тихо запитав Бран, малюючи тонкою паличкою на піску якісь символи. — Я знаю одну відьму, і вона мені дещо винна...

— Теж послугу? — посміхнулася Ланон. — Ти хитрий чортяка, Бран! Чи є в цьому місті хоч хтось, хто не в боргу у тебе? І що тоді? Якщо ти відведеш мене до неї? Я буду винна тобі ще щось?

— Ні, — меланхолійно відповів він. — Мені просто нудно, і я вирішив спробувати допомогти тобі, щоб подивитися, що буде далі. До того ж я знаю твого лицаря. Райан... теж винен мені дещо.

— Що ти можеш розповісти мені про нього? — здригнулася фаріетос. — Перш ніж ми вирушимо до твоєї відьми, і я поверну свої спогади, я хочу бути готовою до всього. Раптом він дійсно мерзотник і негідник, як каже моя мачуха?

— Твоя мачуха — просто схиблена на владі бабця. Ніколи її не любив. До речі, ти така ж зарозуміла й пихата, як і вона. Бачила б сьогодні своє обличчя, коли ми познайомилися! — Він скривився і прошепотів: — Я Ланон Ші, чарівна кохана, я дарую натхнення... Тьху!

— Може, досить? — жартома вона стукнула його по плечу. — Не знаю, чому ти не любиш таких, як я, але це не привід знущатися! І повернемося до нашого проклятого сида!

Деякий час Бран мовчав, дивлячись на тонку лінію горизонту, що немов ножем розрізала океан і небо, які здавалися майже одного світло-бірюзового відтінку, тільки вода була трохи темнішою. Він ніби намагався щось там розгледіти. Ланон не квапила його – їй здалося, що в очах Дану Ші промайнули тіні ревнощів і злості.

— Я ненавиджу його, Ланон, — нарешті глухо відгукнувся він. – І буду чесний – я допоможу тобі знайти його лише для того, щоб вбити. Повір, твоя мачуха права — він ще та сволота, і не заслуговує прощення.

— Який ще гейс він порушив? — запитала вона, намагаючись зрозуміти, що це Дану Ші малює на піску.

Але він поспішно стер все ногою і посміхнувся, дивлячись вдалину.

— Ти знаєш, що лицарський кодекс забороняв вбивати жінок і дітей? — питанням на питання відповів він, вигнувши брову. Його обличчя при цьому презирливо скривилося.

— Знаю... — обережно відповіла Ланон, дивуючись його живій міміці, — здавалося, він одним рухом брів може передати будь-яку емоцію. Дивовижне обличчя. — І що? Райан порушив клятву?

— Він вбив жінку, — глухо відгукнувся Бран, і його голос здався фаріетос зламаним і втомленим. — Мою дружину.

— Вибач, я не знала...

— Та звідки ти могла знати? Тебе тоді ще й на світі не було. Саме тому я став простим лицарем, покинувши землю і трон заради підземних Пагорбів — щоб помститися. Але він хитрий лис, крихітко, і йому вдавалося вислизати від мене. А потім сталася вся ця історія з вбивством короля, і Карен зачарувала Райана, відправивши в тумани безчасся. Я не міг туди дістатися, скільки не намагався. Ніхто не може потрапити в проклятий замок, крім того, кого сид запрошує сам. Ти – наш шанс відправитися до нього в гості.

— Чому ти думаєш, що я дозволю тобі вбити його? — примружилася фаріетос. — Особливо, якщо мені сподобаються мої спогади?

— Будемо розбиратися з проблемами у міру їх появи, а поки що пам'ятай, що ти винна мені послугу. Вибирай – або допомагаєш мені потрапити в проклятий замок, або я здаю тебе вартовим. Яке покарання чекає за полювання на чужій території, знаєш?

— Знаю, — похмуро відповіла Ланон і подумала, що рано чи пізно сид все одно зустрівся б із давнім ворогом. І те, що вона приведе Брана до нього, лише прискорить це, змінити вона все одно нічого не в змозі. А без цього уїдливого паразита вона не зможе знайти  шлях до сида. Замкнуте коло. Або зможе, тільки на це піде все її життя. Бран шукає його століттями.

— Я заїду за тобою ввечері, о сьомій, дай адресу. — Бран підвівся і струсив з джинсів пісок.