Глава 10.2

Ланон прокинулася. Розплющивши очі, деякий час бездумно дивилася на стелю і сонячні промені, що ковзали по ній. Вони медовими патьоками стікали по стінах, вигравали відблисками на скляних підвісках ламп... Ланон не розуміла, що сталося, і чому вона не хотіла йти з жаского марення. Фаріетос відчула, що її починає нудити від голоду. Згадавши про посічену шкіру, Ланон підхопилася і кинулася до дзеркала – але тіло її було ціле, слідів крові вона також не виявила. Що ж це було? Вона присіла біля дзеркала, опустивши голову на схрещені руки. Фаріетос не пам'ятала, скільки часу сиділа так, намагаючись усвідомити, що це було, але голод нагадував про себе все частіше.

Ланон зрозуміла, що марно намагатися осягнути ці ілюзії, пов'язані з Темним сидом, і вирішила змиритися з цим. Принаймні, сьогодні вона прийме все як є і перестане думати про проклятий замок і його господаря.

З цією думкою фаріетос рішуче струснула волоссям і скорчила своєму відображенню кумедну гримасу. Вона взяла гребінець і почала укладати пасма, що відливали золотом.

— А ти що тут робиш? У мене сьогодні день відкритих дзеркал! — Ланон ледь не випустила з рук щітку для волосся, злісно дивлячись у дзеркало, в якому відбивалася її мачуха. Проста ситцева сукня, вінок із волошок і руда хвиля кучерів — Карен зараз здавалася зовсім юною дівчиною, ледь старшою за саму фаріетос.

— У мене є для тебе новини. – Карен невдоволено стиснула губи, зрозумівши, що дочка не рада її бачити. – Чому ти шукаєш у всьому, що я роблю, підступ?

– Тому що ти сама – суцільний підступ! – випалила Ланон, відкинувши щітку і щільніше закутуючись у халат.

— Я втомилася переконувати тебе в тому, що бажаю тобі тільки добра!

— То не переконуй. Нехай за тебе говорять твої вчинки! — холодно відгукнулася Ланон. Після спілкування з Райаном вона відчувала себе, немов вичавлений лимон, і вести світські бесіди  з мачухою сил вже не було.

«Адже день тільки почався», — подумала фаріетос.

— Вислухай мене уважно! — попросила Карен, і в її очах спалахнули небезпечні вогники.

Ігри скінчилися, зрозуміла Ланон, щось розсердило повелительку Пагорбів.

— Багато з того, що ти бачиш, може бути ілюзією...

— Тобто і ти можеш бути нею? — одразу відбила фаріетос. — І я можу зараз розвернутися і піти, щоб більше не слухати твої дурні балачки?..

— Припини! —  Громовим гуркотом пронісся по кімнаті крик, і дрібне павутиння тріщин пішло по дзеркальній поверхні, спотворивши образ Карен. — У мене занадто мало часу! Слухай і мовчи!

Ланон склала руки на грудях і з викликом дивилася на тремтяче в туманному мареві відображення королеви.

— Твій сид порушив свій гейс, свою клятву! А покарання за це в усі часи було жорстоким! — Погляд Карен пронизував дочку гострими голками — колючими, холодними, що виморожують все всередині. — Я кохала твого батька! І я ніколи не пробачу його вбивцю! Запам'ятай це і змирися! І повір — навіть якби я не прокляла мерзотника, знайшлися б інші — ті, кому був дорогий повелитель Пагорбів...

— Якщо я врятую його, то стану твоєю ворогинею? — зламано запитала Ланон, не відриваючи погляду від Карен. У бурштиновому морі її очей плескалася Безодня – невблаганна, нещасна, злісна, та, яка не вміє пробачати помилок. Вона, здавалося, ось-ось виллється штормовою хвилею з дзеркального полону і змете фаріетос, забере у свій сутінковий світ, в якому ніхто не зможе вижити.

— Якщо ти звільниш його, — затремтів голос Карен, і вона доторкнулася долонями до скла, притиснулася щокою до межі, що розділяла її з дочкою, — ти втратиш мене... Зроби правильний вибір. Все у твоїх руках.

Ланон обережно потягнулася до дзеркала, але її рука повисла безвольним батогом. Розірвати нитку погляду з Безоднею здавалося неможливим.

За вікнами завищали гальма якоїсь машини, що заїхала на стоянку, і тривожний сигнал підірвав тишу готельного номера. Ланон здригнулася, немов від удару, — звуки звичайного каліфорнійського життя здалися недоречними та чужими.

Відображення Карен затремтіло, і зелений туман приховав її, як до цього — Райана.

Фаріетос сіла на підлогу, підібравши під себе по-дитячому ноги, і незмигним поглядом втупилася в тріснуте дзеркало, яке відпустило нарпешті привидів іншого світу. Чи залишать вони її в спокої? Чи зможе вона колись жити так, як хоче?

З того часу, як в її житті з'явилася Емма, подруга, яка розуміє її без слів, Ланон захотіла спокою і... кохання. Вона бачила, як смертна дивиться на Ешлі. Так, вовк колись вибрав її, Ланон, приніс їй клятву вірності, навіть відмовився від Світлої сторони... але вона не оцінила цього. Вона всі ці роки користувалася ним, і зараз, думаючи про це, відчувала себе огидно – до нудоти, до дзвону у вухах. Здавалося, всі навколо знають, яка вона підла і бездушна.

Ланон раптом згадала те, що сказала їй мачуха, коли з'явилася в особняку на Rodeo Drive – «Ти не моя дочка, я знайшла тебе на стежці, що веде до Пагорбів...»

Фаріетос насупилася, відчуваючи, що промайнула і відразу зникла  якась здогадка, Ланон ковзала по краю спогадів, перебираючи в пам'яті легенди про напівкровок. Змішана кров, що текла в її венах, несла в собі відбиток стародавнього прокляття, але якого – Муза не знала. Але вона обов'язково розбереться в усьому цьому. А зараз потрібно підкріпитися – в Каліфорнії вистачає невизнаних геніїв, і кожен другий офіціант може наситити її, а потім отримати шанс на успіх.