Глава 10.1

Ланон прокинулася від яскравого сонця, що світило у вікна готелю. Замоталася в простирадло і підійшла до вікна, потягнувшись, як кішка. Застигла з руками, закинутими за голову, – струнка, гнучка, наче вербовий прутик. Ліниво подумала про те, що потрібно щось робити, а не відсиджуватися в цьому дешевому номері з дурними шпалерами у вигляді квіточок. Але з чого починати пошуки сида або двері в його світ, вона не знала, і підказати було нікому.

Втікши від задушливої турботи Еша й Емми, Ланон перші дні відчувала полегшення. Потім прийшов смуток. Він невидимим серпанком обплутав фаріетос, заколисуючи шепотів: «Змирися ...» І Ланон вирішила дати собі час подумати. Просто зупинитися на мить і вирішити – що робити далі. Вовк і смертна плуталися у неї під ногами, і вона злилася, бачачи, що через неї у них додається проблем. Можливо, якби Емма Санді не прийшла в кабінет Мішель Жено того весняного дня, все було б інакше. Все було б простіше.

Емма увірвалася в її життя диким ураганним вітром, змітаючи все, що було до неї. Вона показала Ланон, що потрібно жити сьогоднішнім днем, не шкодуючи про минуле і не думаючи про майбутнє. І фаріетос бачила, що саме зараз Еммі потрібен Ешлі. І Ланон  не має права стояти на її шляху – адже вона ніколи не любила вовка. А він повинен відпустити фаріетос і прийняти свої почуття до Емми, перестати соромитися їх, приховувати й намагатися знищити.

Ланон сподівалася, що Еш не розсердиться на неї, коли прочитає прощального листа. Ці рядки досі спалахували перед її очима... «Я хочу, щоб ти був щасливий. Будь бронею, будь легким шовком для Неї – Вона гідна цього... А я повинна виправити те, що зробила моя мати. Я сповна розплачуся за її гріхи. Я знайду проклятого сида».

Ланон здригнулася, немов її плече обпік удар батога, – але це лише пелюстки азалій, що вітер кинув у вікно. Фаріетос на мить здалося, що у високому дзеркалі промайнула чиясь тінь. Хижа, темна, небезпечна.

Ланон кинулася до трюмо і завмерла перед ним, вдивляючись у дзеркало. У відображенні застигла дівчина – розпатлана, все ще сонна, з припухлими повіками й червоними губами, що здавалися відкритою раною.

Дзеркальний двійник посміхнувся – з незрозумілою злістю, і Ланон відсахнулася, немов відображення могло затягнути її у свій ілюзорний світ. Дзеркалиця і правда простягнула руку, провівши гострим нігтем по склу. Пролунав неприємний пронизливий звук, від якого фаріетос зціпила зуби.

— Хочеш зустрітися з проклятим сида? — глухо запитав двійник, і шкіра з його обличчя почала відпадати, оголюючи м'язи та кістки. Огидне видовище...

— Хто ти? — прошепотіла Ланон, облизуючи пересохлі губи.

— Я Посланниця. Ти не згадаєш про мене, не муч себе даремно. Ти послала мене із замку, загубленого в тумані безчасся, щоб я допомогла тобі повернутися. Спосіб, як тобі знову опинитися в замку, я, тобто ти, поки не знайшла, але ми можемо організувати вам зустріч. Ілюзорну.

У дзеркалі знову відбилася точна копія Ланон — прекрасна і ясноока, з довгим світлим волоссям, сніжно-білим, схожим на шовкові нитки. Здавалося, і не щирився щойно огидний скелет. Але ось відображення стало танути в отруйному зеленому тумані, що насувався з усіх боків. Незабаром морок розвіявся, і фаріетос побачила в дзеркалі величезну камінну залу – гладкі мармурові плити, важкі гардини на вікнах, за якими плескається темрява, зламані тіні від безлічі свічок танцюють по всій кімнаті, сплітаючись у пристрасних обіймах, гіпнозуючи своїм диким танцем...

— Ланон? — почула вона чийсь шепіт. Придивилася – посеред кімнати сидить у кріслі господар замку. Темні провали очей на вилицюватому обличчі, смоляне волосся, широкі плечі і довгі аристократичні пальці – демонічно красивий полонений безчасся вчепився в підлокітники так, що руки його ніби звели судомою.

— Я повернуся за тобою. — Ланон доторкнулася до дзеркальної гладі — холодної і жорстокої. У серпанку віддзеркалень вона жадібно розглядала застиглого у високому кріслі, схожому на трон, чоловіка в старовинному одязі. Камзол із золотою вишивкою, високі чоботи з пряжками, посипаними дорогоцінною кам'яною крихтою, на грудях — пінне мереживо білосніжної сорочки з найтоншого шовку. Вона відразу зрозуміла, що це лорд Опівночі, таємничий Райан. — Я повернуся. Я обіцяла. Хоч і не пам'ятаю цього. Я взагалі не пам'ятаю нічого про тебе. Але я повернуся. Я відчуваю, що повинна.

— А якщо ми згадаємо те, що сталося зі мною, і виявиться, що я чудовисько і мерзотник? — Він не ворушився, дивлячись на неї з тугою. Не пам'ятає?..

— Тоді я вб'ю тебе своїми руками, — не здригнувшись, відповіла Ланон. Вона вірила — гірше того, що показала їй Карен, повернувши в минуле, нічого не може бути. — У кожного своє прокляття, Темний. Моє — в тому, що я позбавлена кохання. Я не знаю, що сталося в ті дні, поки я гостила в тебе, але щось у мені змінилося. У кращий бік... Ми неможливо самотні, Райан, ось це я знаю точно. Я втомилася бути байдужою холодною істотою. Останнім часом я втрачаю контроль над собою. Мені потрібен той, хто буде моїм якорем.

— Чому ти вирішила, що я можу ним стати? — Райан встав і підійшов до дзеркальної перешкоди ходою хижака. Доторкнувся долонею до скла.

Ланон простягнула руку зі свого боку дзеркала, і їхні пальці ніби стикнулися. Було дивно бачити його, але відчувати лише крижану поверхню межі між світами.

— Тому що я думаю про тебе. Я не пам'ятаю тебе, але я весь час думаю про тебе.

Очі в очі — її штормове зелене море і його непроглядна чорна ніч. Фаріетос дивилась на нього і намагалася відчути хоч щось — вона чекала, що заб’ється частіше серце, або навпаки — завмре. Чекала, що стане важко дихати або закрутиться голова. Але вона була спокійна – така спокійна, як людина, що повернулася додому.