Глава 7.1

Ланон різко підхопилася з гострих колін дивного незнайомця. Незнайомця? О ні, тепер він був частиною її, і Темна знала занадто багато про сида.

— Що ти дізналася? — тривожно прошепотів він, схопивши фаріетос за руки.

— Привіт, милий, тебе звати Райан. І ти — вигнанець з Пагорбів. Темний, як безмісячна ніч. І вигнаний ти за зраду. За вбивство. Ти поганий хлопчик, Райан, але хто в цьому житті не помиляється? — Вишневі губи Ланон скривилися в їдкій посмішці, і вона вирвала руки, відступивши на крок. — Але я допоможу тобі.

— Навіщо тобі це? — здивувався він.

— Тому що наші долі тепер пов’язані, і я зможу повернутися на Стежку тільки з твоєю допомогою. Можливо, мені для цього буде потрібна твоя душа, Темний. Не турбуйся, я про неї подбаю і поверну в призначений термін. Я зніму твоє прокляття, Райан, зніму, бо наклала його моя названа мати, а я якраз збиралася до неї, коли вихор часів переніс мене до твого замку. Чи не занадто багато збігів?..

— Я вірю тобі, — несподівано для самого себе сказав сид. — І я віддам свою душу, якщо вона знадобиться тобі. У мене немає іншого виходу. Але скажи, що ти бачила в темряві?

— Я бачила тебе, і свою матір... і останню битву Дворів... Я бачила занадто багато. І дізналася багато чого. Мені тепер потрібно навчитися з цим жити.

Він вичікуючи дивився на свою полонянку темними, як Безодня, очима, і вузькі вертикальні зіниці здавалися гострими голками, що пронизують фаріетос наскрізь.

— Розкажи мені все! — вимагав він. — Все-таки я довірився тобі настільки, що віддав у користування свою безсмертну душу. Ти мені винна.

— Я покажу. — Ланон схилилася до нього, і її золотаве волосся ковзнуло по його обличчю. Він ледь не задихнувся від сильного, нудотно-гіркого аромату вербени, що йшов від фаріетос. — Відкрийся мені, і ти сам все побачиш...

Ланон йшла по межі між світами, і її серце тремтіло, наче переляканий птах — куди занесе цей небезпечний і непередбачуваний шлях? Пошуки спогадів Райана, викрадача фаріетос, який впустив її у свій розум, могли закінчитися, так і не розпочавшись. Ігри з чужими душами можуть вбити, розвіяти її в Безодні темних бажань Райана, ігри з чужою пам’яттю можуть знищити власні спогади.

Ніколи не пов’язуй свою душу з чужою душею, свій розум з чужим розумом — фаріетос добре пам’ятала настанови матері, але вона ніколи не була слухняною дочкою. До того ж Темний сид потребував її допомоги, а Ланон хотіла дізнатися, хто він і чому проклятий. Тільки так вони з Райаном отримають шанс впоратися з чаклунством, що огорнуло примарною сіткою його занедбаний замок.

Молочно-опалові батоги туману пропливали повз фаріетос примарними зміями, звиваючись у кільця, далекі зірки розсипом діамантів виблискували на антрацитовому оксамиті неба, стежили за Ланон, проводжали її сріблястими поглядами, і душа її тремтіла в очікуванні чогось незвіданого і захопливого. Страх зник, і гіркий аромат вербени розлився в повітрі. У цю мить Ланон відчула під ногами камінь і з полегшенням зрозуміла — вона подолала Виворіт світів, і вітри часів не розвіяли її, не знищили, дозволили дістатися до скелястих гір прихованого туманами світу Ілюзій і Мрій. Відкинувши за спину довгі сплутані пасма — золотисто-медові, злегка кучеряві, — фаріетос зробила крок назустріч Тіні, що з’явилася з-за туманної завіси. Закутана в пошарпаний плащ постать наближалася — стрімко, невідворотно, але Ланон не боялася її. Вона відчувала — це той, хто зможе відповісти на всі її питання.

— Навіщо ти прийшла? — низький голос здався знайомим, і Ланон схвильовано стиснула руки, торкнувшись свого срібного персня з великим бурштином. Вона не хотіла вірити в те, що під низько насунутим каптуром могла ховатися та, зустрічі з якою вона бажала і боялася одночасно вже багато сотень років. Безсилля охопило фаріетос, безсилля і туга — вона передчувала, що їй не сподобається те, що вона дізнається про Темного сида з вуст Тіні.

 — Я прийшла дізнатися, хто прокляв сида, до якого я потрапила, збившись зі Стежки, — прошепотіла Ланон.

— Невже ти ще не зрозуміла цього? — Тінь скинула плащ, і кістлява білошкіра жінка з волоссям кольору осіннього листя сумно поглянула на фаріетос.

— Мамо?.. — Ланон опустилася на холодний камінь скелі, відчуваючи, що ноги не тримають її. — Але я пов’язала себе з сидом! Я тепер частина його!.. Допоможи мені!

— Мені шкода… Мені шкода, але я не можу. Іди!

— Але ти повинна розповісти мені… — порив вітру відкинув слова Ланона вбік, а руда фаріетос розтанула в тумані. Протяжно завив вітер, і далеке вовче виття прокотилося по пагорбах, вкритих прадавнім лісом, що зі скелі здавався розплесканим штормовим морем. Ланон закрила очі і зрозуміла — їй ніхто не допоможе. Вона залишилася одна…

У цю мить — таку незрівнянно довгу, що здалася фаріетос вічністю, на краю якої вона застигла, спіймана в павутину страху мухою, в Ланон піднялася хвиля злості. Злості дикої і неконтрольованої. Їй здалося, ніби чорнильні небеса світу Ілюзій розкололися над нею і притиснули тяжкістю уламків, що впали на землю.

— За що? — обурено закричала вона, випрямивши спину і з люттю пронизуючи зеленню очей темряву, яка приховувала Тінь, що зникала в тумані. — За що ти так ненавидиш його? Що він зробив?..

Ланон не розуміла, звідки в ній стільки злості й відчаю, вона не розуміла, чому доля Темного так хвилює її. Так, можливо, у неї просто не було іншого виходу — адже вона пов’язала себе з ним так міцно, що ніхто не зміг би тепер розірвати цей зв’язок. Вона вже шкодувала про те, що запропонувала йому допомогти зняти прокляття — адже цим вона поставила під загрозу і своє життя. Але вибір був зроблений — поспішний, імпульсивний, небезпечний. І залишалося одне — знайти матір і випросити у неї знання. Знання про те, як допомогти Темному.