Глава 2.2

— Ешлі, терміново приїжджай. — Голос Ланон був глухий і безбарвний, коли вона зателефонувала своєму захиснику з клану Світлих Ші. — Я не втрималася. Я знову не втрималася...

— Хто цього разу? — втомлене зітхання Ешлі здалося їй громоподібним у нічній тиші старого будинку.

— Це Жоффруа, вчора була прем’єра його п’єси... Ешлі, що мені робити?

— Де тіло?

— У його будинку на набережній. Я теж все ще тут.

— Негайно йди звідти. Повертайся додому. Я розберуся з тілом, а потім приїду до тебе. І подумай, куди ти могла б втекти. Париж пересичений твоєю любов’ю, скоро почнуться незручні питання. І тобі вони не сподобаються.

— Дякую, Еш. Я цього не забуду.

Сріблястий диск місяця висів у чорному небі, відбиваючись у темних водах Сени. Ланон схвильовано ходила по своїй розкішній спальні, заставленій антикварними меблями, і не вірила, що їй знову доведеться жити втікачкою. Як несправедливо, що закони чарівного світу змінилися! Як несправедливо, що смертні, які завжди були просто їжею, стали для фаріетос недоторканними. Але ж вона сукуб! Вона не має влади над своїми емоціями, коли вони беруть верх! Зараз вона вже трохи заспокоїлася, але все, що відбувалося раніше, було приховане туманом безпам’ятства. Останнє, що вона пам’ятала, — це простягнутий їй келих з кров’ю. Коли вона прийшла до тями, Жоффруа вже був мертвий.

До кімнати зайшов Ешлі Спаркс, Магістр Світлих. Він щільно зачинив за собою двері й сірою стрімкою тінню кинувся до Ланон. У невірному світлі свічок блиснули його сірі очі, що відливали сріблом. Високі вилиці, хижий ніс — красива зовнішність. Ланон ніжно обвела пальцями лінію його підборіддя. Вона любила красивих чоловіків. А син місяця був красивий.

— Що відбувається, Ланон? — прошепотів він з явно відчутною тривогою в голосі. — Звідки в тебе стільки жорстокості, стільки злості? Друга жертва цього року!

— Я не знаю, Еш, — голос її тремтів від невиплаканих сліз. Цього разу не було бравади й глузування в тоні фаріетос. Цього разу вона злякалася за себе і свою безпеку. Їй хотілося розридатися, але… вона не могла. Не вміла. Навіть коли в’язниця Світлих поставала перед її уявою кам’яною громадою старовинного замку, прихованого за високими зубчастими стінами, коли страх сталевими обручами стискав серце — сліз не було. — Я дійсно не розумію, що сталося. Я не збиралася спустошувати цю людину! Я лише пам’ятаю, як він сам запропонував мені свою кров... А потім я вже побачила себе над його знекровленим тілом. Еш, я нічого не пам’ятаю! Що зі мною відбувається?

— Я не знаю, люба. Але обов’язково з’ясую це. А зараз пакуй речі й тікай з Парижа. Куди завгодно.

— Але — куди? — розгублено закліпала віями Ланон і відсунулася від нього.

— Наприклад, в Америку. Або Австралію. Або в Тибет. Так, в горах ти б могла загубитися… — Він намагався жартувати, але в очах світився відчай. — Тобі краще покинути Старий Світ.

Ланон перевела погляд у вікно — показалися зірки, і вітер гойдав гілки каштана, величезне листя в сутінках здавалося клаптиками паперу. У пам’яті фаріетос спливла розмова з голлівудською дівою, яка вийшла в тираж і днями завітала до її офісу. Емма Санді своя в блискучому хмільному світі, що створює мрії та ілюзії для смертних. Звичайно, Ланон і сама могла б потрапити в вітальні й салони Беверлі-Гіллз, але з Еммою все буде набагато простіше і швидше.

— Я знаю, що робити! Еш, я вирушаю до Голлівуду! — випалила вона, стрімко повернувшись до Магістра.

— Чудово. Будь на зв’язку. Я спробую дізнатися, що робити з сукубом, який не вміє володіти собою і тримати свою силу.

— Як мені віддячити тобі? Ти завжди поруч, коли мені потрібна допомога.

— Ти завжди любила пригоди, — посміхнувся Ешлі. — Ну все, досить сцен і закочування очей, я ж прекрасно розумію, що ти ніколи не полюбиш мене так, як я б цього хотів. Ти не винна в тому, що ти фаріетос, позбавлена почуттів.

— А ти ніколи не перестанеш мене кохати, — сумно відповіла Ланон. — Перевертні можуть покохати лише один раз. І це кохання залишається назавжди. Я пам’ятаю. І мені шкода, що твоєю коханою стала я — бездушна Темна, яка п’є чужі життя.

— Я звик, — посміхнувся Еш. — Мені достатньо того, що ти дозволяєш піклуватися про себе. Мені достатньо бачити тебе. Хоч іноді.

— Ні, не достатньо, — хитро примружилася Ланон, розстібаючи атласний пеньюар. Білосніжний атлас сповз з її розкішного тіла і водоспадом воланів і мережив ліг біля ніг. Вона переступила через нього і, спокусливо вигнувшись, сіла на ліжко. — У нас є час до ранку. Тож не витрачаймо його даремно, мій дорогий.

Еш ощирився, дивлячись на Ланон, на золото її волосся. Він розумів, що це лише жалюгідні подачки за його захист і вірність, і колись не міг від цього відмовитися. Ось уже тисячу років він покірно виконував будь-яку примху Ланон заради того, щоб хоч іноді отримувати повну владу над нею. І йому було все одно, що душі у неї немає. Йому не було чого ревнувати — вона не кохає його, але й нікого іншого полюбити не зможе.

Але тепер щось змінилось. І перевертень мовчки вийшов з кімнати.