Глава 13.2

І тут я помічаю її — Вікторію Блейк. Вона стоїть у дальньому кутку зали, оточена трьома чоловіками в смокінгах, які схиляються до неї, ніби придворні перед королевою. Щось у її поставі змушує думати про хижу птаху — граційну, витончену і смертельно небезпечну. Її темне волосся відливає синявою під світлом кришталевих люстр, а вбрання кольору слонової кістки підкреслює бездоганну смагляву шкіру.

Я прикидаюся, що зацікавлена величезною квітковою композицією на одному зі столів. Цей стіл розташований кроків за п'ять від Вікторії та її компанії, і я непомітно спостерігаю за нею краєм ока. Вони рухаються, переходячи від одного пункту розмови до іншого, і я помічаю, що вони поступово наближаються до ніші з важкими оксамитовими шторами біля вікна.

Моя нагода з'являється, коли офіціант пропонує їм шампанське. Під час цього короткого відволікання я ковзаю за штору у сусідній ніші, повертаючись спиною до стіни. Тонка тканина не ховає мене повністю, але створює ілюзію приватності, ніби я просто відійшла на хвилину, щоб відповісти на дзвінок чи перевірити макіяж.

Голоси звучать приглушено, але достатньо чітко, щоб я могла розібрати слова.

— ...розширення впливу вимагає нових підходів, — долинає до мене тихий, але владний голос Вікторії. — Наш Орден не може дозволити собі залишатися в тіні, коли емоційні хвилі соціальних мереж створюють таке поживне середовище.

Орден. Те саме слово, яке я чула раніше.

— Едріан все ще чинить опір? — питає один із чоловіків, високий, з сивими скронями і очима кольору антрациту.

Вікторія зітхає, але її усмішка залишається незворушною:

— Мій син має свої ідеї щодо розвитку родинних... традицій. Але він відповідальний. Він знає, що від нього залежить.

— А та дівчина? — запитує інший, молодший, з дивно блідою шкірою. — Та, з відео. Чув, вона тут сьогодні.

При цих словах кров холоне в моїх жилах. Вони знають про мене. Обговорюють мене.

— Все під контролем, — відповідає Вікторія, і її голос стає нижчим, майже гіпнотичним. — Едріан... опікується цим питанням. Якщо вона має потенціал, який ми підозрюємо, то краще, щоб вона була з нами, а не проти нас.

Потенціал? Який потенціал? Про що вони взагалі говорять? Певно, не про моїх потенціальних підписників.

— Я не була б така впевнена, — втручається жінка в темно-синій сукні, яка щойно приєдналася до групи. — Роксана каже, дівчина дивно реагувала на її подарунок. Можливо, вона має успадковані здібності.

Успадковані здібності? Подарунок Роксани? У мене виникає неприємне відчуття, що вони говорять про парфуми, які мені дала власниця "Мірадора". Я згадую те дивне відчуття після їх використання. Невже...

Раптом Вікторія завмирає і повертає голову. Не до штори, за якою я ховаюся, а просто в повітря, ніби принюхуючись. Її ніздрі ледь помітно розширюються, а погляд стає гострим і настороженим.

— Щось не так? — питає чоловік із сивими скронями.

— Відчуваю... присутність, — тихо відповідає вона, повільно повертаючи голову в мій бік.

Я інстинктивно затримую подих. Серце гупає так сильно, що я боюся, вони почують його крізь музику і розмови гостей.

— Тихіше, — раптом шипить Вікторія і її погляд затримується на шторі, за якою я стою.

На мить мені здається, що її зіниці звужуються вертикально, як у кішки, але це мусить бути гра світла.

Я обережно відступаю від штори, залишаючись у тіні. Кілька кроків назад, повільно, не роблячи різких рухів. Коли відстань стає безпечною, я швидко розвертаюся і прямую до арки, що веде до сусіднього приміщення. Не озираючись, я йду туди, намагаючись не бігти, але рухаючись достатньо швидко, щоб віддалитися від групи.