Глава 24

Загадковий блакитний півморок підземного залу клубу "Мірадор" пульсував у такт безшумній електронній музиці. Роксана Веласкес стояла в центрі величезної кімнати перед напівкруглою панеллю з десятками екранів, кожен з яких висвітлював потоки даних — аналітика соціальних мереж, графіки емоційних сплесків, карти активності користувачів. Її довгі, неприродно тонкі пальці ковзали по голографічному інтерфейсу, викликаючи нові діаграми та зображення.

Сьогодні вона знову дозволила собі часткову трансформацію — її очі сяяли приглушеним кармінним світлом, вилиці загострилися, а губи набули насиченого бордового відтінку без допомоги косметики.

Повітря навколо неї вібрувало від невидимих енергетичних потоків. У кутку кімнати Селія — телезірка-сукуб зі значним впливом, але набагато нижчим статусом у ієрархії сукубів — спостерігала з ледь прихованою заздрістю.

— Подивись на ці сплески, — промуркотіла Роксана, вказуючи на графік, що показував різке зростання емоційної активності довкола каналів Камі Рівери. — Її останнє відео про "енергетичних вампірів" викликало справжню бурю. Люди відчувають страх, збудження, цікавість... — вона закрила очі, вдихаючи, ніби могла фізично відчути аромат цих емоцій. — Делікатний букет терпкого страху з ноткою адреналіну... ідеальна суміш для «збору».

Селія наблизилась до панелі керування, її кроки були напружено-обережними, наче вона боялася порушити концентрацію старшої сукуби.

— Вона стає небезпечною, Роксано. Знає занадто багато. І цей її зв'язок з Едріаном...

— Не знає вона нічого, — відмахнулась Роксана, викликаючи на центральний екран зображення Камі та Едріана, зняте прихованими камерами в його пентхаусі. — Лише крихти, які і так на поверхні. А зв'язок... — вона торкнулася пальцем зображення, де їхні тіла світилися золотисто-блакитним сяйвом, — саме те, чого ми й сподівалися. «Парне резонування» таке рідкісне, таке потужне. Це буде найсильніший «Злиття Тіней» за століття.

Раптом температура в кімнаті різко впала. Екрани затремтіли, а неонове підсвічування на мить згасло, залишивши лише тьмяне світіння свічок, розташованих по периметру підземного залу. І з тіней, що згустилися в найдальшому кутку, матеріалізувалася висока постать.

Архон Деладо не входив — він просто з'являвся, наче сама субстанція пітьми набувала форми. Його неприродно високий силует рухався з механічною грацією. Аристократичне бліде обличчя лишалося нерухомим, лише очі — два чорні провалля з ледь помітними червоними іскрами в глибині — моторошно живі на цьому обличчі, здавалося, дивилися крізь матерію і час.

— Архоне, — Роксана миттєво застигла в глибокому поклоні, її чорна сукня розтеклася навколо неї, мов чорнильна пляма. — Ми вдячні за те, що ви удостоїли нас вашою присутністю.

Селія впала на коліно поруч, її обличчя виражало суміш благоговіння і первісного страху.

Архон Деладо наблизився до панелі з екранами, його костюм кольору глибокої ночі ідеально облягав нелюдськи пропорційну фігуру. Рух його руки був занадто швидким для людського ока, коли він торкнувся зображення Камі.

— Напівкровка розкриває свій потенціал швидше, ніж ми очікували, — його голос звучав одночасно молодо і древньо, ніби багато голосів різного віку промовляли в унісон. — Парфуми виявилися ефективними. А її зв'язок з сином Вікторії... незвично сильний.

Екрани перемкнулися, показуючи дивовижні сплески енергетичної активності коли Камі та Едріан торкалися одне одного. Криві на графіках зашкалювали, індикатори блимали червоним.

— Їхнє об'єднане світіння перевищує всі наші розрахунки, — Роксана нарешті підвелася з поклону. — Ми не бачили такого резонансу з часів Великого Катаклізму 1692 року.

— І не бачили такої загрози для нас, — додав Архон, його пальці, занадто довгі для людської руки, завмерли над зображенням з'єднаних аур молодих напівкровних. — Вони починають усвідомлювати свою силу. Це... незаплановано.

Роксана відчула холод, що прокрався вздовж хребта — рідкісне відчуття страху для істоти її рівня.

— Ми можемо прискорити підготовку, Архоне. Фестиваль вірусного контенту вже скоро. Усі символи вже інтегровано в дизайн, а емоційні канали налаштовано на максимальну чутливість.

Архон Деладо повільно повернув голову, і на мить Роксана побачила в його очах щось більше за вічну порожнечу — справжню тривогу.

— Варто активувати "План Інфільтрації". Негайно. Оточіть дівчину нашими агентами. Використайте її... медіа-платформу. — Він зробив ледве помітний жест рукою, і на екранах з'явилися графіки популярності каналу Камі в соціальних мережах. — Її вплив росте експоненційно. Кожне її слово викликає емоційні хвилі. Ми можемо перенаправити цю енергію.

Селія Вега піднялася з коліна, ризикнувши заговорити:

— Архоне, дозвольте мені допомогти. Я підготувала спеціальний випуск свого шоу, присвячений теоріям змови. Ми можемо запросити цю... Камі. Під моїм контролем вона стане ідеальною приманкою для емоційного «збору».

Роксана помітила блиск в очах Селії. Ревнощі. Не лише до вищого статусу Роксани, але й до стосунків Камі з Едріаном. Селія завжди мала слабкість до молодого Блейка, навіть коли він явно уникав її.

Архон Деладо повільно кивнув.

— Твоя ініціатива схвалена, Селіє, — промовив він з тією ж незворушністю, але Роксана помітила холодну розважливість в його погляді. Селія була лише інструментом, пішаком у грі, яку Архон вів століттями.

— Що робити з Блейком-молодшим? — запитала Роксана, перемикаючи екрани на зображення Едріана. — Він більше не піддається впливу Вікторії. Зухвалий. Непокірний.

— Він син свого батька, — тихо промовив Архон, і щось схоже на гіркоту промайнуло в його голосі. — Але він виконає роль. Добровільно чи ні. В разі необхідності, використайте кров матері. Їхній зв'язок досі сильний, навіть якщо він цього не визнає.

Роксана здригнулася. Використання крові для примусу — одна з найтемніших практик Ордену, заборонена для всіх, крім найвищих рангів.