Глава 23

Камі

Втікаючи від переслідувача в темному костюмі, я петляю вузькими вуличками, серце гупає у грудях, як божевільне. Сукуби. Орден. Напівкровки. Все, що розповіла Лусія, крутиться в голові, змішуючись з власними страхами. Минаю ринок, протискуюсь крізь натовп, перестрибую через ящики з овочами, перекидаючи помідори. Продавець кричить щось образливе мені вслід, але я вже далеко.

Заскакую в перше-ліпше таксі.

— Куди? — байдуже питає водій, не відриваючи погляду від смартфона.

— Прямо! — командую я. — Потім скажу.

Чоловік знизує плечима, і машина рушає. Озираюсь через заднє скло — нікого схожого на переслідувача. Можливо, це була лише параноя. Або ні. Після всього, що я дізналася, параноя здається цілком здоровою реакцією.

Мені треба до Едріана. Негайно.

***

Повертаюсь до його пентхаусу і з полегшенням виявляю, що він уже вдома. Тільки щось не так. Він стоїть біля панорамного вікна з бокалом віскі, хоча лише полудень. Його силует вирізьблюється на тлі хмар, що згущуються над містом. Коли він повертається, я завмираю — ніколи не бачила його таким виснаженим.

— Де ти була? — в його голосі немає звичайної владності. Лише втома і... тривога?

— Я зустрічалася з кимось, хто знав мою матір, — відповідаю, скидаючи сумку на диван. — Лусією. Вона розповіла мені багато цікавого.

Едріан напружується, його щелепи стискаються.

— Про що, наприклад?

— Про те, що моя мати — сукуб-ренегат. Що вона втекла від Ордену, щоб захистити мене. — Я роблю паузу, спостерігаючи за його реакцією. — І про те, що я напівкровка, як і ти.

Він не виглядає здивованим. Повільно відставляє бокал і робить крок до мене.

— Я можу тобі дещо показати? — питає Едріан так тихо, що я ледве чую.

Киваю, відчуваючи дивну суміш страху й збудження.

Він простягає долоню, і я завмираю. На моїх очах навколо його пальців утворюється блакитне світіння — ніби живе сапфірове полум'я. Воно пульсує, росте, стає яскравішим, відкидаючи синюваті тіні на стіни.

— Боже мій! — шепочу я. — Це...

— Це енергія, — пояснює Едріан, дивлячись на своє світіння з сумішшю захоплення й жаху. — Те, що мені дісталося... — він замовкає, ніби збираючись із думками. — Камі, є щось, що ти маєш знати. Моя мати — сукуб з древнього могутнього роду. А батько теж був інкубом.

Я здивовано дивлюся на нього.

— Зачекай, але як тоді ти напівкровка? Якщо обоє твоїх батьків...

— Я запитав те саме в матері, — перериває він, і в його голосі звучить гірка іронія. — Сьогодні я зустрічався з нею. Вікторія підтвердила, що вона — сукуб, член Ордену. Але щодо мого батька... вона сказала лише, що "не все так просто". Можливо, саме тут криється щось, що допоможе нам зрозуміти, чому ми такі особливі для Ордену.

Його світіння блимає, як несправна лампа, відображаючи емоційне напруження.

— Вона відмовилася пояснювати більше?

— Сказала, що деякі таємниці занадто небезпечні, навіть для її сина. — Він дивиться прямо на мене, і в його очах — цілий всесвіт темряви й світла. — Але я завжди знав, що відрізняюся від інших. Відчував голод, який не могла втамувати їжа. Бачив енергетичні поля навколо людей. Повний контроль прийшов тільки сьогодні, після нашої... конфронтації.

Я повільно підходжу ближче. Його синє світіння танцює між нами, гіпнотизуючи.

— Лусія сказала, що два напівкровки — це найцінніше для Ордену. Щось про "парне резонування". Але якщо твій батько теж був інкубом...

— То, можливо, я не зовсім те, за що себе вважаю, — закінчує Едріан. — Можливо, є причина, чому моя енергія інакша. Чому вона реагує на твою.

Він робить глибокий вдих і обережно, ніби боячись обпектися, бере мою долоню.

— Єдиний спосіб дізнатися — спробувати, — шепоче він.

Наші пальці переплітаються, і тоді це відбувається — з моїх пальців вириваються золотаві іскри, зустрічаючись із його синім полум'ям. Колір неможливо описати — щось середнє між бірюзою та електриком, сяюче, живе. Енергія струменіє між нами, як видимий пульс, створюючи спіраль світла.

— Це підказка, — ледь чутно каже Едріан, зачаровано дивлячись на наше сплетене світло. — Що б не приховувала моя мати про мого батька, це причина, чому ми з тобою... резонуємо. Чому Орден потребує саме нас двох. Тому моя мати завжди тримала мене в ізоляції. Тому мене навчали контролювати емоції. Вони готували мене до ролі в ритуалі "Злиття Тіней".

— А тепер знайшли другу частину головоломки. Мене.

Він робить глибокий вдих і обережно, ніби боячись обпектися, бере мою долоню. Наші пальці переплітаються, енергія знову струменіє між нами, як видимий пульс, створюючи спіраль світла.

— Я завжди боявся, — шепоче Едріан, не відриваючи погляду від наших з'єднаних рук. — Завжди тримався осторонь, уникав справжньої близькості. Коли я дійсно відчуваю, коли пускаю когось у своє життя... енергія стає некерованою. Я не хотів нікому нашкодити.

— Але ти не шкодиш мені, — м'яко заперечую я. — Навпаки. Я відчуваю себе... сильнішою.

Це правда. З кожним моментом, що ми з'єднані, я відчуваю, як мене наповнює енергія. Не виснаження, як мало б бути від контакту з енергетичним вампіром, а справжнє піднесення, ніби всі мої відчуття загострилися, ніби я стала більш живою.

— Тому що твоя природа доповнює мою, — пояснює Едріан, і вперше за весь час я бачу на його обличчі справжню, непідробну посмішку. — Ідеальний баланс. Це і є "парне резонування". Рідкісний феномен, коли двоє напівкровних не висмоктують енергію один одного, а підсилюють. У древніх текстах про це майже немає інформації, але...

— Але саме це відчуваємо ми, — закінчую я.

Наші погляди зустрічаються над переплетенням блакитного й золотого сяйва, і потік емоцій проноситься між нами — полегшення, страх, здивування і... щось глибше. Щось схоже на єдність, якої я ніколи не відчувала з іншою людиною.