Глава 21

Едріан зупинив свій "Феррарі" біля під'їзної доріжки маєтку Блейків. Ранковий туман обволікав вікові сосни, що оточували величезний будинок, роблячи його схожим на міраж з готичного роману. Таким він і був для Едріана — примарним символом усього, від чого він намагався втекти.

Він глянув на годинник. Сьома ранку. Камі зараз мирно спить, а охоронець, якому він довіряє, стежить за її безпекою. Після всього того, що вони розкрили разом минулої ночі, Едріан не міг більше чекати. Настав час для найскладнішого рішення у його житті.

Він вийшов з автомобіля, дозволивши холодному повітрю прояснити думки. В кишені піджака відчувався важкий контур батькового щоденника — єдиного справжнього доказу, який у нього був. Едріан стиснув щелепи. Минулої ночі, коли він показав Камі свої здібності, коли вони з'єднали свої енергетичні поля... це змінило все. Він більше не міг ховатися від правди.

Масивні двері маєтку відчинилися, ніби визнаючи право спадкоємця увійти без стуку. Дворецький Рамон, який служив родині вже тридцять років, зустрів його з незмінним виразом обличчя, хоча в його очах промайнула тінь здивування.

— Сеньйор Едріан... Не очікував бачити вас так рано.

Едріан скинув піджак і передав його дворецькому.

— Моя мати вже прокинулась?

— Донья Вікторія снідає в зимовому саду, — відповів Рамон. Після паузи він тихіше додав: — Вона не сама, сеньйор.

— Хто з нею? — напружено запитав Едріан.

— Сеньйора Роксана Веласкес.

Роксана. Ім'я викликало хвилю холодної люті. Найсильніший сукуб Ордену, та, що своїми парфумами "Shine" активувала приховані здібності Камі. Та, хто, можливо, спостерігала за розвитком їхнього з Камі зв'язку з першого дня.

— Дякую, Рамоне, — Едріан провів рукою по волоссю. — Мені потрібно поговорити з матір'ю наодинці. Скажеш мені, коли сеньйора Веласкес піде.

Дворецький кивнув, але в його очах промайнуло щось схоже на застереження.

— Звісно, сеньйор. Я повідомлю вас у бібліотеці.

Бібліотека — єдине місце в маєтку, де Едріан завжди відчував себе в безпеці. Саме тут його батько, Річард Блейк, читав йому книжки, навчав цінувати знання і — тепер Едріан це розумів — намагався хоча б натяками захистити його від Ордену.

Він підійшов до величезного вікна, дивлячись на туманний сад, де мати зараз снідала з Роксаною. Що вони обговорювали? Його? Камі? "Злиття Тіней"? Едріан дістав із кишені щоденник батька, гортаючи сторінки, які вже знав майже напам'ять.

"...У напівкровних унікальна рівновага енергій — людської та сукубів. Саме ця рівновага робить їх не лише найвразливішими до маніпуляцій Ордену, але й потенційно найнебезпечнішими супротивниками..."

Стук у двері змусив його поспішно заховати щоденник.

— Сеньйор, — Рамон з'явився на порозі, — сеньйора Веласкес щойно поїхала. Донья Вікторія просить вас приєднатися до неї.

— Дякую.

Едріан випрямився, внутрішньо готуючись до розмови, яка мала розставити всі крапки над "і". Він пройшов знайомими коридорами до зимового саду — скляного павільйону, де завжди, незалежно від пори року, цвіли екзотичні квіти. Повітря тут було насичене ароматами орхідей, камелій та якимось невловимим запахом, який Едріан завжди асоціював з матір'ю — щось середнє між дорогими парфумами і металевим, майже кров'яним присмаком.

Вікторія Блейк сиділа за столиком біля фонтану, вишукано елегантна навіть у домашній обстановці. Її бездоганно укладене темне волосся відтіняло смагляву шкіру, а в темних очах вигравали загадкові відблиски. Вона не виглядала на свій вік — та й чи був він у неї насправді?

— Едріане, — вона посміхнулася, але посмішка не торкнулася очей. — Яка приємна несподіванка. Ти рідко відвідуєш свій дім останнім часом.

— Це більше не мій дім, — відповів він, залишаючись стояти. — І, можливо, ніколи не був.

Вікторія елегантним жестом вказала на стілець навпроти себе.

— Драматизуєш, як завжди. Сідай, випий чаю. Рамоне, ще одну чашку для мого сина.

Дворецький матеріалізувався з порцеляновою чашкою і безшумно залишив їх.

— Про що ви говорили з Роксаною? — Едріан нарешті сів, але до чаю не торкнувся.

— Ділові питання. Підготовка до фестивалю вірусного контенту — дрібниці. — Вікторія відпила чаю. — Але я відчуваю, що ти прийшов не про це поговорити.

— Я хочу почути правду. Всю правду. — Едріан нахилився вперед, пильно дивлячись в очі матері. — Про тебе. Про батька. Про Орден Зіркої Темряви. І про мене.

Вікторія завмерла з чашкою в руці, і на мить Едріан побачив, як її очі змінилися — зіниці звузилися вертикально, як у кішки.

— Що саме ти хочеш почути, Едріане? — її голос став низьким, майже гіпнотичним.

— Хто ти насправді? Хто моя родина? І що ви плануєте зробити з Камі Ріверою?

— Камі Рівера, — Вікторія повторила ім'я з легким презирством, ставлячи чашку на стіл. — Ця дівчина з барріо стала твоєю одержимістю, чи не так? Скільки часу потрібно було твоїм... фізичним інтересам... щоб перерости в емоційну прив'язаність?

Едріан відчув, як у грудях закипає гнів.

— Не змінюй тему. Я знаю про сукубів. Знаю про Орден. Знаю про "Злиття Тіней". І якщо ти не відповіси чесно, я покажу весь щоденник батька пресі.

В очах Вікторії спалахнуло щось, схоже на страх, але вона швидко опанувала себе.

— Ти блефуєш. Ти не знаєш, про що говориш.

Едріан дістав з кишені щоденник і поклав на стіл.

— "Травень 2005. Сьогодні я став свідком ініціації нового члена Ордену. Вікторія перетворила живу людину на порожню оболонку, висмоктавши всю її емоційну енергію". Продовжувати?

Вікторія дивилася на щоденник так, ніби це була отруйна змія. Після довгої паузи вона глибоко зітхнула.

— Що саме ти хочеш знати, синку?

— Все. Хто ми такі?

Вікторія подивилася у вікно, на сад, оповитий туманом, ніби шукаючи підказки, з чого почати.

— Ми — древній рід, Едріане. Один із найстаріших. Люди дали нам різні імена протягом століть — сукуби, інкуби, вампіри, демони... Але насправді ми просто інший вид. Паралельна гілка еволюції, якщо хочеш.