Глава 16

Камі

Тремтячими пальцями стискаю запрошення від Едріана, мов якийсь артефакт з іншого світу. Ця кремова картка, надрукована золотими літерами, — ніби пропуск у паралельну реальність, де все можливо. І де все небезпечно.

— Ти ж не серйозно розглядаєш це запрошення? — Луї, який примчав до мене одразу після мого панічного дзвінка, нервово міряє кроками мою крихітну квартиру. — Це Едріан Блейк! Той самий, який погрожував тобі в "Мірадорі". Той самий, чия мати, можливо, входить до культу вбивць!

— Я знаю, хто такий Едріан Блейк, — відповідаю тихіше, ніж хотіла б. Мій голос звучить невпевнено навіть для мене самої.

Проблема в тому, що я дійсно знаю, хто такий Едріан Блейк. І тим не менш, продовжую дивитися на його запрошення, пробігаючи пальцями по тисненню дорогого паперу. Згадую його очі — темні, проникливі, з дивним вогнем усередині, який я не можу пояснити. Його губи, коли він вимовляв моє ім'я, ніби смакуючи кожну літеру. Той момент у коридорі на благодійному аукціоні, коли весь світ зупинився, і існували лише ми і ця дивна електрика між нами.

— ¡Por Dios! — Луї хапається за голову. — Невже той клятий поцілунок так запаморочив тобі голову? Це Блейк! Його родина причетна до смерті Геррери!

Я рвучко встаю і підходжу до дзеркала, намагаючись зловити в ньому свій погляд, зрозуміти саму себе.

— А що, як ми помиляємося? — повертаюся до Луї. — Що, як він якраз хоче допомогти? Що, як він сам не знає всієї правди і намагається розібратися?

— Чуєш себе? — Луї закочує очі. — Ти вже вигадуєш йому виправдання. Класичний Стокгольмський синдром.

— Ні! — моя відповідь звучить різкіше, ніж я очікувала. — Це інше. Під час того поцілунку... — я затинаюся, згадуючи відчуття, які не можу описати словами. — Між нами щось відбувається, Луї. Щось, чого я не розумію.

— Так, це називається "хімія", Камі, і часто трапляється між людьми. Особливо красивими і багатими засранцями та наївними дівчатами, які вірять, що можуть їх змінити.

— Ти не розумієш, — хитаю головою, знаючи, що не можу пояснити це відчуття. Як якийсь голос усередині, що кличе мене до Едріана, незважаючи на всі небезпеки і всі сумніви. — У будь-якому разі, це шанс дізнатися більше. Можливо, я витягну з нього інформацію про "Збирачів".

— Ти й справді думаєш, що він розколеться? — Луї піднімає брову.

— Може, не словами, — я криво посміхаюся. — Але я буду спостерігати. Ти сам казав, що найкращий спосіб розкрити ворога — це наблизитися до нього.

— Я не мав на увазі настільки близько! — він зітхає, розуміючи, що програв суперечку ще до її початку. — Гаразд, дурепо. Якщо ти таки йдеш, то хоча б дозволь мені допомогти з підготовкою.

Він дістає телефон і швидко пише повідомлення.

— Моя клієнтка, яку я рятую від “я щось натисла і все пропало” роками, має свій невеликий магазинчик ексклюзивного одягу. За годину вона принесе сукню, яка змусить цього Блейка забути власне ім'я.

— Ти — диво! — цілую Луї в щоку.

— А ти — не уявляєш, як вона тепер на мене дивитиметься, уявляючи мене в тій сукні, — закочує очі мій друг.

***

"Мірадор-дель-Сьєло" — це не просто ресторан. Це легенда, місце, де столики бронюють за півроку, і то, якщо твоє прізвище значиться в списках Форбс. Коли я виходжу з таксі (яке Едріан галантро прислав до мого дому), навіть швейцар окидає мене здивованим поглядом, хоч і миттєво ховає його за маскою професіоналізму.

Я нервово поправляю сукню кольору бургундського вина — настільки відверту, що навіть я, звикла до коротких спідниць для своїх тіктоків, почуваюся майже оголеною. Глибокий виріз відверто підкреслює груди, а спина — відкрита до найнижчої допустимої межі. Вбрання від відомого дизайнера, яке наразі "на тестуванні" в бутіку клієнтки Луї, коштує скільки, шо я боюсь навіть уявити.

Піднімаюсь ліфтом на останній поверх хмарочоса, відчуваючи, як кожен поверх відділяє мене від звичного світу барріо. Двері відчиняються просто в ресторан, розташований на даху, з приголомшливим панорамним видом на вечірнє місто. Мільйони вогнів миготять під нами, ніби відображення зоряного неба.

Едріан уже чекає, стоячи біля вікна. Високий силует у бездоганному темному костюмі вирізьблений на тлі нічних вогнів. Коли він повертається до мене, я бачу, як його очі розширюються — на долю секунди він втрачає свою звичну маску холодної відстороненості.

— Камі, — вимовляє він, і моє ім'я звучить з його вуст як якесь заклинання. — Ти прийшла.

— Ти сумнівався? — я намагаюся звучати невимушено, але серце гупає в грудях так, ніби намагається пробити грудну клітку.

— Саме так, — несподівано відверто відповідає він. — Після всього, що було... я не був певен, що ти ризикнеш зустрітися зі мною наодинці.

— Я й не ризикую, — знизую плечима, хоча це брехня. — Ми в публічному місці, і п'ятеро моїх друзів знають, де я і з ким. Ти забув, що я — тік ток-детектив-аматорка?

Ледь помітна усмішка торкається його губ.

— Неможливо забути, коли все місто говорить про твої розслідування.

Він проводить мене до столика — найвіддаленішого, з найкращим видом і, звичайно ж, з неосяжним простором довкола. Жодних випадкових вух у зоні досяжності. Едріан допомагає мені сісти, і на мить його пальці торкаються оголеної шкіри моєї спини. Миттєвий електричний розряд, як і раніше, але ще сильніший.

Офіціант з'являється ніби з нізвідки, чарівним чином розуміючи, коли підійти, а коли залишити нас на самоті. Едріан замовляє вино — якийсь неймовірно дорогий вінтаж, про який я ніколи не чула. Коли ми залишаємося самі, між нами нависає важка тиша.

— Чому я тут, Едріане? — порушую мовчання, дивлячись йому прямо в очі. — Після нашої сварки в "Мірадорі", після всього, що я знайшла про твою родину... чому ти запросив мене?

Він не відвертається, витримуючи мій погляд. Цікаво, чи помічає він, як заворожливо виглядають його очі в тьмяному світлі свічок — темні, глибокі, з внутрішнім світінням, яке я не можу пояснити.