Глава 11

Едріан повернувся до свого пентхаусу, відчуваючи, як всередині клубочиться щось незрозуміле — суміш роздратування, тривоги й ще чогось, чого він не міг визначити. Червона пляма від коктейлю на білій сорочці нагадувала рану, і це здавалося дивно символічним. Зірвавши краватку, він жбурнув її на диван і підійшов до панорамного вікна, з якого відкривався вигляд на місто, розділене на дві частини — сяючу вогнями Альта-Вісту і темні силуети барріо на горизонті.

Сцена в "Мірадорі" прокручувалася в його голові знову і знову. Камі Рівера — ця дівчина з вогнем у очах і впертістю, яка межувала з безрозсудністю. Вона здивувала його. Не злякалася, не підлестилась, не спробувала використати ситуацію для власної вигоди, як зробили б більшість. Вона кинула йому виклик, і він, на свій подив, піймав себе на тому, що йому це подобається.

— Чому я не наказав охороні затримати її? — запитав Едріан пусту кімнату. — Чому не змусив видалити відео?

У його розпорядженні були всі ресурси, щоб змусити її зробити те, що він хоче. І все ж, коли дійшло до справи, він не зміг. Не через слабкість — через щось інше. Щось, пов'язане з тим електричним розрядом, який пробіг між ними, коли він торкнувся її руки. Відчуття, ніби щось глибоко всередині нього відгукнулося, резонуючи на якійсь невідомій частоті.

Едріан потер скроні, намагаючись зосередитися. Цей дивний магнетизм мав пояснення, він був упевнений. І воно, скоріше за все, пов'язане з тим, що відбувалося на маскараді. З Геррерою, символом, дзеркалами.

Він увімкнув ноутбук і знайшов останнє відео Камі. Воно вже зібрало понад два мільйони переглядів за такий короткий час. Люди в коментарях розділилися на два табори: одні вважали її божевільною конспірологкою, інші захоплювалися її сміливістю розкривати "брудні таємниці еліти". Ніхто, втім, не наближався до істини.

Цього разу він вдивлявся уважніше. Не в обличчя Камі, яке, він мусив визнати, було складно ігнорувати, а в деталі запису. У момент падіння Геррери він помітив дещо, чого не бачив раніше — тонкі нитки світла, що витягуються з його грудей. Ледь помітні, на межі сприйняття, але вони були там. І жінка в чорному, чиє обличчя не потрапило в кадр, простягала до них свої руки. Її пальці на кадрі виглядали довшими, ніж у звичайної людини — або це просто ефект освітлення?

"Збирачі Емоцій", — в пам'яті зринула назва, яку він не чув багато років. Два слова з кошмарів дитинства, з напівзабутих розмов, підслуханих із-за дверей кабінету батька.

Едріан перевів погляд на полицю, де стояв портрет батька. Річард Блейк — високий, ставний, з тією ж суворою красою, що передалася синові, але з очима, які, здавалося, знали занадто багато. Він зник, коли Едріану було шість, залишивши по собі порожнечу і тисячі незаданих питань.

— Ти знав, — прошепотів Едріан, дивлячись на фотографію. — Ти знав і намагався попередити.

Раптом у його голові склався паззл. Батько не просто зник — він втік. Утік від чогось, що було пов'язане з родиною, з їхнім статусом, з матір'ю. З Орденом.

Едріан різко підвівся. У головному маєтку, там, де пройшло його дитинство, була величезна бібліотека. І в цій бібліотеці — таємний відділ, захований за фальш-стіною. Батько показав йому це місце незадовго до свого зникнення, взявши обіцянку нікому не розповідати.

"Коли прийде час, ти знатимеш, що шукати", — сказав він тоді.

Здається, цей час настав.

Менш ніж за годину Едріан був у сімейному маєтку. Будинок здавався порожнім — Вікторія мала зустріч з членами правління благодійного фонду. Без жодного шуму він пройшов знайомими коридорами до східного крила, де розташовувалася бібліотека.

Великий зал, від підлоги до стелі заставлений книгами, дихав століттями знань і секретів. Едріан пройшов повз полиці з рідкісними виданнями, старовинними фоліантами і сучасною літературою, впевнено прямуючи до задньої стіни. Там, за масивним дубовим письмовим столом, за шафою з першими виданнями класиків, знаходилася секція, яка виглядала звичайною, якщо не знати, куди натиснути.

Едріан намацав майже непомітну щілину в різьбленні і натиснув. Частина стіни з тихим клацанням відсунулася, відкриваючи невеликий прохід.

За ним була крихітна кімната, освітлена єдиною лампою під абажуром кольору слонової кістки. Тут стояв маленький стіл, крісло і шафа, зачинена на ключ. Ключ Едріан знайшов там, де його залишив батько — у видовбаній всередині старовинної книги "Божественна комедія" Данте, що стояла на видному місці на полиці.

Шафа відкрилася з протяжним скрипом. Усередині, на верхній полиці, лежали три шкіряні щоденники, кожен із вигравіруваними ініціалами "Р.Б." — Річард Блейк. Едріан взяв перший із них, відчуваючи, як пальці злегка тремтять від передчуття.

Сівши в крісло, він відкрив щоденник і перший запис: 17 березня 1998. За два роки до його народження.

"Сьогодні я був представлений Ордену Зіркої Темряви. Те, що я бачив, здається неможливим, якби я не пересвідчився на власні очі. Здається, справжня природа моєї дружини і її родини відкрилася мені. Вони не просто заможні чи впливові. Вони — щось зовсім інше, щось, для чого в науці немає визначення. Сили, які вони контролюють, здатні змінювати саму реальність. Виявляється, наш шлюб не був випадковістю. Вони шукали мене через те, що називають "резонансною аурою" — особливу здатність підсилювати їхні здібності. Я мав би бути наляканим, але натомість відчуваю лише цікавість. І, на жаль, якесь первісне захоплення, яке, боюся, вже починає мене змінювати."

Едріан перегорнув кілька сторінок уперед. Батько писав про ритуали, які проводив Орден. Про те, як вони "збирали" емоції людей на масових заходах, підживлюючись енергією, яка виникала від сильних почуттів — страху, пристрасті, захоплення. Про символи, які використовувались для концентрації цієї енергії. Про спіраль, що згорталася до центру.

Одне ім'я з'являлося знову і знову — Архон Деладо, якого батько називав "найстарішим із них". Деладо, судячи з описів, контролював найвищий рівень Ордену і був чимось на кшталт вищого жерця цієї таємної структури.