Глава 9

Камі

Клуб "Мірадор" — царство ночі й гламуру. Стоячи перед його фасадом зі скла й хрому, я відчуваю, як серце гупає десь у горлі, а руки ледь помітно тремтять. Черга перед входом тягнеться метрів на двадцять — звичайні люди, які сподіваються пройти крізь фейс-контроль, готові викласти кругленьку суму за можливість потрапити в місце, де "можливо, можливо" можна побачити когось із зірок чи нащадків еліти.

Я ковзаю поглядом повз чергу. Моє ім'я в списку ВІП-гостей, але чомусь це не додає впевненості.

По дорозі сюди мені декілька разів здавалося, що за мною стежать. Я різко змінювала напрямок, петляла вузькими вуличками, але так і не змогла визначити, чи це просто моя параноя, чи справді хтось спостерігає за мною після того відео про Геррера. Сьогодні я мушу дізнатися більше про "Збирачів Емоцій" і про те, що сталося з Геррерою. І, звісно, про його зв'язок із родиною Блейк.

На мені червона сукня з відкритою спиною, яку я позичила в Зої, сусідки з третього поверху. Волосся я зібрала в недбалий вузол, залишивши кілька пасом обрамляти обличчя. Виглядаю на всі двадцять три, а не свої дев'ятнадцять.

Глибоко вдихаю й підходжу до охоронця — велетня з обличчям сфінкса.

— Камі Рівера, я запрошена сеньйорою Веласкес.

Він перевіряє планшет, і його кам'яна маска на мить змінюється здивуванням.

— Проходьте. Вас проведуть.

Люди в черзі пропалюють мою спину поглядами. Проста дівчина з барріо проходить без черги — явно в світі щось пішло не так.

У напівтемному холі мене зустрічає господиня — Роксана Веласкес, власниця "Мірадора" і ще кількох найбільш ексклюзивних клубів міста. Вона виглядає приголомшливо. Чорна сукня облягає її тіло як рукавичка, смагляву шкіру підкреслюють діаманти, очі сяють майже надприродним блиском.

— Камі! Нарешті ми зустрілися, — вона простягає руку з бездоганним манікюром. — Твоє відео сколихнуло все місто. Ти маєш неабиякий талант... і сміливість.

Її рукостискання дивне — холодне, але водночас ніби заряджене статичною електрикою. Щось у ній змушує мене одночасно тягнутися до неї і відступати.

— Дякую за запрошення, сеньйоро Веласкес.

— Роксана, будь ласка, — вона посміхається, демонструючи ідеальні зуби. — Давай пройдемо до VIP-лаунжу. Там зручніше розмовляти.

Вона веде мене крізь танцювальний зал, де в ритмі реґетону звиваються десятки тіл. Погляди знову спрямовані на мене — хто ця дівчина поруч із самою Роксаною Веласкес?

VIP-зона відокремлена від загального залу оксамитовим канатом і охоронцями. Тут інший світ — плюшеві дивани, приглушене світло, шампанське в срібних відрах. За столиками сидять люди, чиї обличчя я бачила на екранах телевізорів і обкладинках журналів.

— Ось тут, — Роксана вказує на диван у найвіддаленішому кутку.

Ми сідаємо, і офіціант миттєво з'являється з підносом, на якому два келихи з рідиною кольору бурштину.

— Мій особливий коктейль, — пояснює Роксана, беручи один. — Родинний рецепт.

Луї попереджав не пити нічого, що мені запропонують, але відмовити господині буде підозріло. Піднімаю келих, але лише вдаю, що роблю ковток.

— Отже, Камі, — починає Роксана, її темні очі ніби просвічують мене наскрізь. — Твоє відео надзвичайно... цікаве. Особливо, коли зважати на те, що офіційна версія говорить про серцевий напад сеньйора Геррери.

— Камери не брешуть, — відповідаю обережно. — Я просто показала, що зняла.

Роксана нахиляється ближче, і я відчуваю її аромат — щось екзотичне, з нотками амбри і чогось, що я не можу ідентифікувати.

— Але камери можуть фіксувати речі, яких звичайне око не бачить, правда? — її пальці легко торкаються моєї руки. — Той символ, який ти зафіксувала... ти знаєш, що це?

Підказки інтуїції волають бути обережною.

— Ні, — брешу я. — Гадки не маю. Хотіла б з'ясувати.

Роксана загадково посміхається.

— Ти зацікавила не лише мільйони своїх фанатів, але й... деяких дуже впливових людей.

— Наприклад, родину Блейк? — не втримуюсь я.

Її очі звужуються, але посмішка не зникає. Вона відкриває сумочку й дістає візитівку та невеликий срібний флакон.

— У мене є пропозиція. Ми шукаємо... особливого представника для нашого бренду. Когось із впливом у соціальних мережах і природним талантом відчувати енергію публіки. — Вона передає мені візитівку. — І ось подарунок. Ексклюзивні парфуми "Shine" з нашої родинної фабрики. Їх немає в продажу.

Я беру флакон. Він теплий на дотик, ніби всередині пульсує власне життя.

— Чому я? — запитую прямо.

— Ти особлива, Камі, — Роксана нахиляється до мого вуха. — Я відчуваю це. Ти викликаєш емоції в людях. Змушуєш їх... відгукуватися.

На мить мені здається, що її очі спалахують червоним, але це, мабуть, лише відблиск світла від бару.

— Спробуй парфуми, — пропонує вона. — Вони підсилюють природні здібності.

Я нерішуче відкриваю флакон і краплю трохи рідини на зап'ястя. Аромат миттєво огортає мене — солодкий, але не приторний, з нотками якихось екзотичних квітів і чогось, що нагадує запах озону після грози.

І раптом відчувається дивний ефект. Звуки стають чіткішими, кольори — яскравішими. Я ніби бачу, як навколо людей з телефонами виникають ледь помітні сяючі ореоли.

Моя голова злегка паморочиться, і я помічаю, що не можу відірвати погляд від цих дивних світінь.

— Дивовижний аромат, — кажу я, намагаючись зберегти спокій, хоча моє серце шалено б’ється.

— Він розкривається по-різному на різних людях, — Роксана спостерігає за мною з хижою цікавістю. — За середньовіччя його створювали з... особливих інгредієнтів, які допомагали вловлювати душі. Зараз, звісно, все це метафори.

По моїй спині пробігає холодок. Я хочу спитати про символ, який бачила на відео, але щось стримує мене.

Ми розмовляємо ще близько півгодини. Роксана розпитує про мій канал, про техніки зйомки та монтажу, про моє бачення соціальних медіа. Я відповідаю якомога природніше, але весь час відчуваю, що за цими звичайними запитаннями приховується щось більше. Наша розмова схожа на танець навколо чогось невимовного, чогось, що ми обидві знаємо, але не називаємо вголос.