Глава 5

Коли Едріан дізнався про смерть Геррери, світ на мить немов зупинився навколо нього — люстри з тисячами кристалів завмерли в повітрі, маски гостей застигли в гротескних посмішках. Лише його серце билося в подвоєному ритмі, і щось підказувало — це не випадковість.

— Сер Блейк, — раптово з'явився поруч глава охорони, — медики вже їдуть, але... — він стишив голос, — схоже, йому вже нічим не допомогти.

Едріан кивнув, зберігаючи зовнішній спокій, хоча всередині все клекотіло. Він оглянув кімнату: панічні фрази пошепки, обличчя, перекривлені в гримасах жаху, крики віддаленої жінки, яка вимагала пояснень. А десь серед цього хаосу – та офіціантка... де ж вона?

Його погляд ковзав по залі, шукаючи тендітну фігуру в уніформі. Він запам'ятав її очі – зухвалі, сповнені життя, зовсім не схожі на порожні погляди прислуги, що звикла бути невидимою. Вона бачила щось. Він був впевнений в цьому.

– Едріане, – холодні пальці матері вчепилися в його лікоть із раптовою силою, яку важко було очікувати від такої витонченої жінки. Вікторія Блейк відвела його вбік, подалі від натовпу. – Зберігай спокій. Усе йде за планом.

– За планом? – він ледь стримував гнів. – Мамо, людина щойно померла на нашому прийомі!

Тонкі губи Вікторії вигнулися в посмішці, яка не стосувалася її очей.

– Не будь наївним, синку. Ми обговорювали це. Ектор був... необхідною жертвою.

Слова матері били наче камені. Едріан відчув, як холод пробирається йому під шкіру. Він завжди підозрював, що за благодійними вечірками та маскарадами родини Блейк приховується щось темніше, але не хотів вірити в це.

– Я не братиму в цьому участі, – прошипів він, вириваючи руку.

Вікторія підняла брову.

– Ти вже береш. І завжди брав, з самого народження. – Її очі зблиснули, не по-людськи, на одну жахливу мить. – Продовжуй посміхатися гостям. Свято має тривати.

Едріан не чекав на продовження розмови. Він пішов до свого кабінету, єдиного місця, де міг зібрати думки. Ледь зачинивши двері, він послабив краватку і впав у крісло. Його погляд зупинився на сімейному портреті – він сам, Вікторія і батько, який зник, коли Едріану було лише шість. Лише зараз, у тьмяному світлі кабінету, він помітив, що очі батька на портреті мали той самий дивний відблиск, який він щойно бачив у матері.

– Що ми таке? – прошепотів він у порожнечу кімнати.

Стук у двері перервав його роздуми. Не чекаючи відповіді, увійшла Селія Вега – телеведуча і давня подруга родини. "Подруга, – подумки скривився Едріан, – скоріше прихильниця."

– Який жахливий вечір, дорогий, – промуркотіла вона, підходячи ближче. Її сукня, надто відверта для благодійного заходу, мерехтіла в півтемряві кімнати. – Мені так шкода, що це сталося на твоєму прийомі.

У її голосі не було ні краплі щирості. Едріан знав її занадто добре – за привабливою зовнішністю і штучною турботою ховалася холоднокровна мисливиця за статусом і впливом.

– Мені потрібен час на самоті, Селіє, – відповів він, навіть не намагаючись приховати роздратування.

Жінка проігнорувала його слова, підійшла ще ближче, її парфуми, надто солодкі, наче атакували його нюх.

– Я могла б тебе розрадити, – вона провела пальцем по його щоці, погляд став жагучим. – Ти ж знаєш, я завжди поруч, коли ти потребуєш... підтримки.

Едріан відчув незрозумілу відразу. Хоча Селія була надзвичайно вродливою, від неї віяло чимось хижим, неприродним. І чомусь він згадав офіціантку, яка зникла – її природність, її енергію, яка не потребувала штучних прикрас і манірності надто контрастувала з Селією.

– Дякую, але ні, – він делікатно, але твердо відсторонив її руку. – Мені дійсно потрібен час подумати. Сам.

Її обличчя на мить спотворилося від гніву, за яким проглядало щось первісне, страшне, але вона швидко опанувала себе і посміхнулася.

– Звісно, дорогий. Як забажаєш.

Коли двері за нею зачинилися, Едріан негайно натиснув кнопку виклику охорони.

– Знайдіть офіціантку, яка працювала біля кімнати, де все сталося. Темне волосся, зібране в пучок, смаглява шкіра, зріст приблизно метр шістдесят п'ять, – він на мить задумався, намагаючись пригадати деталі. – Її очі... незвичні. Яскраві, виразні. Знайдіть її і з'ясуйте, хто вона.

Начальник охорони кивнув і зник за дверима. Едріан підійшов до вікна, дивлячись на нічне місто. Щось підказувало йому, що ця дівчина – ключ до розгадки. Він мав її знайти. Не просто заради розкриття правди про смерть Геррери, але й для чогось більшого, глибшого, чого він ще і сам не розумів.

У відображенні вікна він на мить побачив свої очі – і здригнувся від чужого, нелюдського світіння, що промайнуло в них.

***

Годиною пізніше його мобільний завібрував від повідомлення. Охорона знайшла інформацію – офіціантка була самозванкою. Камі Рівера, 19 років, популярна тіктокерка з барріо Сан-Хуліо. На вбудованій камері служби безпеки її зафіксували поруч з дзеркальною кімнатою перед смертю Геррери. А тепер вона зникла.

Едріан стиснув телефон так сильно, що пальці побіліли. Він відчував дивний коктейль емоцій – лють, цікавість і щось ще, незрозуміле, схоже на передчуття неминучої долі.

– Що ти бачила, Камі Рівера? – прошепотів він, вдивляючись у її фото на екрані телефона. – І чи знаєш ти, в яку небезпечну гру втрутилася?

Двері розчинилися без стуку. Вікторія Блейк, все ще в бездоганному вечірньому вбранні, хоча гості давно розійшлися, ввійшла з тією ж впевненістю, з якою керувала всім своїм життям.

– Я знаю про дівчину, – сказала вона без передмови. – Ця маленька офіціантка є серйозною загрозою для наших планів.

Едріан поглянув на матір, намагаючись не видати своїх думок.

– Що ти пропонуєш?

– Проблема потребує радикального вирішення, – очі Вікторії на мить блиснули тим самим нелюдським світлом. – Є люди, які можуть зробити так, щоб вона більше не заважала.

Едріан відчув холодок – його мати говорила про вбивство так само спокійно, як про погоду.