Глава 3

Камі

П'ять годин потому я стою перед службовим входом до маєтку Блейків, і моє серце б'ється так, ніби готове вистрибнути з грудей. Раніше я була впевнена і схвильована, але тепер, дивлячись на величезну будівлю з білого каменю, яка височіє над садами, немов якийсь заморський замок, я відчуваю, як мене охоплює сумнів.

Повертайся, дурепо! — кричить голос розуму. — Ці люди не з твого світу. Їхні ігри не для таких, як ти.

Але інший голос, сильніший, нагадує мені, чому я тут. Заради мрії вирватися із Сан-Хуліо. Заради того, щоб довести, що дівчина з барріо може досягти чогось більшого. І, можливо, щоб побачити зблизька людей, які роками дивилися на таких як я, ніби ми бруд під їхніми дорогими туфлями.

Я розправляю плечі, перевіряю, чи працює камера-ґудзик, чи надійно сховано телефон у спеціальній кишені блузки, і підхожу до охоронця.

— Buenas noches, — кажу я, показуючи своє фальшиве посвідчення офіціантки. — Камі Рівера, "Люкс Катерінг".

Охоронець — кремезний чоловік з кам'яним обличчям — дивиться на мою картку, потім у планшет зі списком. Його погляд ненадовго затримується на моєму обличчі, і я починаю боятися, що він бачить мене наскрізь.

Але він лише киває.

— Проходьте. Всі офіціанти збираються на кухні для інструктажу.

Я відповідаю легкою професійною посмішкою і проходжу повз нього, відчуваючи, як пришвидшується пульс. Я всередині.

Проходжу довгим коридором, де білий мармур підлоги відбиває світло кришталевих люстр, і відчуваю себе незрівнянно малою в цьому храмі багатства. На стінах висять картини, які, я впевнена, коштують більше, ніж усе, що я зароблю за все своє життя. Повітря пахне дорогими парфумами і квітами — величезні букети стоять на кожному повороті.

«Луї, ти чуєш мене?» — шепочу я, коли поруч нікого немає.

«Чую тебе чудово, — відповідає його голос у моєму вусі. — Картинка теж ідеальна. Тобі пощастило, в маєтку немає глушників сигналу».

«Ще б пак, — посміхаюся я. — Як багатіям хвалитись своїм добром у своїх інстаграмах без хорошого сигналу?»

Заходжу на величезну кухню, де кипить робота. Кухарі в білих ковпаках готують вишукані закуски, офіціанти метушаться з підносами, а менеджер — худорлява жінка в окулярах — роздає інструкції.

— ...запам'ятайте, сьогодні не просто багаті клієнти. Це найбагатші клієнти. Одна помилка, один пролитий келих, і ви не тільки втратите роботу — ви можете забути про кар'єру в будь-якій престижній кейтеринговій компанії країни. Зрозуміло?

Всі кивають, і я разом з ними, намагаючись виглядати уважною, а не наляканою.

— Ти, нова, — раптом звертається вона до мене, і моє серце обривається. — Як тебе звати?

— Камі Рівера, señora, — відповідаю я, намагаючись контролювати свій голос.

— Будеш з командою західного залу. Ось тут, — вона тицяє пальцем у планшет, показуючи мені ділянку. — Слідуй за Пабло, він тебе введе в курс справи.

Вона вказує на літнього офіціанта з дружнім обличчям і глибокими зморшками біля очей, який саме розставляє келихи на підносі.

Я підходжу до нього з найчарівнішою посмішкою.

— Hola, Пабло. Я Камі, нова. Мені сказали приєднатися до вашої команди.

Він оглядає мене з ніг до голови і хмикає.

— Перший раз на такому заході?

Я киваю.

— Намагайся не витріщатися на гостей, як зоопарку, — каже він, передаючи мені піднос. — І не слухай їхні розмови. Ми для них невидимі, і так має бути.

— А ви давно працюєте на таких заходах? — питаю я, намагаючись витягнути інформацію.

— Двадцять років, chica, — відповідає він з усмішкою. — Я був тут, коли нинішній хазяїн ще був хлопчиськом, який бігав коридорами і ховався від гувернантки.

Я прикушую губу, вагаючись, але потім випалюю:

— А чутки... про дивні випадки на цих вечірках... це правда?

Пабло раптом застигає і озирається, ніби перевіряючи, чи не слухає нас хтось.

— Звідки ти... Це не ті речі, про які варто говорити тут, niña. Але якщо хочеш вижити в цьому світі, запам'ятай просте правило: не заходь у кімнати, куди тебе не запрошували, і не дивися туди, куди не повинна дивитися.

З цими словами він передає мені піднос з шампанським і киває в бік дверей.

— Починається. Посміхайся, будь чарівною і невидимою.

Я глибоко вдихаю, ковтаючи страх і збудження, і йду за групою офіціантів до головного залу, де вже звучить оркестрова музика і збираються перші гості у неймовірних костюмах і масках.

Шоу починається, думаю я, відчуваючи, як телефон у моїй спеціальній кишені вібрує — сигнал від Луї, що він почав запис.

Маєток Блейків зсередини виглядає ще неймовірніше, ніж на фотографіях. Кожен куточок дихає розкішшю – мармурові статуї, які, здається, спостерігають за кожним твоїм кроком, картини у позолочених рамах, кришталеві люстри, що нагадують застиглі водоспади світла.

Я намагаюся не витріщатися, як мене попереджав Пабло, але це майже неможливо. Особливо на гостей, які прибувають у масках, настільки приголомшливих, що вони самі по собі витвори мистецтва – венеціанські маски з пір'ям, золоті обличчя міфічних істот, срібні маски з вкрапленнями діамантів, які мерехтять при кожному повороті голови.

«Камі, ти ведеш себе як турист у Діснейленді», – чую я голос Луї в навушнику. «Зосередься на завданні».

«Знаю, знаю», – шепочу я, коли нікого немає поруч. «Але ти ж це бачиш, так? Це ж чисте божевілля!»

«Бачу. І хочу нагадати, що вся країна теж скоро побачить, якщо ти не проколешся. Дотримуйся плану».

Я посміхаюся гостям, пропоную шампанське з мого підносу, роблячи вигляд, ніби я професійна офіціантка, яка робила це тисячу разів. Насправді ж я катастрофічно боюся пролити все на якусь сукню за десятки тисяч доларів.

Тримаючи піднос, я потроху пересуваюся до центральної зали, де розгортається основне дійство. Звідти лунає жива музика – оркестр грає класичні твори, але з несподіваними сучасними нотками.